Выжить дважды

Стало стремительно темнеть. Варм понял, что пора остановиться на ужин и ночлег. Но о еде без воды даже думать не хотелось. И всё же отдых нужен, да и животных покормить надо. Охотник стал оглядываться в поисках подходящего местечка для ночлега, как вдруг Глот остановился и глухо зарычал.

Только новой схватки нам не хватало! - Буцефал, жди здесь! Глот, вперёд! — тихо отдал приказания Варм.

Хищник бесшумно, как тень, скрылся в темноте. Варму пришлось идти практически на ощупь. Луна скрылась за тучами, и, к тому же, деревья делали темноту ещё непроглядней. Вдруг охотнику показалось, что впереди мелькнул огонёк, рядом второй — неужели глаза очередного зверя? — с тоской подумал мужчина. Но огоньки горели вовсе не ровным немигающим светом глаз хищника, они мигали, и по мере того, как Варм шёл вперёд, становились больше. И вот явственно запахло костром и... мясом! В желудке у охотника громко заурчало, и тут же, словно в ответ, зарычал впереди Глот.

Ну что ж, люди лучше, чем хищники, — подумал Варм, — надеюсь, они поделятся с уставшим путником своим ужином или позволят воспользоваться их костром, чтобы приготовить рогача, мяса на всех хватит. А утром и Шестиног с женщинами подойдёт. — С этими мыслями Варм вышел из неожиданно закончившегося леса и оказался прямо перед двумя кострами. Около ближайшего сидел на корточках странно одетый светловолосый человек и смотрел на стоящего в боевой стойке Глота с выражением крайнего ужаса.

Глава 27

Малыш проснулся и принялся изучать свои ножки. Две он притянул к своему лицу, пытаясь высосать из пальчиков хоть капельку молока, при этом четыре остальные он поднял вверх и проделывал ими замысловатые кренделя, сплетая их между собой и расплетая.

Через некоторое время ему надоело лежать на спине, и малыш повернулся на бок, а затем встал на четвереньки. Опираясь руками о дно кроватки, он осторожно выпрямился. Его слабенькие ножки дрожали, но он инстинктивно расставил их шире, так что получилась своеобразная «тренога», но только с шестью ножками.

В этот момент в его каюту вошла Людмила. Малыш, увидев свою няню, засмеялся и, протянув к ней ручки, отчетливо сказал «мама».

— Ой! — тоненько воскликнула девушка и, всплеснув руками, уронила бутылочку с кашей, которую несла своему воспитаннику.

Не обращая на это внимания, она подбежала к кроватке и, взяв малыша на руки, закружилась с ним по комнате. Затем она так крепко прижала его к себе, что малыш недовольно захныкал и начал вырываться. Девушка снова закружилась с ним по комнате, осыпая поцелуями его маленькие ручки, пухлые щечки и тоненькую и такую беззащитную шейку, повторяя как заклинание:

— Я мама, я твоя мама! Ну, скажи еще разок, ма-ма!

- Ма, - ответил малыш, нахмурив светлые бровки.

Девушка засмеялась, затем всхлипнула и вдруг заплакала. Малыш сморщил свое пухленькое личико и тоже заревел.

- Что у вас тут происходит? - взволнованно спросила капитан, входя в каюту. - Что случилось, почему такой вселенский потоп? Малыш заболел?

Людмила, прижимая ребенка к себе, бросилась к капитану.

- Марта, Марта, он меня мамой назвал! Представляете! Я — мама! Я ведь думала, что Совет Семи никогда не удостоит меня чести стать матерью. Как вы думаете, мне разрешат усыновить его? Разрешат? - взволнованно глядя капитану в глаза и с мольбой в голосе, спросила девушка.

Марта вспомнила распоряжение отца о проведении опытов с генным материалом всех членов команды и аборигенов. Она также вспомнила об облавах в куполах на самовольно зачатых детей — детей с недостаточно чистым генофондом.

Совет Семи Старейшин, видимо, очень боялся каких-либо уродств у потомства. Ведь именно поэтому было принято решение покинуть родную планету и поселиться под куполами на чужой, негостеприимной планете. Конечно, это была не единственная причина, но и немаловажная. Все это быстро промелькнуло в голове у девушки, и она почти была уверена, что Совет не разрешит усыновление ребенка-мутанта, но Людмиле она ответила:

Я не знаю, Людмила. Это зависит от многих факторов. Но я уверена, что вы с малышом станете прекрасной семьей.

Почему бы и нет, места на Земле много, всем хватит. И этого усыновишь, и своих кучу нарожаешь!

Правда?! — довольно зардевшись, спросила девушка. — Тогда я назову его Адам, как по легенде звали первого человека на Земле, а у меня так будут звать моего первого малыша! — продолжала щебетать Людмила.

Какой же она сама еще, по сути, ребенок, — глядя на девушку, подумала Марта. — Правда, только в житейских делах, а как специалист-психолог, Людмила была самой сильной из претендующих отправиться с экспедицией на Землю, — напомнила себе капитан.

Людмила, передав малышу игрушку, подняла выпавшую из ее рук бутылочку и попросила Марту присмотреть за малышом. Сама же она быстро вышла из каюты. Марта удивилась, но решила выполнить просьбу.