Выжить

Затем Феилин, низко пригибаясь к земле и высматривая следы, растворился в лесу и нам несколько долгих минут пришлось его ждать. Мы сбились в кучу, старались не делать лишних движений и зря не болтать. Он появился оттуда же, откуда пришёл, и доложил:

— Видел его сзади. Действительно рвёт на части чью-то тушу.

— План придумал? — повторил Руадар.

— Да, есть у меня идейка, — тихо ответил тот и посмотрел на меня. — С анираном открываются новые возможности. С его даром действовать мы можем куда эффективнее.

— Я готов! — сразу сказал я и постучал кулаком в грудь. — Что нужно делать?

— Феилин, говори, — приказал Казинс.

— Действуем так, — молодой охотник поднял с земли веточку и очертил круг. — Я знаю это место, как свои пальцы, и чуть ниже по склону меж двух деревьев оборудовал ловушку. Там мы сможем зажать сунугая, если правильно загоним. Возле ловушки оставим Ивана, а сами постараемся окружить. Идём по трое, чтобы у каждого была подмога. Поведут элотан Джон, Руадар, Морванд, Омрис, Имхад и Дагнар. Когда услышите крик сыча, шумите как можно сильнее. Бейте мечами в щиты, кричите, сквернословьте. Заставьте сунугая испугаться и оставить добычу. Сделайте так, чтобы он направился в сторону анирана.

— Что??? — удивлённо взлетели мои брови. — Я приманка?

— Нет, Иван, — спокойно сказал Джон и взглядом указал на мою левую ладонь. — Ты — основная ударная сила. Когда сунугай попрёт на тебя, стой между деревьями. Феилин укажет где. Когда ловушка захлопнется и обездвижит его, сразу наноси смертельный удар. Шкура у него плотная и даже копьями придётся бить долго. Тебе же это сделать гораздо проще… Заберите копьё у Ивана и дайте самый крепкий щит.

— Смотри, аниран, — Феилин привлёк к себе внимание, когда мне всучили круглый и широкий щит. — Станешь там, куда я укажу. Двигайся только так, чтобы сунугай всё время был у тебя перед глазами. Он довольно глупый и будет переть напролом. И очень важно, чтобы он пёр туда, куда нам надо. Направишь его в ловушку. А как она сработает — сразу руби!

Уилсон грозно мяукнул, будто соглашаясь с наставлениями охотника, и я улыбнулся.

— Хорошо, так и сделаю. Пора?

— Да, пора, — кивнул охотник. — И запомни: не убегай от него! Инстинкт будет гнать его за тем, кто убегает. И он не остановится, пока тебя не догонит. Гораздо умнее, если придётся спасаться, стоять на месте, громко кричать и создавать шум всеми возможными способами. Сунугай боится шума. Он его нервирует. От шума он может побежать, но никогда не побежит от того, кто бежит от него. Потому забудь о побеге. Даже не думай об этом!

— Спасибо, Феилин. Я учту.

— Всё, идём, — Джон взял инициативу в свои руки. — Феилин — с анираном. Остальные тихо расходимся по местам. И ни звука! Внимательно смотрите под ноги и не спугните его, пока не прозвучит сигнал.

— Удачи, аниран, — сказал напоследок Руадар и к нему присоединились остальные.

Мужики, низко пригибаясь к земле, разошлись, а я двинул следом за Феилином. Мы спустились чуть ниже, осторожно ступая по сухим листьям, и остановились у двух деревьев, похожих на рогатку. Их стволы, казалось, умышленно были разведены в разные стороны и, присмотревшись, я даже рассмотрел тугие верёвки, которыми они были прикреплены к соседним деревьям.

— Это ловушка? — поинтересовался я.

— Да, — ответил охотник, проследив за моим взглядом. — Я буду за тобой наблюдать, аниран, и, когда придёт время, запущу её. Ты, главное, заставь его пройти между деревьев. Если это случиться, удача будет на нашей стороне…

— А если нет? — торопливо спросил я.

— Тогда поднимай шум и кричи. Или попробуй сразиться. Ты же аниран всё-таки, — спокойно ответил он. — Но только не беги! Побежишь — смерть неизбежна.

— Очень здорово, — пробурчал я и впервые с начала охоты почувствовал, как проснулся страх.

Ранее я сам себе казался неуязвимым. Но теперь что-то заставило меня задуматься. Я даже не знал, как выглядит этот «сунугай», который по словам Джон, похож на обычного медведя. И использовать меня — зелёного новичка в этом деле — казалось крайне неразумным. Мелькнула даже мысль, что Казинс специально оставил меня здесь, ведь и сам вполне мог нанести тот самый смертельный удар. У него тоже было чем это сделать. Его энергетические лезвия, я видел, хоть и не могли прорезать дерево, пробивали его не хуже моего щита. Но он почему-то решил предоставить это право мне.

Громко мяукнул Уилсон, словно почувствовал мой страх. Он зашипел и принял грозный вид. Ушки с кисточками вытянулись, а клыки показались из пасти.

— Матан останется с тобой, — проследив за его исполнением, сказал Феилин. — Возможно, даже сможет помочь, хоть пока ещё слишком молод.

Уилсон негодующе фыркнул, что заставило нас обоих улыбнуться.

— Стой здесь, аниран. Я проверю как остальные. Когда начнём — ты услышишь. А когда придёт пора действовать — увидишь. Удачи.

Следопыт сорвался с места и быстро затерялся в чаще.

— М-да, не самая лёгкая работёнка нам досталась, — через силу усмехнулся я, как бы ища поддержки у котёнка. — Надеюсь, не облажаемся.