Стрелок сразу же развернулся на своей турели в кузове бронированного «Студебекера» и нажал на гашетку крупнокалиберного пулемета «ДШК». Скорострельный монстр загрохотал, выплевывая вместе с дымом и пламенем тяжелые пули. Одновременно ударили из компактных автоматов «ППС‑43» залегшие возле моста бойцы группы прикрытия. Затарахтел, как швейная машинка, оснащенный глушителем надежный ручной пулемет Дегтярева «ДП‑27». Пару раз оглушительно бахнули короткоствольные ружья-гранатометы. Только снайперы с самозарядными винтовками Токарева не участвовали в этом побоище. Для высокоточных стрелков основополагающим был принцип «не вижу – не стреляю». Ураган раскаленного свинца обрушился на прибрежные заросли, пули со свистом «стригли» камыш и осоку – только клочья летели!
Внезапно из зарослей раздались отчаянный визг и какое-то утробное хрюканье. Среди камыша и осоки мелькнуло что-то серое и массивное. Визг и возня в камышах прекратились.
– Отставить огонь! – капитан Ракитин уже представлял, что увидит на месте побоища. Он щелкнул тангентой рации. – Группе прикрытия – обеспечить контроль.
– Вас понял, «Волкодав», выполняю
Как и ожидал Ракитин, в изрядно «постриженных» зарослях обнаружились туши кабанов. Пара секачей, свиноматка и трое подсвинков лежали в лужах крови. Страшные дела может натворить 12,7-миллиметровая пуля «ДШК», да и остальной свинец большей частью не прошел мимо…
– Наши доблестные «волкодавы» свинок постреляли!!! – громыхнули раскатистым хохотом бойцы. Нервное напряжение ожидания схватки выплескивалось бурным беспричинным весельем.
Уже почти «разделанные» плотным ружейно-пулеметным огнем туши передали в вагон-кухню. Повар – вислоусый старшина «з-під» Полтавщины – долго и забористо ругался, выковыривая свинцовые «маслины» из свинины. Но зато обилие свежего мяса согрело и размягчило душу потомка малороссийских, воспетых Гоголем, казаков. Он сотворил настоящую кулинарную феерию – чего стоила поджаренная, как говорят на Украине – «смаженая», колбаса с салом и пряными травами. Была и кровяночка – колбаса по старинному полтавскому рецепту: с чесноком, кусочками сала и вареной гречкой. А о наваристом гуляше, роскошном борще и огромных, с ладонь самого старшины, котлетах и говорить нечего! Солдаты ели да нахваливали.
Ну и, конечно, «героями дня» стали прикомандированные бойцы Оперативного отряда капитана Ракитина, добывшие такую гастрономическую роскошь.
На одном из полустанков рядом с небольшим карпатским селом старшина с ведома командира бронепоезда выменял у местных жителей свинину на соль и специи. Для местных жителей такой обмен стал буквально даром с небес! В бедных западноукраинских селах остались лишь бабы, ребятишки да калечные и хворые. Они сами на кабанов охотиться – «вполюваты» – не рискнули бы.
А хозяйственный старшина затеялся готовить тушенку, причем не чета армейской, которую выдавали в качестве котлового довольствия.
– Можно будет потом обміняты на шось хороше, – многозначительно пояснил многоопытный старшина начальнику бронепоезда и командиру Оперативного отряда НКВД.
Виктор Ракитин да и старший лейтенант Кулик – командир бронепоезда – поняли его прекрасно. Конечно, сейчас, летом 1944 года, снабжение фонта было не в пример лучше, чем в Сталинграде в 1942-м. Однако более-менее дефицитные вещи приходилось все равно «добывать» у тыловиков. Сам Ракитин неоднократно за спирт, трофейное оружие или сэкономленную «горючку» таким полулегальным образом «добывал» необходимые медикаменты, боеприпасы, которые вроде бы были не положены, но наличие которых было весьма желательно, запчасти для машин и радиолампы для раций. Да и многое другое. Конечно, за такие аферы могли и под трибунал отдать, и к стенке поставить. Но натура человеческая такова, что, с одной стороны, хочется жить лучше, а с другой стороны, желание этого добиться толкает на разного рода авантюры. Собственно, любая армия любого государства подобным «бартерным обменом» и живет.
Бронепоезд вышел в свой обычный рейс. Обстановка была напряженной, и поэтому базу с небронированными вагонами и обычный локомотив оставили на ближайшей станции. Сейчас бронепоезд «Смерть бандеровцам!» шел по затерянному в карпатской глуши железнодорожному перегону. Командир эшелона заметно нервничал, курил одну папиросу за другой. Его бойцы внутри бронированных площадок находились наготове. В танковых башнях-«гайках» 76-миллиметровые осколочно-фугасные снаряды поданы в казенники орудий.
– Хреновые здесь места, капитан, самые что ни на есть бандеровские, – сообщил командир бронепоезда, вышвыривая за борт очередной окурок. Они стояли на открытой бронеплатформе ПВО рядом с крупнокалиберным пулеметом «ДШК», увенчанным круглым концентрическим прицелом для стрельбы по воздушным целям.