Выстрел

Всё получилось, как нельзя хуже: похитители успели первыми выехать на узкую улицу с односторонним движением. Причём, два ярко-пегих верблюда, замыкающих колонну, на которых располагались Клим Ворошилов и Семён Будённый, начали откровенно тормозить, давая своим революционным подельникам возможность оторваться от неожиданной погони и беспрепятственно скрыться.

Ник, сам не свой от злости, отчаянно засигналил, беспорядочно и яростно надавливая на клаксон. Приоткрыл окошко, и закричал – максимально грозно и доходчиво:

– В сторону, морды краснопузые! В сторону, мать вашу революционную! Постреляю всех! Так вас растак!

– Пострелял один такой, как же! Ха-ха-ха! Наглый мальчишка! – обернувшись, нагло ухмыльнулся Ворошилов, небрежно прицеливаясь в Ника из классического длинноствольного маузера. – Пшёл вон отсюда, морда припадочная, пока череп не продырявили…

– Вали, вали, парнишка! – поддержал закадычного соратника Будённый, грозно шевеля шикарными чёрными усищами, и многозначительно демонстрируя современную американскую гранату. – Сейчас вот колечко-то оторву и швырну. Бедные дворники потом всю неделю будут усердно соскабливать твои склизкие серые кишки со стен домов…. Ну, кому сказано, фраер ушастый?!

Прозвучал выстрел. Ник, не дожидаясь продолжения революционного банкета, то есть, многочисленных гранатных осколков, мгновенно свернул под ближайшую арку.

– Ничего, ничего, – шептал он себе под нос, сосредоточенно вертя баранку из стороны в сторону. – Сейчас мы срежем угол и выскочим на проспект. Держись, Машенька, держись, родная…

Поворот, ещё один, ещё, ещё, тупик…

«Всё, родной, не успеть!», – невозмутимо доложил внутренний голос. – «Умыкнули, неизвестные сволочи, нашу драгоценную Марию Владимировну! Умыкнули…. Впрочем, братец, ещё рано впадать в отчаяние и посыпать голову пеплом. Наверняка, они скоро перезвонят тебе. Перезвонят, и обозначат цену выкупа. Сам подумай, ну, зачем им нужна Матильда? Им ты нужен! Вернее, южно-африканские алмазы…. Потерпи немного, подожди…

Словно бы демонстрируя свою братскую солидарность с мудрым внутренним голосом, ожил мобильный телефон.

– Нестеров слушает! – сообщил Ник. – Говорите! Говорите же, пожалуйста, не молчите…

– Здравствуйте, Николай Сергеевич! – после короткой паузы произнёс мягкий и певучий голос, с едва заметным акцентом.

– Ответно приветствую вас, месье Виньон. Можете не тратить время на бесполезную прелюдию. Сразу переходите непосредственно к делу. Что конкретно требуется от меня?

– Ого! Да с вами приятно иметь дело! – восхитился собеседник. – Вот что значит, высококлассный профессионал! Ладно, будь по-вашему…. Для начала, нам надо встретиться и поговорить.

– Где и когда?

– Аптека, улица, фонарь…

– Простите, не понял, – насторожился Ник.

– Вы же позавчера ночью ходили, по просьбе дражайшей супруги, в аптеку? За лекарством от головной боли, если не ошибаюсь?

– Ходил. Значит, встречаемся у входа в аптеку? Или – под фонарём?

– Зачем же всё так упрощать, дорогой товарищ Нестеров? – хрипло хохот Франсуа Виньон голосом приснопамятного товарища Сталина. – В противоположном – относительно аптеки – крыле Торгового центра располагается ресторан «Джорджия». Очень хорошая грузинская кухня: сациви, лобио, бастурма, голубцы в виноградных листьях, седло молодого барашка, запечённое над углями, киндзмараули, хванкара, мукузани[11]…. Знаете, мой двоюродный дедушка – по материнской линии – был чистокровным грузином, родом из крохотного городка Поти.

– Я уже догадался об этом немаловажном обстоятельстве, – в свою очередь хмыкнул Ник.

– Даже так? – в сталинском голосе прорезались нотки плохо скрытого беспокойства. – Учту на будущее. Ваши способности, действительно, весьма неординарны…. Итак, как мы узнаем друг друга?

– Не беспокойтесь, я вас узнаю.

– Стоит ли быть таким излишне самоуверенным? Вы же, наверняка, загримированы? Я, знаете ли, тоже в полной мере владею этим высоким искусством…

– Мне это не помешает, – заверил Ник. – Итак, в какой временной период мы встречаемся с вами, шевалье?

– Через два часа – вас устроит? Не опоздаете?

– Я успею. Непременно.

– Что же, тогда – до скорой встречи…

Нажав на ярко-красную кнопку отбоя, Ник недовольно покрутил головой:

– Вот же, эти наивные иностранцы! Туповатые какие-то, право слово…. Они всегда были избыточно самоуверенными и заносчивыми. Взять, к примеру, того же Наполеона Бонапарта. Мол, Москва-то уже занята, следовательно, и война закончена – победоносно. Как это – только начинается? Вот же, дикость русская! Ничего не понимаю…. Похоже, мсье Виньону даже в голову не приходит, что мой мобильный может прослушиваться. Мол, в игре не бывает много заинтересованных участников. Бывает, милые мои, бывает! Это, знаете ли, Россия. Страна нежданных неожиданностей и абсолютно нелогичных сюрпризов…. Впрочем, мне это только на руку. Чем больше действующих игроков, тем больше вероятность, что они будут реально мешать друг другу, взаимно путаясь под ногами и нещадно сталкиваясь лбами…