Выжить дважды

Капитан нахмурился и, покачав головой, вышел из рубки управления. Вернувшись в свою каюту, он обессиленно упал на кровать. Разговор со старпомом, его фамильярная манера обращения расстроили мужчину. «Ну почему, когда хочешь несколько уменьшить дистанцию в отношениях с человеком, он старается сократить её буквально до посадки на шею?!» — возмущенно подумал он. Но мысли мужчины быстро вернулись к более приятной теме: «Быстрее бы долететь до Земли! Интересно, а как это, когда нет стен, перегородок, потолка?» — думал он, и мысли текли всё медленнее, становились всё расплывчатее, пока, наконец, сон не одолел изможденного бесконечными вахтами мужчину.

Глава 34

В каюте Вельмы не оказалось. Марта на секунду задумалась и решительно направилась к Терезе. То, что она на правильном пути, доказывал весёлый женский смех за дверью каюты. Марта постучала.

- Войдите, - послышался звенящий голос.

Капитан не сразу узнала в нём голос своего координатора. Терезе всегда была свойственна чёрная меланхолия и замкнутость, а тут такое веселье. Марта приложила к сенсору палец, и дверь отъехала в сторону.

От неожиданности у девушки зарябило в глазах. Внутри царил жуткий беспорядок, клочки материи всевозможной расцветки были разбросаны по всей каюте.

Не похожая на саму себя Тереза, зардевшись от смущения, теребила в руках пестрый лоскуток. Рядом с ней, вся перепачканная чем-то белым, сидела Вельма и, прикусив от усердия кончик языка, выводила непонятный рельеф на куске яркой ткани. Лишь соединив между собой два конца ломаной линии, женщина удовлетворенно кивнула и посмотрела на Марту.

- Откуда у вас всё это? – удивлённо поинтересовалась капитан. – И что вы делаете?

- Мы выполняем ваше поручение, – гордо ответила Тереза и добавила: – И, кажется, у нас очень неплохо получается!

- Моё поручение? Но я не помню, чтобы что-то подобное вам поручала, – растерялась Марта.

Тереза и Вельма разочарованно переглянулись.

- Так это что получается? Мы зря столько всего сшили? – расстроилась Тереза.

- Но ты, же прекрасно знаешь, что корабельным регламентом предписана строго установленная форма одежды экипажа!

- А кто говорит об экипаже? Мы шьем одежду для малыша!

- Для малыша? – как эхо отозвалась Марта. – Ну-ка, покажите, что у вас получилось! – немедленно заинтересовалась девушка.

Вельма с Терезой наперебой принялись показывать всевозможные крошечные костюмчики. Было видно, что вещи шились старательно и с любовью, в каждой из них имелась какая-нибудь изюминка.

- Вот смотрите! Это сейчас носить, а вот это – когда он немного подрастет! – весело щебетала координатор.

Марта внимательно посмотрела на девушку.

- Знаешь, мне кажется, что, находясь на корабле, ты занимаешься не совсем своим делом.

Тереза округлила глаза и, запинаясь, принялась оправдываться и извиняться, обещая немедленно всё убрать.

Капитан оторопела от неожиданной реакции, но вдруг догадалась, что девушка неправильно ее поняла, и, засмеявшись, объяснила:

- Нет-нет! Я совсем другое имела в виду! Я хотела сказать, что космическая разведка – это не то, что тебе интересно и близко. Во всяком случае, мне так кажется. А вот то, чем вы тут занимаетесь, думаю, тебе больше подошло бы. На Земле невозможно поддерживать оптимальную и постоянную температуру, как под Куполом или на корабле, так что могу предположить, что в скором времени ваше умение пригодится многим и многим!

Тереза и Вельма переглянулись и расплылись в довольной улыбке.

- Мы хотели бы сейчас же пойти и сделать малышу первый подарок, он такой хорошенький, а в этих костюмчиках будет ещё симпатичней! — воскликнула Тереза.

— А у нас дети несколько лет ходят совсем без одежды, ну, во всяком случае, когда тепло. А зимой мы их одеваем в одежду из выделанных шкур молодых животных. Они мягче, — тихо сказала Вельма.

— Ну, хорошо, идите, — кивнула Марта, понимая, что разговора с Вельмой сейчас не получится, и решила зайти к женщине перед сном. — Кстати, а где вы взяли такую яркую ткань? У нас на складе только светло-серая была!

— А нам помогли Людмила и Лиин Чи! Они выделили красящий пигмент из нескольких разновидностей водорослей, так что это не вредно для малыша.

— Надо же! У вас тут целая артель получилась!

— Что, простите?! — оторопела Тереза.

— Ну, так раньше называли группу людей, занятых одним делом, — пояснила Марта.

— А, понятно, — кивнула Тереза и направилась к выходу, но в дверях вдруг обернулась и спросила:

— Простите, капитан, а когда мы вылетаем для поисков оптимального места для первого поселения?

— Мы? А почему ты решила, что тоже полетишь? — оторопела Марта.

— Ну как же, капитан?! Ведь это непосредственно моя обязанность — налаживать добрососедские отношения с аборигенами, живущими поблизости от нашего поселения.

— Координатор, — задумчиво прошептала Марта, — вот, оказывается, в чём состоят твои служебные обязанности.

— Ну да! Координатор межвидовых отношений, — не без некоторой гордости произнесла девушка, а вы что, не знали?

Капитан почувствовала, что стремительно краснеет, и поспешила ответить: