Выжить дважды. Часть 1

Затем, Варм поднял руку, в которой был зажат нож, и поднёс к голове биолога. Алекс, растроганный последней фразой охотника, при виде ножа, в непосредственной близости от его лица, застыл как статуя. В его мозгу пронеслось видение Марты, утверждающей, что никаких особых сюрпризов, их не ожидает, и никаких кровавых обычаев за аборигенами не замечено, а тут, пожалуйста, посмертное братание! И … отключился.

Очнувшись, он увидел над собой озабоченное лицо его побратима. Тот улыбнулся извиняющейся улыбкой, и, встав, подал руку лежавшему на земле парню. Алекс почувствовал некоторое смущение. Конечно, упал в обморок как слабая женщина! Но ещё большее смущение, он почувствовал, когда Варм, не зная, как получше усадить Алекса, принялся суетиться у костра, и, в конце концов, снял кожаную жилетку, свернул, и, положив её на землю, сделал приглашающий жест.

Алекс, не зная обычаев аборигенов, сделал единственно правильное, что было возможно в данной ситуации. Он поднял с земли жилетку, отряхнул, и накинул на могучие плечи побратима. Много позже он узнал, что сядь он тогда на предложенную жилетку, Варм был бы вынужден стать его рабом, слугой, или как ещё это можно назвать. И ещё, поднеся нож, к голове Алекса, охотник спас ему жизнь, успев проткнуть большого паука, облюбовавшего белокурые волосы Алекса, в качестве площадки для приземления. Это был редкий для этих мест паук, но очень ядовитый.

Ещё около часа понадобилось, чтобы найти подходящий валун, и прикатить его к огню. Шума от этой их возни с камнем, было предостаточно. Варм не раз посматривал в сторону второго Предка, то тот, спал богатырским сном, сопровождаемым таким же богатырским храпом.

– Кто так крепко спит, долго не живёт, – покачав головой, ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Варм.

Алекс посмотрел на Виктора, и, лишь смущённо пожал плечами.

К тому времени, Копатель сделал один из костров очень большим, и Алекс с Вармом, с трудом вкатив в него камень, принялись разрезать мясо на ещё более тонкие полоски, ожидая, когда камень как следует, нагреется.

Тут, со стороны меньшего костра, послышалась возня, и звуки, издаваемые только что проснувшимся человеком. Как следует, потянувшись, Виктор протёр глаза, и направился в сторонку, по неотложной нужде. Отойдя на некоторое расстояние, и без помех совершив то, что собирался, Виктор ещё раз сочно зевнул, да так и остался стоять, с несколько вывихнутой, не закрывающейся челюстью.

Слева от него, раздался громкий вой крупного хищника, и в следующую секунду, мимо механика пронёсся вихрь, сопровождаемый сухим шуршанием. В довершение всего, прямо на него, из темноты, бесшумно надвинулось несколько сплющенных с боков, похожих на птичьи, голов. Находящиеся по бокам голов, маленькие глазки, смотрели на Виктора вовсе не враждебно, а скорее, даже с любопытством.

Через мгновение, перед изумлённым мужчиной, предстала целая кавалькада, из нескольких огромных странного вида шестиногих животных, и сидящих на них всадников. Это были три женщины – аборигенки, и один мужчина, устрашающей наружности, похожий на многоногого паука. Виктор с предупреждающим криком бросился к костру, возле которого сидели его спутники, и … ещё один абориген.

До приезда кавалькады, и крика механика, троица явно занималась довольно мирным делом, – приготовлением ужина. Сейчас, все трое встали, и наблюдали за подъезжавшими всадниками, причём, на лицах Копателя, и огромного аборигена, сияли улыбки.

Три женщины и шестиногий мужчина спешились, и принялись радостно обниматься с Копателем, и атлетом-аборигеном. Виктор, бочком придвинулся к Алексу, и спросил:

– Что здесь происходит? Кто они?

– Тот, что сидел с нами, – друг Копателя, а это, – его семья.

Глава 29

Вызов Высочайшего, прозвучал, как гром среди ясного неба. Марта уже приготовилась ко сну, и лежала в кровати, вспоминая события прошедшего дня. Она вскочила, и заметалась по каюте. Затем, заставив себя успокоиться, быстро оделась, и сев на краешек кровати, произнесла:

– Включение обратной связи.

Тотчас, посреди каюты, появился световой столб, а в нём, – трёхмерное изображение Высочайшего. Старец, вопреки существующему предписанию, был одет не в белоснежную тунику, а в костюм космолётчика. Его длинные седые волосы, были собраны в хвост, а борода, – довольно коротко острижена. Так Высочайший выглядел куда моложе, и у Марты впервые мелькнула мысль: – А сколько же отцу лет?

Высочайший, взглянул на Марту суровым взглядом, но тут, же в его глазах мелькнуло удивление, а сжатые в тонкую полоску губы расслабились, и их тронула лёгкая улыбка.

– У тебя распущены волосы, – неожиданно произнёс он, – ты так похожа на маленькую девочку, которую неожиданно разбудили среди ночи. Но извини, этого требуют обстоятельства, – вздохнул старик, и словно бы смущённо пожал плечами.