Выжидая

Наконец, Райли вспомнила последнее размытое изображение, его хаотичные, расплывшиеся формы лодок и доков. Какими бы ни были нечёткими их формы, Райли показалось, что на снимке тот же морской вид, что открывается сейчас перед ней.

Значит, девушка вернулась сюда, чтобы сделать этот снимок.

А он её уже ждал.

Должно быть, у него был в руке тяжёлый тупой предмет – короткий кусок трубы, или что-то вроде того.

Райли практически ощутила вес предмета в руке.

Она вышла из-за деревьев, чувствуя готовность и возбуждение убийцы, подходящего к жертве и опускающего оружие ей на голову, а потом наблюдая, как она валится к его ногам.

Райли выдохнула.

Она снова вернулась в свой разум, но чувствовала, что убийца всё ещё перед ней.

На мгновение ей показалось, что она может схватить его за горло и потребовать ответа: «Кто ты? Где тебя найти?»

Но это было невозможно. И её ощущение его постепенно таяло.

Она мельком почувствовала ухмылку на его лице, когда он смотрел сверху вниз на лежащую без сознания добычу и с нетерпением ждал дальнейшего: ритуала с одеванием и нанесением грима, укола смертельной дозы наркотика в её вену и мучений.

Он перенёс её. Как?

Она огляделась и увидела неподалёку маленькую парковку. Сейчас на ней была пара машин, а когда он напал на Джанет, она, скорей всего, была совершенно пуста. Если так, то было нетрудно дотащить девушку до припаркованного там автомобиля, засунуть внутрь, а потом отвезти…

Куда?

Она вернулась мыслями к тому моменту, когда сидела в машине Криваро и наблюдала, как агенты выводят из квартиры Грегори Уэрца. Она не видела квартиры Уэрца, но судя по району, зданию и самому мужчине, она наверняка очень маленькая и неприбранная.

«Нет», – решила она.

Это было не там.

Там явно не подходящая обстановка для такого ритуального, почти торжественного садизма.

Могло ли у Уэрца быть другое место для этого?

Нет, у этого человека не тот характер, чтобы содержать подобное место и совершать ритуал…

Воображение.

Райли закрыла глаза, стараясь представить место, в котором происходило истязание жертв.

Она пробормотала вслух, чуть ли не умоляя:

– Где? Где ты это сделал?..

Несколько капель дождя упали на неё, заставив выйти из задумчивости.

Связь с убийцей была полностью утеряна.

Но теперь она знала то, чего не знала раньше…

У него есть логово.

Нужно найти его логово.

ГЛАВА 20

Один в своей тайной комнате Джоуи снимал свой «костюм» – одежду, которую он носил в мире обычных людей, и которая позволяла ему сливаться с ними, заставлять их думать, будто он один из них.

«Если бы они только знали…» – подумал он.

Интересно, раскроет ли он кому-нибудь страшную правду?

Правду о них и о мире, в котором они живут?

Поймёт ли кто-нибудь из них?

Это было непросто. Он знал это лучше, чем кто-либо ещё в целом мире.

Полностью раздевшись, он подошёл к шкафу, где висело с дюжину таких приятных ярких и пёстрых мешковатых клоунских костюмов.

Он вытащил один и натянул его на себя, затем посмотрелся в зеркало.

«Так лучше, гораздо лучше», – подумал он.

Теперь, когда он чувствовал себя снова собой, его мысли вернулись к девушкам, погибшим от его рук.

Он знал, что им было не просто выучить его страшный урок за такое короткое время – урок, на который ему потребовалась вся его жизнь.

Избранные им девушки не могли не почувствовать страх и одиночество, нарастающие внезапными неконтролируемыми волнами, глядя в зеркало и видя, наконец, свои лица.

Не те, что они обычно видели в зеркале, но их истинные лица, с какими их видел весь мир – яркие, кричащие, чужие, лица тех, кого отвергают, кого боятся.

В конце концов, именно такими люди и являются все без исключения.

Отверженными.

Да, эти девушки ничего не поняли. Мало кто понимает. Они думали, что их окружают люди, которым они могут доверять – родители, родственники, мужья, друзья, коллеги. Но вся эта доброта и благожелательность, и даже любовь – всего лишь притворство, видимость, пародия на то, что люди чувствуют на самом деле.

Он пытался объяснить это женщинам.

«Они бросят тебя».

Он повторял это снова и снова.

Но они всё равно не поняли.

Хотя это так просто. Как сказать это ещё ясней?

Он вспомнил крики последней девчонки, когда он играл с ней ножом: «Почему ты меня ненавидишь?»

Какой странный вопрос!

Он, конечно, сказал ей правду: «Все ненавидят тебя».

А она стала паниковать.

Он знал, что это естественно. Он столько лет жил в состоянии нескончаемого ужаса. Для него это стало нормой. Он не мог и представить жизни без ужаса.

Но для неё это было в новинку, она снова и снова кричала: «Убери их от меня! Убей их!»

Она думала, что на ней роятся насекомые.

Потом ей стало казаться, что насекомые у неё под кожей.

Первая девчонка тоже чувствовала этих насекомых – эффект от наркотика, судя по всему.

Но в конце, когда он показал ей её лицо в зеркале, он увидел в ней перемену.

Она поняла, лишилась иллюзий, пусть и всего лишь на мгновение.

Она увидела себя – такой, какой её видят все.

И узнала правду: «Они все забудут меня».

… и что он – единственный человек в мире, кто примет её такой, какая она есть.

Но она отвергла его.