Выжить в пандемию

Вирусологи из Висконсинского университета первыми доказали, что летальность вируса не ограничивалась лишь птицами: зачастую вирусы гриппа не убивают млекопитающих вроде мышей, однако Z+ хладнокровно расправился со 100 % подопытных экземпляров, практически уничтожив легкие особей.⁵⁰² «Это – патогеннейший из известных нам вирусов, – заявил руководитель исследования. – Лишь одна инфицирующая частица, один вирион с легкостью убивает мышей. Поразительный вирус».⁵⁰³ Пристальное изучение кристаллической решетки показало, что на молекулярном уровне вирус был похож на инфлюэнцу 1918 года.⁵⁰⁴

Тем временем H5N1 брал «под крыло» новые виды: из Китая поступали сообщения о заражении свиней,⁵⁰⁵ и ученые волновались, как бы тут не затеялось новой генной «барахолки». Ведь свиньи могут болеть как человеческим, так и птичьим гриппом, а значит, теоретически могут выступать в роли «плавильных котлов» для новых вирусов.⁵⁰⁶

Начали умирать домашние кошки.⁵⁰⁷ Прежде не было ни одного случая, когда кошки умирали от гриппа. Всегда считалось, что кошкам вирус гриппа не страшен.⁵⁰⁸ «Если и есть у вируса птичьего гриппа явно предсказуемое свойство, так это то, что он – непредсказуем, – сетовал биолог их Университета Огайо. – Уже неоднократно ему удавалось одурачить нас».⁵⁰⁹

Вскоре из зоопарков поступили сообщения о болезнях и смертях тигров и леопардов, которых кормили курятиной с местной бойни.⁵¹⁰ В крупнейшем тайском тигрином заповеднике было умертвлено более сотни больших кошек. Наблюдения указывали на то, что вирус уже умеет передаваться от тигра тигру,⁵¹¹ что также подтверждалось и экспериментальными исследованиями.⁵¹² В лаборатории Роба Вебстера выяснили, что инфекции подвержены и хорьки, у которых вслед за параличом наступает скорая смерть. «Новые вспышки показывают, что вирус становится все более патогенным для все большего количества видов, – заявил Шигеру Оми, бывший директор ВОЗ по странам западной части Тихого океана. – Вирус нестабилен, непредсказуем и чрезвычайно гибок. Случиться может все что угодно. Судя по тому, что он уже показал, можно ожидать от него весьма неприятных для нас сюрпризов».⁵¹³

Вспышки среди кошек не на шутку взволновали ученых. Вирус приспосабливался к убийству млекопитающих. «Каждый видовой скачок [вируса H5N1] отражает новую мутацию, увеличивающую вероятность того, что он сделается заразным и для человека», – пояснил один из эпидемиологов ВОЗ.⁵¹⁴ То есть вирус не только расширил познания по части биологии млекопитающих, но уже приступал к курсу передачи от одного млекопитающего другому.

Поскольку кошки, в отличие от свиней, устойчивы к человеческому гриппу, вероятно, они не смогут выступать в роли плавильного котла для перемешивания вирусных генов, что потенциально привело бы к образованию гибридных вирусов птицы/человека, подобных тем, что спровоцировали пандемии 1957 и 1968 годов. Но благодаря кошкам вирус может пройти ускоренный курс адаптации птичьего вируса к человеческой инфекции, как и было во время пандемии 1918 года. Вспышки у малых домашних кошек и больших в зоопарках также указывают на то, что вирус содержался в мясе.

Дать петуха

Если раньше куриным бульоном от гриппа лечились, то теперь им можно так заболеть.

Джей Лено⁵¹⁵

Эксперт Агентства здравоохранения Великобритании давал такой совет: «Избегайте близкого контакта с птицами, которые могут быть потенциальными переносчиками. Ни в коем случае не целуйте кур».⁵¹⁶ Ладно – поцелуи, а что, если соприкоснуться с курицей губами по иному поводу?

Ученые полагают, что как минимум пятеро заболевших – все из окрестностей Ханоя – заразились H5N1, съев пудинг из утиной крови. Это традиционное блюдо вьетнамской кухни под названием тьет кан вит готовят из крови и внутренностей свежезабитой дичи.⁵¹⁷ По этому поводу ФАО пришлось выступить с заявлением, что «употреблять в пищу сырую кровь – небезопасно».⁵¹⁸ А что насчет скелетных мышечных тканей, которые мы привыкли называть мясом?

В 2001 году вирус был найден и лабораторно подтвержден в партии замороженной утки по-пекински, подготовленной на экспорт из материкового Китая. Исследователи пришли к выводу: «Выделение вируса гриппа H5N1 из утиного мяса и наличие активного вируса в мышечной ткани лабораторно инфицированных уток вызывает серьезные подозрения, что мясо данного вида птиц может выступать средством передачи вируса H5N1 человеку».⁵¹⁹