Выжить любой ценой

— Бороться с себе подобными. — сказал я. — Снова начнутся войны. Многие одичают. Достаточно пяти лет. Природа отвоюет захваченные людьми территории. Помните под Тюменью из растрескавшегося асфальта торчал куст засохшей травы?

— Помним. — ответил Таро, бесшумно устроившись на матрасе по соседству.

— И это за четыре месяца. Что будет через пять? Через десять? Сто? Тысячу? — спросил я.

— Да, войны неизбежны. — согласился Алексей. — Снова наступит каменный век. Цикличность неизбежна, какой бы не была победа. Появятся фанатики. Новые религии. На их фоне столкновения. Утрата грамотности. Потеря технологий. Города превратятся в пыль. Железо рассыпится в труху. Что то-то возможно сохраниться.

— Есть и другой вариант. — сказал я. — Можно восстановить государство. Шанс есть, при условии правильного управления. Главное не переборщить со свободой и не слишком ограничивать ее. Создать армию. Восстановить промышленность. Каждому по труду. Равенство.

— Это утопия. — не согласился Руслан. — Всегда будут недовольные режимом. Свобода — странная вещь. Дай людям абсолютную свободу, они начнут убивать друг друга. Закон не убивать — ограничение свободы. Любая власть порождает отсутствие свободы. Стать абсолютно свободным — скинуть с себя путы морали. Но тут снова нестыковка. Мораль придумана людьми. А что такое ее отсутствие? Не смогу ответить. Но человечество обязательно окажется в тупике. Замкнутый круг. Разомкнуть его можно только полностью уничтожившись.

— Про недовольных согласен. — заговорил Алексей. — Были, есть и будут. Но заметьте, как сплотила людей общая беда.

— Не всех. — сказал я. — Даже столкнувшись с угрозой мирового масштаба мы продолжили истреблять себе подобных. Вот она главная проблема. И ее не решить.

— Поэтому все сейчас заткнуться и уснут. — сказал Таро.

— Правильно. — поддержал я. — Завтра утром рвем на перевал. Больше никаких остановок. Пора заканчивать…

* * *

Ночью ударил мороз. Минус пятнадцать. Небо стало ясное и горы предстали взору во всей красе. Загрузившись, мы снова устремились навстречу приключениям. Одежду удалось высушить. Уровень воды в реках ощутимо упал. Да и сами реки стали гораздо меньше.

«Тигр» с легкостью продавливал лед и буксовал, не желая ехать. Несколько раз у меня возникало желание отцепить назойливо тормозящий продвижение прицеп. В итоге мы нашли поляну, разбили короткий привал, перегрузили все самое необходимое в машину, и уже продолжили путь без прицепа.

Не доехали до горы всего семь-восемь километров. Машина завязла в грязи, напрочь прилипнув к ней брюхом. Не спасла даже лебедка. Захрустев, она прекратила работать на сматывание. Было решено идти пешком. Взяли самое необходимое. На горах уже вовсю лежал снег.

— Фуфаечку бы. — пробормотал Алексей, шагая позади меня с увесистым рюкзаком на спине. — Чем выше, тем холоднее.

— Недолго осталось. — успокоил я. — Можем ускориться для разогрева.

— Зачем нам оружие? — крикнул Руслан. Он шел замыкающим. Тяжелее всех приходилось Таро, но он не жаловался. Рослому всегда проще идти по снегу. Особенно когда у тебя на спине большой рюкзак.

— Мы не знаем, что там будет. — сказал я. — Оружие никогда не было лишним.

— Все будет хорошо. — выдал Таро. Катана как обычно была при нем. — Но оружие все-таки лучше оставить при себе.

Я резко остановился, отчего Алексей ткнулся лицом в мой рюкзак.

— Ты что-то знаешь? — развернувшись спросил я.

— Знаю. — ответил Таро, и обогнув меня и Алексея, спокойно продолжил идти. — Только вам не положено знать. Просто ждите.

Я догнал хитрого японца и схватив прямо за рюкзак, вздернул в воздух. Он смешно заболтал ногами в воздухе.

— Не отпущу, пока не скажешь!

— Значит придется держать очень долго. — пробормотал Таро.

— Уговорил!

Я поставил японца на землю, и отстранившись от всех мыслей, продолжил восхождение к горе Мертвецов. То, что Таро знает, что нужно делать дальше было не удивительно. Наверно в этом и было его предназначение. Все просто до безобразия. Мы практически дошли. Никакой опасности. Никакого эпичного боя с гибелью товарищей и заученными фразами как в голливудских фильмах. В жизни все по-другому. Фанфар не будет. Не будет орденов и медалей. И мне это нравиться…

Плюхнувшись задницей на снег, я прислонился спиной к огромному камню. Меч, который все время был прицеплен к рюкзаку, теперь лежал рядом и излучал чудовищную энергию. Осталось только найди дыру, куда его нужно воткнуть. Глупо, но, а как по-другому? Подбросив меч в воздухе, я поймал его за лезвие и протянул Алексею рукоятью вперед.

— И что дальше? — спроси он, разглядывая изящное оружие. Холод и ветер словно отступили, разрешив людям стать хозяевами горы.

— Много легенд ходило про это место, и ему подобные. — заговорил Таро. — Но все неправда. Точки соприкосновения реальностей. Аномальные зоны. Переходы в параллельные миры. Напридумывали многое. Кто-то даже сумел подойти к истине вплотную. — аккуратно забрав меч из рук Алексея, Таро спросил. — Майор, ты остаешься? Вход только троим.

Три! Но почему всегда три? Не два? Не сто сорок шесть? Все настолько банально и предсказуемо.