Выжидая

Парк был именно тем местом, где была похищена Джанет Дэвис, занимаясь фотографией на закате. Местные копы, конечно, всё обыскали и нашли камеру, которую выбили из рук Джанет в момент похищения – Райли видела фотографии с неё. Но согласно отчётам, никаких улик обнаружено не было.

Райли знала, что, скорей всего, на месте убийства не осталось ни следа, но она помнила, как сильно ощутила связь с убийцей, оказавшись в заднем дворике Марго Бёрч. Сможет ли она почувствовать что-то подобное в парке?

Возможно, я узнаю что-то важное.

Что-то, чего ещё никто не понял.

Конечно, она знала, что у её плана есть недостатки.

Райли ещё не была на этом месте, как и Криваро с Маккьюном по состоянию на вчерашний день. Разумеется, это есть у агентов в планах на сегодня.

Ей бы очень не хотелось столкнуться с ними там – Криваро мог взбеситься из-за того, что она суёт нос не в своё дело. Но скорей всего, они уже побывали там и уехали.

К собственному удивлению, Райли не слишком всё это беспокоило. Ей очень не понравилось, что они не взяли её сегодня с собой, и она не собиралась с этим мириться.

Сойдя с поезда и шагая к парку, она увидела, что небо потемнело в преддверии дождя. Её одежда не подразумевала прогулок под дождём, а зонт она не взяла. Однако риск попасть под ливень и вымокнуть не слишком тревожил её.

Вскоре она узнала пешеходный мостик через небольшой канал, отделявший Колумбийский остров, на котором располагался парк. Она видела этот мостик на первых чёрно-белых фотографиях Джанет. Сейчас до сумерек было далеко, но с тёмным небом всё выглядело тревожно, как на фото, с теми же мягкими тенями и неяркими тонами.

Дойдя до острова, она развернула карту, чтобы найти знакомые места. Сначала она подошла к статуе, которую видела на одной из фотографий – гребень волны с несколькими чайками на нём, застывшими в полёте. Согласно карте, то был Мемориал военно-морского флота.

Она заметила, что многие гуляющие торопливо шагают мимо статуи к мостику, убегая из парка в страхе попасть под дождь.

«Вот и хорошо», – подумала Райли.

Как и Джанет в ту роковую ночь, Райли хотела, чтобы парк остался полностью в её распоряжении. Она надеялась, что дождь начнётся не раньше, чем ей удастся сделать то, что она запланировала.

Если у меня получится.

Её инстинкты ещё не были основательно проверены практикой и в любой момент могли отказать.

«Я проехала весь этот путь не напрасно», – твёрдо сказала она себе и пошла по тропе до следующей точки – грубо высеченного памятника с фото, который оказался памятником Линдону Б. Джонсону. Отсюда она видела памятник Вашингтону, возвышавшийся вдалеке.

В поле зрения не было людей.

Райли огляделась, стараясь представить, что чувствовала Джанет, стоя здесь и делая снимки атмосферного пейзажа.

Чувствовала ли девушка, что за ней наблюдают и следят? Нет, Райли уже поняла, что похититель Джанет был осторожен. Джанет чувствовала себя в безопасности и радовалась своему одиночеству.

У Райли по коже пробежали мурашки.

Джанет ошибалась.

Она была не одна – убийца был неподалёку.

Она вспомнила, что Криваро сказал Чарли в тёмной комнате: «Увеличьте всё, каждый квадратный сантиметр».

Чарли, скорей всего, выполнил задание. Но нашёл ли он какую-либо выдававшую преступника фигуру или лицо?

Нет, убийца определённо оставался вне поля зрения, в основном позади девушки, или…

Райли посмотрела в заросли сосен и кизила. Он мог спрятаться где-то там. Да, теперь Райли была в этом уверена. Она прошла в лес рядом с тропинкой, по которой, скорей всего, пошла дальше Джанет.

Райли почувствовала присутствие убийцы, ощутила, как он крался между деревьев за девушкой, идущей по тропинке.

Здесь ли он?

Прямо сейчас?

И если так, то угрожает ли ей самой страшная опасность?

«Нет», – поняла она. Несмотря на явное ощущение угрозы, она осталась в прошлом. То была лишь волна того, что уже произошло здесь ранее.

Райли не сомневалась, что Джанет не была случайной жертвой, как и Марго Бёрч. Убийца был далёк от спонтанности и импульсивности. Он выслеживал их обеих хладнокровно и незаметно, пока не почувствовал уверенности, что настал подходящий момент.

Она шла дальше и вдруг ощутила нечто странное.

Она больше не представляла происходящее со своей точки зрения.

Теперь она видела всё так, как это видел убийца.

Она сама кралась между деревьев, избегая взгляда девушки, которая беззаботно шагала впереди, ничего не подозревая.

Райли ощутила ужас, как и раньше, когда ей удавалось почувствовать присутствие убийцы.

Однако она подавила свой страх и продолжала идти, пока не оказалась на пристани с деревянными доками, выступавшими в мирную лагуну. Большая часть фото была сделана Джанет с этих доков. Должно быть, это было её любимое место, и убийца знал об этом.

Тусклый дневной свет по-прежнему напоминал Райли освещение на фотографиях, а при звуках мягкого шелеста волн и криков чаек чёрно-белые изображения буквально ожили в её памяти.

Она, пригнувшись, смотрела из-за деревьев, представляя себя убийцей, наблюдавшим за тем, как Джанет ходит по пристани.