Выжить любой ценой

— Мне уйти? — спросил Руслан растерявшись и по очереди поглядывая то на меня, то на Алексея. Я пожал плечами, не зная ответа.

— Значит остаешься. — сказал Таро и засветился довольной улыбкой. — Тогда придётся остаться мне. — сказал он.

Алексей стал хмурым и зачитал строки неизвестного мне поэта:

Мне открылось, что времени нет,
Что недвижны узоры планет,
Что бессмертие к смерти ведет,
Что за смертью бессмертие ждет.

— Бальмонт. — сказал Таро. — Но строки не к месту…

Что произошло дальше я не успел понять. Меч засветился настолько ярко, что стало темно. Все ощущения исчезли. Я умер? Исчез? Или все еще жив? Пока не знаю. Но мысли остались. Значит еще не все потеряно…

* * *

— Артем, как проходят поиски?

Матвей Савельев в очередной раз вышел на связь. Уговор был докладывать каждые два часа, но по факту запросы приходили почти каждые тридцать минут.

— Никаких следов. — ответил Тёма. Вдвоём с Егором они проводили поиски в районе Магнитогорска на легком гражданском вертолете, с дальностью полета свыше тысячи километров. В связи с исчезновением Шухова и Смирнова были задействованы максимальные людские ресурсы. Поиски велись круглосуточно, но к сожалению, безрезультатно.

— Возвращайтесь в Челябинск. — сказал Матвей. — Дозаправка, а затем летите в Свердловскую область. Там работает несколько групп. Координаты отправил. Шесть часов на отдых и снова за работу.

— Принял. — ответил Тема, и начал менять курс.

Добраться до места назначения они не смогли. Панель управления вертолета стала интенсивно моргать всеми цветами радугами и пищать, известив о неполадке в системе. Артем начал стремительно снижаться.

— Не упадем? — встревожился Егор.

— Не должны. — ответил Тема. — Электроника словно взбесилась. Что-то воздействует на нее.

Выровняв винтокрылую машину, Артем направил ее в поле. Когда до земли оставалась сотня метров, двигатель сдох окончательно. Чудом не разбившись, ему удалось посадить вертолет в режиме авторотации.

— Сдох. — диагностировал Тёма, несколько раз попытавшись реанимировать вертолет. — Совсем сдох. Выходим.

Забрав два небольших рюкзака с едой и оружие, они направились в сторону дороги. Тёма включил блок связи.

— Клевер, как слышите? — спросил он в эфир.

— У меня планшет сильно глючит. — пробормотал Егор, пытаясь справиться с обезумевшим сенсорным экраном. — Будто кипятком плеснули. Открывает все подряд и на пальцы не реагирует.

— Тём… вязь… — зашипел блок связи. — Критич… перегру… непон… излучение.

— Тёма, связь не работает. — сказал Егор, пытаясь расшифровать сообщение. — Критические перегрузки вызваны непонятным излучением.

— Спасибо! — поблагодарил Артём. — Что-то нехорошее происходит. Предчувствие плохое…

— Мы… су… падам… — выплюнул блок связи и окончательно умер.

— Мы сука падаем. — сказал Егор. — Голос точно не Матвея Григорьевича и не Ильи Алексеевича.

— Кто-то из поисковых групп. — пояснил Тёма, и попытался включить колиматорный прицел на автомате. Ничего не вышло. — Похоже вся электроника просто взбесилась. — он перевел автомат в режим одиночного огня и нажал на спуск. Оружие выстрелило. — Такое может происходить только в одном случае — электромагнитный импульс.

Егор скинул со спины рюкзак и быстро достал из кармашка штурмовой прицел.

— Держи. — протянул он Артему. — Никогда не любил коллиматоры.

— Ну да. — хмыкнул Тёма, бросив взгляд на снайперский прицел установленный на штурмовой винтовке мальчишки. — Ты у нас любитель стрелять издалека.

— Для ближнего боя у меня есть это! — Егор показал Артему пистолет «Глок17» с увеличенным магазином и режимом ведения автоматического огня.

— Все-все! — сказал Тёма. — Убедил.

— Так что там с импульсом? — спросил Егор. — Кто его создал.

Тёма пожал плечами, и продолжил шагать в сторону дороги.

— Не похоже это на импульс. Есть другое предположение. Савельев говорил, что если мы не успеем разыскать парней, то произойдет что-то очень плохое. Думаю, мы не успели и плохое случилось. Будем решать проблемы по мере их поступления.

* * *

Добравшись до небольшого населенного пункта, Артем с Егором попытались обзавестись транспортом. Только ничего не вышло. Аккумуляторы сдохли. Совсем. Как и планшетный компьютер Егора. Решено было идти пешком.

К небольшой деревушке подошли, когда почти стемнело. И наткнулись на трех Мутантов, и кучу разорванных зараженных. Порванные брюшины, раздавленные черепа, оторванные конечности.

Егор вскинул винтовку и прицелился в ближайшую тварь. Выстрелить не успел. Заметив людей, Мутанты бросились в рассыпную и скрылись за ближайшими домами. Спустя минуту парни увидели, как они удирают по полю в сторону леса.

— Какая-то хрень происходит… — пробормотал Тёма. — Чего они нас испугались?

— Ведут себя как дикие звери. — ответил Егор. — Драпанули поджав хвосты.