Выстрел в водопад

Она снова кричала в решетку. Потом, сообразив, что это динамик, она искала микрофон. Она была в отчаянье. Пока, наконец, с третьего раза или с четвертого, не поняла… это запись.

Майя потеряла ощущение времени. Она снова и снова ждала, когда раздастся этот глуховатый голос, которому она не могла ответить, но который служил хрупкой связью с бесконечно дорогими и близкими ей людьми. Она не знала, сколько прошло, полчаса или час. Внезапно огоньки на панели погасли, а голос Семенова оборвался на полуслове.

— Люди, к сожалению, не властны над своей судьбой, — раздалось откуда-то из-за спины, — хоть в целом, хоть в частности.

Майя резко обернулась.

Ну да, кто же еще, как не он.

Перед ней стоял тот самый пляжный мачо.

*****

За радостными пересудами да гаданиями, куда и почему так быстро исчезли мерзкие инсекты, не сразу заметили сгустившуюся мглу на востоке. Лишь когда она закрыла, клонящееся к закату солнце и внезапно потемнело, люди, наконец, обратили внимание на новый сюрприз природы. Поначалу это не вызвало серьезных опасений — подумаешь, приближается грозовой фронт. Дождем или даже ливнем их не испугать — не в поле ведь, а в серьезном, капитальном здании. Напротив, они испытывали к надвигающейся грозе даже некую благодарность — ведь кажется, что именно она избавила их от смертельной угрозы, каким-то образом напугав и заставив ретироваться орды перепончатокрылых. Как говориться: кому война, а кому мать родна.

Однако по мере приближения, намечающаяся гроза вызывала в людях неосознанный трепет. Слишком уж зловещей была быстро надвигающаяся гроздь огромных туч. Глядя на нее, Илья почувствовал себя мухой, прозевавшей момент, когда над ней была занесена гигантская мухобойка. И не только занесена, а уже отправлена в смертоносный путь. Тучи то и дело змеились россыпями молний, над плато неслись громовые раскаты. Это странным образом контрастировало с мертвым, совершенно неподвижным воздухом. Он словно загустел, превратившись в кисель, даже дышать, стало трудно.

Старательно отгоняя от себя ощущение неотвратимой беды, Илья отошел от окна и направился к доктору, который не смотря ни на что, продолжал возиться с больными, обтирая им лица влажной тряпкой.

— Как они?

Алексей Федорович поднял на него усталые, слезящиеся глаза.

— Плохо, конечно. Я вообще удивляюсь, как они до сих пор живы. Впрочем… он безнадежно махнул рукой, — странно, что все мы до сих пор живы.

— Может вам что-нибудь надо? Я могу сбегать, в медпункт, принести…

— Да что вы можете принести? — горестно усмехнулся доктор. По-хорошему, надо бы, наоборот, вернуть их в медпункт. Там за ними ухаживать, по крайней мере, проще.

Илья взглянул на осунувшееся, желтое лицо Марека. За несколько дней, его некогда весьма пухлый друг похудел так, словно не принимал пищу в нескольких недель. Остальные выглядели еще хуже. Отвратительно, скажем прямо, выглядели. Как узники какого-нибудь Бухенвальда, не первого месяца содержания. Кожа обтягивала черепа, словно у мумий. Дыхание совсем не ощущалось. И только едва заметная ниточка пульса говорила о том, что они все еще на этом свете.

Изумленные и испуганные возгласы товарищей отвлекли Илью от созерцания этого печального зрелища.

Повинуясь тревоге их голосов, он оглянулся через плечо, и по его спине дружным стадом пробежали мурашки. Рядом охнул доктор. Поднявшись, они поспешили к окну.

Небо стало еще темнее и жутким образом ожило. В центре массы грозовых туч, стремительно двигавшихся прямо на них, извивалось, на глазах вытягиваясь к земле, огромное серое веретено. Пока ошеломленные люди разглядывали его, оно втянулось обратно в тучу, словно собираясь с силами, и, на мгновение задержавшись, пало на землю, хлестнув по ней гигантским хлыстом. До места этого события было несколько километров, но даже отсюда было видно, какие разрушения причиняет смерч. Словно гигантский плуг провел по земле широкую борозду. Воронка увеличилась в диаметре и моментально стала черной от всасываемого грунта. Там где она соприкасалась с поверхностью, образовалось дергающееся косматое облако, словно в том месте непрерывно что-то взрывалось. Это ощущение усиливалось постоянно бьющими в основание воронки молниями. На периферии облака, летали вырванные с корнем деревья и прочий мусор, поднятый с земли ураганным ветром.

Люди с ужасом наблюдали, как смерч прошел вдоль высоковольтной линии, одну за другой выдернув три десятиметровые стальные опоры, так словно это были сухие былинки, расшвыряв их искореженные остовы в радиусе нескольких сотен метров.

Но главное — смерч быстро, очень быстро приближался.

— Твою же мать!.. только и смог вымолвить Семенов.

— Братцы, да он же к нам идет! — выразил общую мысль Борис. Что же делать-то? А?

— Это пи…ц какой-то, — выдавил из себя Федор. Похоже было, что в связи с последними событиями, все остальные слова он напрочь забыл.

— Вот тебе и Всадник Смерти пожаловал… меланхолично сообщил Егор. Кранты нам!