Выстрел на поражение

— А вы, собственно, кто? — как жалкую блоху, припечатал меня взглядом мужчина. Заложив за спину руки и расставив ноги на ширину плеч, он всем своим видом демонстрировал затаенную силу и власть.

— Меня зовут Шарлотта Брайан. Я дочь Боба Брайана, — вздохнула я, заметив, как правая бровь грозного супруга Агни Спаркс слегка приподнялась вверх.

— Замечательно. Рад за вас и за него, — совершенно непробиваемо выдал он и не менее бесстрастно поинтересовался: — И какое отношение вы и ваш отец имеете к моей жене?

— Торн, перестань пугать человека, — рыжая возмущенно хлопнула супруга ладонью по груди, а потом бесцеремонно обвила его рукой вокруг талии и подмигнула мне: — Не обращай на него внимания, Шарлотта. Он просто еще из образа дэн ориса не вышел. А вообще он у меня душка. Да, дорогой?

Мужчина поскрежетал зубами и изобразил что-то похожее на улыбку, больше напоминающую кривой оскал, а стоящие по кругу члены экипажа легендарной Саламандры как-то одновременно наклонили головы, как мне показалось, для того, чтобы «душка» не заметил их ехидных ухмылок.

— К вашей жене я не имею никакого отношения. А вот к полковнику Стэнфорду…

— Она моя невеста, — встрял Стэн, беря инициативу в свои руки. — Ее выкрали, и я попросил о помощи брата, а…

— А я не могла позволить себе отсиживаться в стороне, когда у моих друзей случилась беда, — закончила за Стэна Саламандра.

— А ты типа с курорта мимо пролетал? — командор повернулся к лениво подпирающему стенку блондину, и тот, сияя ясными и «честными» голубыми глазами, передернул плечами:

— Ага. Совершенно случайно.

Напрасно решив, что из всех собравшихся врать не умею только я, мужчина обратил свой суровый взор на меня:

— Надеюсь, ваше освобождение прошло без эксцессов?

У рыжей дернулась щека, а стоящий за спиной командора Свэн начал выразительно мне подмигивать.

— Понятия не имею, — выдала без запинки я. — Меня похитители по голове ударили, и я потеряла сознание, а очнулась уже здесь.

Мрачно помолчав, командор обвел нашу компанию красноречивым взглядом, который смело можно было квалифицировать как «Я всех вас вижу насквозь», и, провокационно наклоняясь к моему лицу, уточнил:

— И из-за чего вас похитили?

— Слушай, Райдэк, хватит зверствовать, — обратно задвинул меня к себе за спину Стэн. — Она, между прочим, тоже беременна. Ей нервничать нельзя. Ты же слышал, чья она дочь. Никаких ассоциаций на ум не приходит, мистер Проницательность? Догадайся с трех раз, зачем ее похитили.

Командор пристыженно умолк, посмотрев на меня с некой долей раскаяния.

— Простите за допрос. Просто к этим, — кивнул он на остальных, — у меня доверия давно нет.

Знал бы он, как убедительно я умею врать, вообще бы о доверии речь не заводил.

Развернувшись к брату Стэна, я вытянула руку и попросила у него свою винтовку.

— Я думаю, вам всем интересно будет знать, из-за чего весь сыр-бор. Да и я устала жить с тайной, из-за которой убили Боба Брайана.

— Убили? — Стэн переглянулся с братом, и я кивнула.

— Я была с Бобом, когда это произошло. Он успел спрятать меня и винтовку с чипом, прежде чем Брейг и его люди вошли в дом. Думаю, что изначально они не собирались убивать отца, но, видимо, все неожиданно вышло из-под контроля. Бобу вкололи слишком большую дозу сыворотки правды, пытаясь узнать, куда он спрятал чертежи. Инъекция и спровоцировала сердечный приступ.

Я вышла из укрытия только на следующий день. Затерла свои следы, забрала винтовку и покинула дом. Столько лет никто не догадывался о моем существовании. Не знаю, каким образом Брейг вышел на меня сейчас…

— Это моя вина, — угрюмо сообщил Стэн. — Они пасли меня с того момента, как правительство Юккары позволило мне посмотреть засекреченные документы Боба. Я не сразу понял, что за мной следят как за человеком, проявляющим интерес к Бобу и его делам. А ты сначала пошла со мной прицепом, а потом стала для них главным сюрпризом. Это Хок пересматривал записи с камер видеонаблюдения снайперского клуба и обнаружил слежку.

— Это уже не важно, — остановила Стэна я. Не хватало еще, чтобы он из-за меня чувствовал себя виноватым. — Важно, что у меня теперь есть надежные друзья. И, возможно, вы подскажете мне, что со всем этим делать.

Я взяла в руку уникальную винтовку так привычно, как делала это сотни раз. Тончайшие волокна псевдоаксонов бионической винтовки проникли сквозь кожу моей ладони, создавая устойчивую нейронную сеть с моей нервной системой и превращая оружие в продолжение меня, в такую же часть моего организма, как рука или нога, управлять которыми я могла лишь одной силой мысли.

Повинуясь моему мысленному приказу, щелкнул секретный механизм, и из незаметного паза высунулся краешек обыкновенного, ничем не примечательного чипа.

— У вас есть устройство, считывающее ДНК-пароль? — я смотрела исключительно на Агни Спаркс, поскольку хозяйкой на этом корабле была она, а потому вспыхнувший в ее глазах азарт подметила сразу.

— Есть.

Саламандра посмотрела на чип как на изысканный деликатес и, осторожно протянув к нему руку, поинтересовалась:

— Можно?