Выжить дважды. Часть 1

– Говорящее чудовище! – Пронеслось в голове у Алекса, – видно мир изменился куда больше, чем мы могли предполагать. Биолог хотел открыть глаза, но почему-то говорящий хищник, показался ему страшнее обыкновенного, и глаза, помимо его воли, зажмурились ещё сильнее.

– Копатель! Друг! – Вдруг вскричало чудовище, – как я рад тебя видеть! А это кто с тобой?

– Варм! Это ты? Ну, ты меня и напугал! – Радостно заверещал старик, – а я уж и с жизнью попрощался! С каких это пор, тебя Глоты сопровождают? А где Буцефал?

– Да тут, куда он денется, вон, рогача тащит. Обиделся, что тяжело его нагрузили, вот и норовит облегчить свою ношу, отъев у неё ногу.

Два голоса, весело рассмеялись. Алекс прислушивался к странному разговору. Всё оказалось ещё хуже, чем он себе это сначала представил. Пришли три чудовища, одно из них тащит ещё кого-то, пытаясь ему отгрызть ногу. Единственное, что сбивало с толку, это смех неизвестного монстра и старика, который, кстати, незадолго до этого, почти потерял сознание от страха. – Значит, не всё так плохо, – решил Алекс, и решил на счёт три, открыть глаза. – Раз, два…

– А это, – Алекс, наш предок, – представил биолога старик.

…три! Алекс открыл глаза, ожидая увидеть перед собой оскаленную в добродушной улыбке морду хищника, но увидел…две человеческие ноги, очень мускулистые, и явно принадлежащие мужчине. Парень поднял голову. Над ним, словно исполин из древних мифов, возвышался огромный человек. Который улыбнулся, и спросил:

– А уважаемому предку не будет удобней встать на ноги, или он исполняет какой-то важный ритуал?

Алекс смутился, и, отряхнув колени, встал. Абориген вовсе не был исполином, просто снизу так показалось, но всё же был очень высок. Алекс считал себя довольно высоким и хорошо сложенным, но по сравнению с незнакомцем, преимущество было явно на стороне последнего. К тому же, у того оказалось, совсем человеческое лицо, довольно привлекательного мужчины. Широкие скулы, прямой нос, и ярко зелёные глаза. Волосы у аборигена были чёрные, слегка вьющиеся и длинные. Ярко зелёные глаза смотрели с любопытством, но в них не было, ни капли почтительности, к которой Алекс с Виктором привыкли, общаясь с Копателем. Незнакомец кивнул:

– Варм, – представился он.

– Алекс, – автоматически ответил парень, всё ещё продолжая рассматривать аборигена. У того было четыре руки с очень мощной мускулатурой.

Одежда мужчины состояла из кожаной то ли короткой юбки, то ли набедренной повязки, куртки – жилетки, сшитой из меха неизвестного животного и высоких сапог, облегающих его ноги словно вторая кожа,

– Предок прилетел с неба, – почтительно вставил старик.

Варм, в свою очередь тоже внимательно разглядывал Алекса, и, наконец, сказал странную фразу:

– Он такой же, как Агайя, – и в его глазах, мелькнула тень недовольства, – но она так же быстро исчезла, после чего незнакомец спросил, обращаясь к Алексу:

– У вас все такие?

Хотя загадочный гость не уточнил, какие – такие, но Алекс его прекрасно понял, и машинально посмотрев на свои руки и ноги, сказал:

– Да, все.

Абориген удовлетворённо кивнул, и, отступая в сторону, представил своих спутников:

– Глот, – указал он на недавно виденного хищника.

У Алекса, при его виде, снова невольно зашевелились волосы на голове, но особого страха он уже не испытывал, так как понял, что зверь – прирученный.

– А это, – Буцефал, – мой троп, – кивнул охотник на подходившее к ним огромное косматое чудовище, смотревшее не столько себе под ноги, сколько на ношу, на своей спине, при этом пытаясь откусить от этой ноши хоть кусочек.

Это животное, с точки зрения Алекса – биолога, походило на смесь нескольких разных животных из той фауны Земли, которую покинули их предки сто пятьдесят лет назад. Единственное, что совершенно сбивало с толку, – это наличие шести ног, две пары которых имели копыта, а одна передняя, – длинные пальцы с мощными когтями. Со спины тропа, свешивалась туша рогатого животного.

– Вы их используете для перевозки грузов? – указав на Буцефала, спросил Алекс.

– Нет, на этих животных, мы ездим сами, – ответил Варм, и, подойдя к ближайшему костру, сел на лежащее около него бревно.

Алекс тоже приблизился к костру и сел на бревно, поодаль от Варма, и принялся подкидывать в огонь сухие ветки.

Ночной гость покосился на Алекса, но обернувшись к почтительно переминающемуся в сторонке Копателю, спросил:

– Поесть, что-нибудь, найдётся?

– Жаба! У нас есть целая жаба! Но она уже холодная! – радостно проговорил старик, и метнулся к своей котомке.

Через несколько минут, пёстрая тушка, превратилась в кучку тщательно обглоданных косточек. Алекс не успел моргнуть, как исследовательский инстинкт, буквально швырнул его к этой самой кучке. Биолог с горящим взором удачливого исследователя, принялся собирать кости жабы в специальный пакет.

Варм, внешне невозмутимо смотрел на странное поведение Предка, затем философски пожав плечами, сделал Алексу приглашающий жест рукой: