Выжить дважды

Марта сидела не шевелясь, в голове у неё шумело. Она искала, но не находила выхода. Через некоторое время она подняла голову и не обнаружила в каюте голограммы Высочайшего. Он прервал связь, не попрощавшись с ней.

Что делать, что делать? Если я откажусь, то на моё место поставят Ра, а он-то без капли сожаления сделает это чёрное дело, — в отчаянии думала девушка. Потом какая-то мысль молнией пронзила её мозг, и она вспомнила слова отца, которым сначала не придала никакого значения: «Распитие спиртных напитков в компании аборигенки». Но откуда он об этом узнал? Уж точно не из моего рапорта! Бокал! Как я об этом не догадалась?! Тот, кто подслушивал под дверью и уронил бокал, тот и донёс отцу, а может, и всему Совету о небольшой вечеринке с Вельмой. Но как? Ведь сеансы связи возможны только из моей каюты и с помощью Яна! Неужели это он?!

Голова девушки разрывалась от предположений и противоречий. Она не могла ослушаться Совета Семи, но и не могла пойти на массовое убийство коренных жителей планеты. «А что будет с малышом и Вельмой?» — в ужасе подумала капитан. Девушка со стоном упала на кровать, но мысли еще долго не давали ей заснуть. Наконец усталость взяла своё, и Марта забылась в беспокойном тревожном сне.

Глава 30

Пока Ра возился с генератором еды, Томас решил пройтись и размяться. Выйдя из челнока, он вздохнул полной грудью свежего, полного неизвестных запахов воздуха и огляделся. Кругом простиралась каменистая равнина с приземистой чахлой растительностью. Вот около его ног промелькнула маленькая многоногая зверюшка, стрельнула в пилота тремя любопытными глазками и неожиданно, с хлопком развернув огромные, розоватые с тонкими капиллярами сосудов уши, быстро побежала по лишь ей одной известным делам.

Томас улыбнулся. Вот уже второй раз он опускался на поверхность Земли, но видел лишь горы, камни да чахлую растительность. Но из космоса, наблюдая за планетой в иллюминатор, он видел нежно-зелёные пятна оазисов. Он знал, что есть места, не похожие на эту унылую равнину, и хотел как можно скорее найти их. Но прежде всего было необходимо найти ребят.

Томас повернулся спиной к вулкану, приложил ладонь ко лбу в виде козырька и, прищурившись, поглядел вдаль. В одном месте ровную полоску горизонта нарушала некая неровность, но отсюда было трудно понять, что это: кромка леса или гряда холмов. Зябко поёжившись от свежего ветерка, мужчина пошёл обратно к челноку. Идти было немного, но сила тяжести Земли непривычно давила на плечи, делая небольшую прогулку нелегким испытанием.

Войдя внутрь челнока, Томас втянул носом божественные ароматы готовой еды.

— Где это тебя носит? — с набитым ртом пробурчал Ра. — Еще не хватало, чтобы и тебя искать пришлось!

— Так ведь не пришлось! Хотя ты, как я погляжу, и не слишком расстроился по поводу моего исчезновения. Вон как за обе щеки уплетаешь! — парировал электронщик.

Ра обиженно засопел, но промолчал, продолжая свою трапезу.

— Ты хорошенько поешь! — добавил Томас. — Кажется, вдалеке лес виднеется, возможно, придется пешком идти. Как понимаешь, генератор твоих любимых блюд с собой не унести.

Услышав эти слова, штурман-навигатор чуть не подавился и, выпучив от возмущения глаза, закричал с набитым ртом: «Ты что, издеваешься?!»

- Да ты фто гововиф! Хах это, пефхом?

Затем спешно проглотил и продолжил возмущаться более членораздельно. «А поисковую аппаратуру ты на себе понесешь? Конечно же, предварительно вырвав её из челнока?» — ехидно добавил он.

Томас нахмурился.

«Не говори ерунды. Конечно же, мы сначала прочешем лес с воздуха, и, если только приборы что-то покажут, зафиксируем координаты, а там видно будет. Если в нужном месте приземлиться не будет никакой возможности, тогда придётся искать место для посадки и идти пешком», — подытожил он и добавил:

«Быстрее доедай, пора взлетать, а то скоро темнеть начнёт».

Ра опять пробурчал что-то нечленораздельное и продолжил дегустировать полный ассортимент кухни челнока, не забывая при этом неразборчиво возмущаться.

Томас, покачав головой, взял электронно-оптический прибор и вышел из челнока. Посмотрев через оптику на заинтересовавший его в отдалении объект, он убедился в правильности своего первоначального предположения. Это был лес. Но какой! Прямо перед его вооружёнными оптикой глазами стоял сухой мертвый лес. Его корявые сучья образовывали между собой непроходимые переплетения, так что посадить челнок в этом лесу не могло быть и речи. Томас нахмурился. Оправдались его худшие опасения, придётся идти пешком. Но, с другой стороны, что могло понадобиться ребятам в этом мёртвом лесу? Электронщик мысленно одернул себя, напомнив, что это только его предположения и в этом лесу они могут никого не найти, но попробовать стоит. Он резко развернулся и быстрым шагом пошёл назад. Солнце светило мужчине прямо в лицо. Он зажмурился и, прикрыв глаза рукой, сквозь пальцы посмотрел на светило. Солнце явно клонилось к закату, ещё час — и будет темно.