Выжить в пандемию

До сих пор наша иммунная система сохраняла значительное преимущество, но есть опасения, что с учетом нынешних темпов возникновения болезней человечество проигрывает в этой борьбе.³⁵⁰⁰ В статье Scientific American «Выживем ли мы?» (Will We Survive) один из ведущих иммунологов мира написал:

Достигла ли иммунная система апогея после нескольких сотен миллионов лет своего развития? Способна ли она вовремя ответить на новые эволюционные вызовы? Это правильные вопросы, на которые нет точных ответов, потому что [учитывая количество новых инфекций] мы находимся в необычной ситуации.³⁵⁰¹

Сотрудники Университета Джонса Хопкинса, написавшие книгу «Чудища Земли», пришли к выводу: «Учитывая, что в этой войне у бактерий, вирусов и простейших животных организмов была фора два миллиарда лет, будет удивительно, если победит недавно появившийся Homo sapiens».³⁵⁰²

Ледерберг горячо верил, что новые вирусы могут угрожать человечеству. Эпидемиолог Национальных институтов здравоохранения Дэвид Моренс сказал:

Глядя на взаимоотношения насекомых и людей, важнее всего обратить внимание на насекомое. Когда энтеровирус типа полиомиелита проходит через желудочно-кишечный тракт человека за три дня, его геном мутирует примерно на 2 %. Чтобы достичь такого уровня мутации – 2 % генома, – человечеству потребовалось 8 миллионов лет. Еще неизвестно, кто к кому будет приспосабливаться.

Ледерберг сделал вывод, что, столкнувшись с подобным противником, эволюционную способность человека быть наравне «можно отвергнуть как почти полностью несущественную».³⁵⁰³ Чтобы предотвратить эволюцию опасных вирусов, минимум, что нужно сделать, – это убрать несколько миллиардов пернатых пробирок, в которых вирусы ставят свои зловещие эксперименты. На пандемической рулетке будет в миллиарды раз меньше вращений.

В своем нынешнем виде человеческий род существует примерно двести тысяч лет. «Такой длительный период сам по себе должен вселять в нас уверенность, что люди продолжат выживать, по крайней мере если речь идет о микробах. И все же такой оптимизм напускной, – написал лауреат премии Эрлиха, бывший заведующий кафедрой зоологии в Университетском колледже Лондона».³⁵⁰⁴

Апокалипсис сегодня?

Когда речь идет о следующей пандемии, то вопрос надо начинать не с «если», а с «когда». А еще – «насколько все серьезно?» Прошло более двадцати лет с тех пор, как умер от H5N1 первый человек. Если бы из-за гриппа H5N1 среди людей могла начаться пандемия, разве она бы уже не разразилась? Некоторые данные свидетельствуют о том, что вирус гриппа, вызвавший в 1918 году величайшую катастрофу в истории медицины, «тлел» как минимум 11 лет, прежде чем вспыхнула пандемия.³⁵⁰⁵ Мы попросту мало знаем об экологии этих вирусов, чтобы точно оценить сроки. Например, в Северной Америке лошади заражались вирусом H3N8 на протяжении сорока лет, прежде чем этот вирус спровоцировал собачий грипп (H3N8), о чем трубили заголовки газет в 2005 году.³⁵⁰⁶ Группа исследователей из ВОЗ и Министерства сельского хозяйства США пришла к выводу, что «опасно полагаться на аргумент “если бы это должно было произойти, то уже произошло бы”».³⁵⁰⁷

Доктор наук Джон Оксфорд в буквальном смысле написал книгу о гриппе. Он был соавтором учебника «Грипп: вирусы и заболевания» (наряду с более общим учебником «Вирусология человека»). В журнале Nature была опубликована большая рецензия на мою книгу, где он ответил, почему стоит побеспокоиться о нескольких сотнях человеческих смертей, которые зафиксированы на сегодняшний день: