Выжить дважды (часть 2)

Подлетая к Земле, он мечтал, как, наконец, они встретятся! И тут эти инопланетные корабли с неясными мотивами насчёт землян, страшное падение «Разведчика», а затем его чудесное спасение. Потом благодаря Роджерсу Марта всё же нашлась, и снова неизвестность. Что это был за ужасный крик старпома? Неужели на них напали инопланетяне? Торес старался гнать от себя тяжелые мысли. «Надо пойти поспать», — приказал он себе. Завтра будет трудный день. Хотя теперь будет много таких дней.

Капитан последний раз посмотрел на небо. Темно-синее с малиновыми прожилками, оно показалось космическому волку необыкновенно красивым, величественным, но тревожным. Солнце уже почти село, и из-за горизонта выглядывал лишь небольшой полумесяц светила. Торес ещё раз взглянул в сторону мёртвого леса и, вздохнув, зашёл внутрь транспортника, давно ставшего ему домом.

Едва войдя в свою каюту, мужчина услышал зуммер вызова челнока.

— Соединить! — крикнул он и упал в кресло. Немедленно в каюте развернулось панорамное изображение небольшого участка леса. Видимость была плохая, но корявые сухие деревья просматривались довольно чётко, хотя они почему-то дрожали и пошатывались. Джим стоял, широко расставив ноги, его кудрявая шапка волос как сумасшедшая моталась из стороны в сторону. Взгляд у парня был очень испуганный, он был явно близок к панике.

- Капитан! Мы никого не встретили по дороге! Сейчас находимся у кромки леса, но здесь тоже никого нет! То есть здесь мы нашли искореженный скутер. Он, по-видимому, врезался в низкое, мертвое дерево. А людей нет! Парень говорил очень взволнованно, его дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Известие о том, что его любимая снова пропала, словно по сердцу полоснуло Тореса. Но он в первую очередь оставался капитаном, человеком, ответственным за свою команду и за каждого в отдельности. Он сразу обратил внимание на странное состояние парня и всё никак не мог понять, что же вызвало такую панику.

В этот момент парня словно бросило в сторону. Он упал, затем с трудом поднялся. Создавалось впечатление, что у него земля уходит из-под ног.

- Джим! Я понял. Людей вы не нашли! Джим! Ты меня слышишь?

Блуждающий взгляд юноши остановился на капитане. По всему было видно, что парень изо всех сил старается взять себя в руки.

- Джим! Никакой реакции. — Старпом! Парень снова более-менее осмысленно посмотрел на Тореса. — Что там происходит? Что с тобой? По телу юноши прошла крупная волна дрожи. Он сжал руки в кулак и сбивчиво проговорил:

— Агорафобия! Простите, капитан.

— Что? Ты боишься открытого пространства? Но почему ты сразу этого не сказал? — закричал Торес. — От тебя зависят жизни семи людей и плюс двух из твоей команды! Мы бы послали другого!

— Да, капитан! — ответил Джим и опять упал.

— Да что с тобой? В самом деле? Почему ты все время падаешь? — закричал Торес.

— Так это… Земля шатается, — пояснил юный старпом и снова упал.

— Где твоя команда?

— В челноке. Они боятся выходить. Земля дрожит под ногами, и еще очень сильный ветер начался, с ног сбивает.

— Немедленно возвращайтесь! — закричал капитан. — Немедленно!

— Но Копатель! Старик пошёл искать укрытие для челнока!

— Возвращайтесь! Он местный, не пропадет. Надеюсь, он найдет дорогу назад. Я потом сам перед ним извинюсь.

— Возвращаемся! — еле держась на ногах, отрапортовал старпом.

Связь затравленно пискнула, и изображение шатающегося Джима исчезло.

Глава 16

Мысли Варма путались и дробились. Он с затуманенным взором сидел на вытоптанной его же бешеными прыжками земле и смотрел на плавное снижение корабля чужаков. В этот момент он совершенно ничего не чувствовал — ни страха, ни любопытства. Мужчина очень сильно устал. Он сидел и наблюдал, как поднялось маленькое облачко пыли, когда матово мерцающий шар мягко коснулся земли, смотрел, как открылось подсвеченное синим отверстие внутри. Он так же спокойно смотрел, когда из синей темноты вышло нечто! Оно было неопасным. Варм знал это!

Необыкновенное существо было намного выше Варма, но оказалось настолько тонким, что охотник даже в том состоянии удивился, как оно не ломается? При росте примерно в три метра его толщина была с бицепс взрослого мужчины. Две длинные пропорциональные телу ноги имели по два колена!

Варм тряхнул головой, наваждение не проходило. Охотник внутри человека сделал «стойку». Мужчина весь подался вперёд и с напряженным вниманием стал рассматривать диковинного пришельца. В тусклом свете заходящего солнца он увидел, как из недр корабля вышло ещё одно такое же существо, и они оба направились прямо к Варму. Уходящее за горизонт солнце светило чужакам в спину, и Варм никак не мог рассмотреть верхнюю их часть. Зато он прекрасно видел направляющиеся к нему ноги! У них на самом деле было по два колена на каждой! Причём они сгибались в разные стороны, что при ходьбе создавало необычный пружинящий шаг. Когда оба существа приблизились к охотнику вплотную, в нём наконец-то проснулось чувство опасности, которое буквально крикнуло: «Беги!»