Высшее благо

– Ну а как же, – дежурно улыбнувшись, поддакнул Хаплиф. Его разум лихорадочно перебирал ворох имен и контактов, которые только что обрушил на своих слушателей Йопонек. Селвис, захолустная по вселенским меркам планетка, была примечательна тем, что на ней обосновалась семья Зодлак. Зодлак и Кодуйо, две великих семьи, которые неплохо ладили между собой, а когда-то давно даже входили в состав правящих. Судя по рассказам, советник Лакувив, чиновник местного розлива с Селвиса, маялся от нереализованных амбиций и незаглаженных обид. Кажется, Хаплифу подвернулся болванчик, готовый купиться на предложение уладить и то, и другое.

Лучшей лазейки в ближайшей перспективе не было. Возможно, она никогда и не появится.

– На мой взгляд, незаурядная личность, – сказал Хаплиф. Взяв фляжку со столика у стены салона, где они сидели, он долил нектар до краев бокала Йопонека.

– Йокадо? Куда уж там. – Чисс пригубил напиток. – Понятное дело, он наш патриарх, но кроме этого никто в нем ничего незаурядного не находил.

– Не Йокадо, – поправил его Хаплиф, жестом предложив добавку и Йоми. Как он и ожидал, девушка отрицательно покачала головой. – А этот советник Лакувив. Как я понял, вы лично с ним не знакомы?

– Я? Нет. Никоим образом. – Йопонек покачал головой, будто без этого его слова были недостаточно убедительны. – Я и имя-то его краем уха услышал. А с чего вы взяли, что он незаурядный?

– Пылкая натура, без жалоб и сомнений следующая к своей цели? – Хаплиф повел рукой широким жестом, который перенял у своих гостей. – Такие самородки редко встречаются. Даже если не принимать во внимание его статус в семье Зодлак, боевой дух сам по себе выдает его незаурядность.

– Хм, – протянул Йопонек, занятый напитком. – Об этом нам остается только гадать.

– Отчего же только гадать? – закинул удочку Хаплиф. – Почему бы нам не познакомиться с ним?

Чисс вытаращился на него:

– Что, предлагаете заявиться к нему на Селвис?

– А что такого? – озадачился Хаплиф. – Мы же только что обсуждали незаурядность его личностных качеств. В конце концов, цель нашего путешествия через Хаос – узнать как можно больше о разных культурах. Думаю, ради советника Лакувива стоит сделать крюк.

– Допустим, – без особого энтузиазма выдал Йопонек.

– Посмотрите на мое предложение под другим углом, – не унимался Хаплиф. – Вы изучаете историю и исторических личностей. А этот Лакувив… в общем, меня не покидает чувство, что он станет одной из ключевых фигур, которые будут описывать все историки. – Он воздел палец. – Только вы будете рядом с ним уже сейчас. Своими глазами увидите, как вершится история.

– Никогда об этом не задумывался, – признался чисс. Его глаза загорелись еще ярче. – История, она ведь из разряда… э-э, ну само собой, она и есть прошлое. Это основное определение. Никому не приходит в голову, что вот сейчас-то он переживает исторический момент.

– Но ты его обязательно прочувствуешь, когда мы увидим великое кочевье на Шионе, – вставила Йоми.

– Да, было у нас такое в планах, – сказал Хаплиф. – Однако…

– Было? – уцепилась она за слово. – Мы ведь уже все обсудили. Вы согласились отвезти нас на Шион.

– Конечно, мы отвезем, – поспешил заверить ее Хаплиф. – Я всего лишь хотел напомнить, что мы уже у восточной оконечности Доминации, а Шион в другой стороне, причем далековато от Цсиллы. Если сначала мы завернем на Селвис и проведем в гостях у советника Лакувива день-другой – с его позволения, разумеется, – то на Шионе как раз застанем, как птицы снимаются с места.

– Мы застанем их в перелете, – ледяным тоном поправила его Йоми. – Первую неделю кочевья мы пропустим. Если не больше.

– Даже если и так, – признал Хаплиф. – Мы все равно не собирались оставаться там на весь период кочевья.

– Вы не собирались, – отрезала она, – а я собиралась.

– Йоми, кочевье длится целый месяц. – Йопонек попытался сгладить ситуацию. – Не могут же агбуи все это время торчать там, пока мы не насмотримся на птиц.

– Почему это? – парировала она. – Хаплиф обещал, что отправится с нами туда, куда мы захотим. К тому же мне казалось, что они стремятся посмотреть все, что есть в Доминации, а птицы ни в чем не уступают прочим достопримечательностям. Общению с советником семьи Зодлак на захолустной планете – уж точно не уступают.

Йопонек покосился на Хаплифа.

– Давайте отложим этот вопрос, – предложил чисс, отставляя в сторону бокал. – Уже поздно. Пора спать.

Йоми тоже посмотрела на хозяина корабля. В ее глазах читались вызов и упрямство.

– Так и быть, – чуть спокойнее произнесла она. – Вернемся к нему завтра. Спокойной ночи, Хаплиф.

– И вам спокойной ночи, – попрощался тот с обоими. Когда Йопонек встал, он протянул руку и прошелся кончиками пальцев по виску и щеке молодого чисса. – Сладких снов, друзья мои.

– И вам, – вернул любезность Йопонек. Он повторил жест Хаплифа, а затем взял невесту за руку, и они двинулись к выходу.

Не успели они дойти до люка, как он открылся и на пороге показалась Шимкиф.

– О, вот вы где, – приветливо улыбнулась она. – Я как раз спешила пожелать вам спокойной ночи, пока вы не ушли к себе.