Выжить вопреки

Адамант вскрикнул от боли в правой руке. Стрела разрезала куртку и оставила глубокий порез. Если бы она ушла немного в сторону, то точно бы прошила руку насквозь. Вскоре еще две стрелы стукнулись о щит, а одна из них пробила его. Он в страхе посмотрел на стальной наконечник, застывший в нескольких сантиметров от его глаз. Это заставило его еще больше сжаться под щитом, стараясь укрыться им от жалящей смерти. Кругом кричали раненые. Не всех спасали щиты и доспехи, и было много убитых.

Наемник выругался, проклиная судьбу, и снова принялся за работу. Вообще, для него в этой войне все складывалось неудачно. Он присоединился к войску мятежников совсем недавно и не успел даже пограбить прилично, а тут уже первое крупное сражение. Да еще угодил в дикий полк, как называли его между собой остальные солдаты. И хотя ему здесь нравилось, но он не был дураком. Иначе бы он не грабил успешно на дорогах вот уже три года. Так что бывший грабитель прекрасно понимал, что они мясо. Но надеялся вовремя улизнуть с награбленным.

Теперь он начал жалеть, что не остался простым грабителем с большой дороги, а поступил в наемники.

До того, как туман начал уплотняться, Адамант стоял в третьей шеренге, что и спасло его от стрел. Большинство погибших были в первых двух.

Рядом захрипел его сосед и завалился на спину - стрела пробила щит и вошла в горло. Видимо, попала в стык между досками. Так ему и надо, не надо было проигрывать свой щит в карты накануне битвы. Вот ему и пришлось наскоро сооружать себе замену. Дикий полк вообще почти не вооружали, поэтому в основном у них было плохое вооружение. Все зависело от того, что успел награбить или же принес с собой. Адаманту в этом вопросе повезло - у него была неплохая бригантина еще до того, как он вступил в армию мятежников. Сказалась бывшая профессия. А тут еще так удачно выиграл в карты неплохой щит.

Неожиданно в стороне, откуда летели стрелы, раздался грохот, и вскоре он понял, что враг прекратил обстрел, и нерешительно выглянул из-за щита, осмотреться. За время обстрела передние шеренги оказались полностью выбитыми, и теперь он стоял первым.

***

Аластер нервно сжимал уздечку. Его полк погибал под стрелами, а он ничего не мог поделать. Лучники пытались расстреливать туман, но, похоже, это мало помогало. Потери были неприятными, и грозили вырасти еще. Когда он уже был готов отослать посыльного к генералу, чтобы просить разрешение на отступление, произошло то, что заставило его передумать. По долине разнесся оглушительный грохот взрывов. После этого стрелы прекратили сыпаться на наемников, а стена тумана наконец-то рассеялась.

***

Элиз в страхе смотрела на то, что открылось ее глазам после исчезновения тумана. Сотни мертвых и покалеченных. Никогда еще она не видела такого. Конечно, она давно с мятежниками, но сама ни разу не была во взятых штурмом городах, а крупных сражений до этого не происходило. Впоследствии эта картина будет ей сниться почти каждую ночь, наравне со многими другими, что ей еще предстоит увидеть. И даже пройдя горнило войны и выжив в этом аду, она не сможет жить спокойно. Но все это в будущем, а сейчас девушка нервно сжимала свой лук.

***

Отряд наемников и "звери" устроились за импровизированными баррикадами и вслушивались в звуки сражения. Когда туман стал сгущаться еще сильнее, Санкари встревожился, прислушиваясь к своим чувствам. Вскоре он определил, что так насторожило его. Он поспешил к старшему лейтенанту:

- Сер, этот туман магический.

Тот внимательно на него посмотрел, размышляя, с чего это наемник так решил, и не послать ли его куда подальше. Но ему вспомнились инструкции командора Манве насчет этого человека, и он решил прислушаться к его мнению.

- И что ты предлагаешь?

- Отозвать Теней и отойти от позиции на двадцать метров.

- Хорошо.

Вскоре так и было сделано. Все отошли назад и укрылись. Надо сказать, вовремя. Они не видели свои баррикады, но прекрасно слышали, что там происходит. Из тумана на баррикады обрушился настоящий шквал огненных и других заклинаний. По характерным звукам Санкари подметил, что били, по меньшей мере, с десяток магов, и в основном заклинаниями никак не уровня магиков. Причем боевыми. Но откуда здесь боевые маги?!

Архимаг зло улыбнулся и надломил три палочки-детонатора из пяти, врученных ему Манве.

Прогремело три взрыва, и обстрел прекратился.

- Пора, - сообщил он старшему лейтенанту.

Тот кивнул:

- Вперед! - разнесся его крик.

Тут же двести человек сорвались со своих мест и помчались в туман. Вскоре в лесу шла отчаянная резня. Противник, ошеломленный неожиданными потерями, не сразу смог дать отпор, но вскоре численное превосходство стало сказываться, и мятежников начали теснить.

***