Выжидая

Натали рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.

– Ну что, решайся, глупышка, – сказала она. – «Счастливые часы» не длятся вечно.

Джон посмотрел на Райли и спросил:

– Не хочешь пойти?

По недовольному лицу Натали Райли видела, что она хотела получить Джона целиком, а не соревноваться с Райли. И её не в чем было винить: Джон был очаровательным и привлекательным парнем. Тем не менее, всё это было неловко.

Она дёрнула Джона за рукав и прошептала ему:

– Ты же помнишь, что я обручена?

– Конечно, не переживай, – шепнул в ответ Джон. – Это не свидание. Скорее просто совместная вылазка. А может, твой парень хочет пойти с нами?

Райли заколебалась.

Пригласить Райана? Будет ли ему комфортно в этой компании?

«Будет ли мне комфортно среди них?» – засомневалась она.

Однако не было ничего криминального в том, чтобы просто попытаться.

– Минутку, – сказала она Джону.

Отойдя на несколько шагов, она достала мобильник и набрала Райану.

– Привет, Райли! Как дела? – спросил Райан.

– Я собираюсь на небольшую совместную вылазку с кое-кем из стажёров. Хочешь присоединиться? Это в Джорджтауне, бар называется…

Райан резко перебил:

– Не могу. Я ещё на работе, и пробуду здесь ещё долго.

Райли услышала холодок в его голосе. По всей видимости, он был всё ещё зол на неё за прошлый вечер.

– Хорошо, – сказала она еле слышно.

– Конечно, – буркнул Райан. – Не тебе же приходится работать допоздна.

Райли почувствовала комок в горле. Она не знала, что сказать.

– Иди, развлекайся, – бросил ей Райан.

– Ладно, – пролепетала Райли.

Они закончили разговор, и Райли какое-то время просто смотрела на мобильник.

Слова Райана больно задели её.

«Иди, развлекайся».

Она уже знала этот его тон. Он явно имел в виду совершенно противоположное.

И как она теперь может веселиться, зная, что он такого мнения?

Она разозлилась.

«Он несправедлив, – подумала она. – Но это не испортит мне вечер!»

Она снова посмотрела на Джона, который стоял с остальными стажёрами, включая Натали. Джон в ожидании смотрел на неё, а остальные были не очень рады, что она собирается идти с ними.

Райли собралась с мужеством и сказала:

– Хорошо, я в теме.

Джон расплылся в довольной улыбке, и Райли вслед за ним вышла на парковку ФБР. Она забралась в ожидающий их микроавтобус, и уже спустя несколько мгновений они были на пути в Джорджтаун.

Когда они добрались до бара, Райли увидела, что это первоклассное двухэтажное заведение с множеством различных комнат. Интерьер дополняли узоры и изображения в египетском стиле, хотя и довольно безвкусные.

Даже в будний день здесь было полно людей из-за «счастливого часа». Посетители были в основном молодыми – по большей части обеспеченные студенты колледжей.

И большинство из них парни.

Вообще, как оказалось, они с Натали были единственными девушками в той небольшой группе стажёров, которая приехала сюда на микроавтобусе. Все направились к бару, где на больших экранах показывали какой-то матч.

Джон прокричал Райли поверх общего шума:

– Я хочу заказать куриные крылышки. Ты как?

Райли кивнула.

– Что будешь пить?

Она напомнила себе, что не должна пить алкоголь.

– Просто минералку.

Джон посмотрел удивлённо, однако сделал, как она просила. Взяв закуски и напитки, они вместе с остальными прошли в соседнюю комнату со столами вокруг танцпола, на котором под современную популярную песню танцевало несколько парней и девушек.

Натали и четыре парня только что уселись за столик, за которым хватало места ещё для нескольких человек, однако когда к нему подошли Джон и Райли, девушка встретила их яростным взглядом. Остальные стажёры тоже смотрели на неё не особенно дружелюбно.

Не кончится ли это плохо?

Она обрадовалась, когда Джон слегка потянул её за рукав:

– Пошли. Давай сядем там.

Когда они уселись неподалёку, Джон сказал:

– Не обращай внимания на Натали. Она первоклассная стерва.

Райли натянуто улыбнулась.

– Что ж, она о тебе довольно хорошего мнения, – заметила она.

– Похоже на то, – пожал плечами Джон. – Но поверь, это чувство не взаимно.

Какое-то время ни Джон, ни Райли не знали, что сказать. Райли заметила, что Джон не спускает глаз со стола, за которым болтали и смеялись стажёры.

«Может, он предпочёл бы сидеть с ними? – задумалась она. – Пообщаться пусть не с Натали, но с её друзьями?»

Ей ужасно претила мысль, что она портит ему вечер.

Райли поймала себя на том, что старательно борется с жалостью к себе. Может быть, ей вовсе не стоило быть здесь? Может быть, нужно было просто отказаться?..

Кажется, она не в ладах буквально с каждым: с Райаном, агентом Криваро, своими одногруппниками-стажёрами… Глядя на весёлую компанию за соседним столом, Райли вспомнила свои счастливые годы в Лантоне.

«А ведь у меня тоже были такие друзья», – грустно подумала она.

И я тоже любила ходить с ними по барам.

Казалось, что это время давно прошло.

Тут она услышала слова Джона:

– Прости. Групповая поездка пошла не совсем так, как я думал…

Райли обернулась, посмотрела на него, и ей стало легче дышать.

«Он заботится обо мне», – поняла она.

Было чудесно иметь рядом друга – пусть даже она ещё не очень хорошо его знает.