Для тех немецких студентов, кто собирается получать диплом иностранного вуза, наиболее привлекательными являются Австрия, Нидерланды, Швейцария и Великобритания. Для краткосрочной мобильности с целью получения международных кредитов популярностью пользуются вузы Великобритании, США, Франции и Испании. Наиболее мобильны студенты, изучающие иностранные языки и культурологию. Кроме того, у немецких студентов просматриваются предпочтения в пользу изучения иностранных языков, гуманитарных дисциплин, в частности юриспруденции.
Власти для преодоления преувеличенной ориентации студентов, преподавателей и научных работников Германии на поездки в страны Западной Европы и США поддерживают также кооперацию в высшем образовании со странами Азиатско-Тихоокеанского региона и Латинской Америки. Впрочем, особого результата эти меры не принесли.
Германия является пятой в мире страной по числу приезжающих иностранных студентов. ФРГ удалось выйти на значительные показатели в обучении иностранных граждан по программам высшего образования: С 2010 года, когда их число составляло 244 775 человек, за пять лет оно выросло до 319 283 [123]. Впрочем, согласно критериев ЮНЕСКО, к категории «интернационально мобильных студентов» (International Mobil Students) в Германии можно отнести несколько меньшее число студентов – 252 тыс. учащихся [12].
Свидетельства об образовании, полученные в других странах ЕС и дающие право поступления в вуз, признаются достаточными. Абитуриентам из зарубежья следует выдержать экзамен на знание немецкого языка. Иностранцы занимаются в первую очередь по инженерно-техническим программам. Постепенно происходит увеличение числа иностранных студентов, изучавших право, экономику и социальные науки.
Большая часть иностранных студентов прибывают из Европы, в первую очередь Великобритании и Франции. Среди иностранцев много турок, которые родились в Германии в семьях иммигрантов. Вторыми по численности представлены студенты из Азии. В высших учебных заведениях «новых земель» (бывшая ГД Р) картина несколько иная. Сюда значительная часть иностранных студентов прибывает из Центральной и Восточной Европы. С середины 1990-х г. в восточных землях наметилось изменение в пользу студентов из западных стран Евросоюза [156].
Более половины (57 %) немецких вузов имеет магистерские программы на английском языке, ориентированные на привлечение в страну иностранных студентов. Правительство дает возможность выпускникам этих программ остаться в стране после окончания учебы для дальнейшего долгосрочного трудоустройства [126].
Власти ФРГ прилагают усилия для расширения географии международных обменов студентов и преподавателей. «Новые земли» выполняют в сфере высшего образования связующие функции с Восточной Европой, Россией в том числе. Высшие учебные заведения Центральной и Восточной Европы остаются главными партнерами высших учебных заведений «новых земель». Власти поощряют подобные контакты: с 1985 по 1995 г. количество грантов для пребывания в странах Центральной и Восточной Европы выросло более чем в три раза [156].
Актуальной темой ИВО в Германии оказалось появление в 2013-15 годах сотен тысяч сирийских беженцев. Эксперты надеются, что нынешние иммигранты, если дать им образование, могут стать серьезным приобретением для немецкой экономики. Власти и академическое сообщество, имея это в виду, предприняли в 2015 г. ряд мер. Заявлено о готовности принять на обучение в вузы около 10 тыс. из числа новых 800 тыс. беженцев. Правительства всех 16 федеральных земель разрешили вузам зачислять в студенты беженцев, чьи документы еще находятся на рассмотрении в иммиграционных службах. Несколько десятков немецких вузов объявили о готовности позволить сирийцам посещать занятия, пока идет оформление документов о присвоении им статуса беженцев. Новые беженцы могут поступать в вузы на бесплатные программы. Федеральное Министерство образования и науки пообещало зарезервировать 2400 дополнительных мест для новых беженцев в заведениях предвузовской подготовки, (Studienkolleg). Правительства Нижней Саксонии и Саара согласились отменить формальные требования к абитуриентам-беженцам, которые окончили Studienkolleg и хорошо владеют немецким языком. Правительство Баден-Вюртемберга выделило 50 стипендий в размере до 750 евро в месяц студентам из Сирии, получившим официальный статус беженцев. Университет Хильдесхайма и Байройтский университет приглашают беженцев на курсы немецкого языка; Мюнхенский университет Людвига Максимилиана начал зачислять беженцев в качестве студентов по обмену, так что они могут учиться, даже не владея поначалу немецким. Организован бесплатный онлайн-университет для беженцев (Kiron), который уполномочен выдавать дипломы совместно с несколькими вузами, в том числе Ростокским университетом [21;72].