Высшие альфачи

Здесь проживали упитанные зажиточные довольные крестьяне и даже некоторые фермеры, собственники малых хозяйств, желающие быть поближе к своим подчиненным. Домики своим внешним видом и меблировкой уступали богатейшим роскошным хоромам в самом городе, но выглядели опрятно, чисто и достойно. Поговаривали, что дома эти в свое время раздало государство, а чтобы сегодня получить престижную работу землепашца — об этом не могло быть и речи, ведь давно уже были созданы целые крестьянские династии, передающие дело по наследству «своим» людям. Конечно, иногда привлекались сезонные рабочие, но и они были знакомыми, друзьями, кумовьями и прочей блатной шелупонью, кто пару раз в год имел возможность получать достойные деньги.

Остальной народ был вынужден пробивать себе путь в жизни самим — и частенько этот путь заканчивался на непрестижной тяжелой работе, которая, несомненно, была общественно значимой, но общество почему-то оценивало ее по грошовой стоимости.

В поселке Заречный (так он наименовался, хотя реки тут рядом не пролегало) Кос и нашел злополучный участковый пункт Стражи, заведующий миропорядком в местной области. Было это старинное кирпичное здание, слегка потрепанное, но не утратившее былого очарования. Кос прошел мимо плакатов со страшнющими рожами («Разыскиваются! Сделай работу за нас, будь примерным гражданином!» — прочитал Кос на ходу).

У входа немного потоптался, привыкая к запаху канцелярщины (смесь клея, пыли, вонючих носков и заунывной тоски), а затем направился к пустеющему столику с регистрационными талонами. Взял себе один, все как надо, все по правилам.

— Я вас слушаю, — раздался позади него сухой женский голос.

Он обернулся. Медленно и беспечно, как у себя дома. Кос почти везде чувствовал себя как дома — как и большинство наркоманов со стажем.

— Добрый день, — поприветствовал Кос женщину в форме.

— Добрый, — ответила она, оценивающе смерив его с головы до ног. — Временно исполняющая обязанности начальника отдела Стражи лейтенант Стражи межмуниципального отдела Стражи по городу Колосик Анна Мейер. Я вас слушаю, гражданин.

— Хе-е-е, — протянул Кос, с удовольствием рассматривая точеную девушку в форме.

Он смекнул, что офицер еще «свежий», недавно на Службе и, наверное, выпускница Академии Стражи из Брентона. Говорок у нее точно был брентоновский.

Город технологий… и что она делает в такой дыре? Магия распределения, не иначе.

— Я вас слушаю, — повторила лейтенант Мейер.

— А у вас тут недобор, что ль? Кадровый дефицит? — Кос обвел рукой пустой стол.

— Может быть, — Анна подозрительно склонила голову. — Вы по какому вопросу?

— Друга своего ищу! Такой… ну… негр, одним словом.

Девушка кивнула. Она поняла.

— В данный момент он находится под следствием, во временном изоляторе, местоположение которого я вам не могу указать. Суд над ним будет через три недели, пока не могу подсказать номер судебного участка.

— Но он жив?

— Естественно. Мы же не звери.

Кос театрально вздохнул с облегчением. На самом деле ему было все равно. Просто хотелось помочь Чеду, как уж сможет.

— А можно, там, залог внести? Или как-то его отпустить?

— Не может быть и речи! — резко замотала головой суровая стражница. — Nein! Это особо опасный преступник.

— А что он такого совершил?

— Я не знаю. Никто из наших не знает. Но он умеет выводить из себя.

— Это такое уж преступление? — удивился Кос.

— В формальном понимании — нет. А в неформальном — не я тут все решаю.

— А кто? Вы же… начальник чего-то там?

— Временно исполняющая обязанности начальника. Надеюсь, скоро пришлют нового, я уже устала копаться в этом Scheisse.

Кос понимающе кивнул. Точно из Брентона. Они обожают вставлять в обиходную речь слова из их простонародного наречия.

— А где старый начальник? — невинно поинтересовался он.

— В канаве с перерезанным горлом, — невинно ответила она. — Еще вопросы?

— Да, — Кос широко улыбнулся. — Только один. Как вам работа?

Анна удивленно моргнула, а затем ненадолго задумалась.

— Ужасно, — призналась она. — Хочется плакать. Но я не могу. Я же офицер.

— А если убрать все эти ужасы? Можно будет погрустить от всей души? — спросил Кос, ненавязчиво вертя талончик в своих руках.

— Наверное, — Анна призадумалась. — Но ничего не получится. Силы неравны.

Она в упор посмотрела на Коса, словно вызывая того на поединок.

— Хе-хе-хех-хех-х, — забормотал Кос, а его рука потянулась к внутреннему карману, но он быстро ее отдернул.

Иногда стоит соблюдать правила приличия — например, не курить косяки при представителях органов правопорядка. Вряд ли они осудят, но не стоит их дразнить — они бы сами с радостью приложились, но Служба не дозволяет вольностей.

Но девушку он на заметку взял — она ему понравилась. Больше всего он желал завести как можно больше знакомств, подружиться с кем-то… он очень хотел дружить. Время, проведенное с Чедом и Игорем, было незабываемым. Но почему он должен останавливаться? Мир полон хороших людей, поэтому…

Стоило наведаться к Бертраму, хозяину той самой харчевни, где они повстречали гранта Большого Джо. Может, он что-то подскажет.