Выжить вопреки

- Отлично, тогда после битвы я распоряжусь, чтобы тебя перевели в мой личный отряд. Пусть все считают, что тебя повысили за какие-нибудь заслуги. Так будет проще всего.

- Хм, а это не вызовет лишних вопросов?

- Нет. Я думаю, что ни у кого не возникнет даже претензий. Уж поверь, наемникам в этой битве придется не сладко. По крайней мере, в основном. Твой отряд я постараюсь не бросать в самое пекло.

- Хм, - архимагу все равно не очень-то понравилась эта идея. - А может, все-таки как-то по-другому обставить?

- Не могу. Я не хочу, чтобы кое у кого начали возникать ненужные вопросы. Это, кстати, выгодно и тебе. Не думаю, что ты хотел бы, чтобы генерал узнал о твоей связи с Орденом.

- Ясно. Тогда я согласен.

- Я и не сомневался, - Манве довольно улыбнулся. - Да не волнуйся ты так, выживешь, куда денешься.

Санкари так и хотелось врезать кулаком по этой наглой роже.

- Ладно, все, можешь идти, - командор отвернулся от него и снова стал рассматривать карту.

- Есть, сер.

Архимаг скрутил полученную от Манве карту и вышел из шатра.

***

На следующий день полк двинулся на соединение с основной армией. Встреча произошла у небольшой деревеньки под название Барбоно. Она находилась недалеко от дороги в окружении полей. Теперь уже редко встречались густые леса, и в основном мы передвигались либо по дорогам, либо по полям и долинам. При этом весь урожай уничтожался, так же как и мосты, если приходилось пересекать реки. В общем, мы уничтожали все, до чего могли дотянуться.

Когда мы прибыли, я приказал ставить лагерь, а сам пошел в деревеньку. Мензо организовал штаб в доме старосты. Это был довольно добротный двухэтажный дом. Вход охраняли двое "зверей", которые сразу пропустили меня. Почти все командиры генерала и сам он находились в большом зале, где, судя по всему, раньше была столовая. Теперь же длинный дубовый стол был завален различными картами. Кстати, качество местных карт меня очень обрадовало, когда я их увидел впервые. Они оказались довольно подробными и точными.

- Всем привет, - поприветствовал я и сел за стол, сразу предупредив. - Сначала еда, а о деле потом.

- Хорошо, - согласился генерал, не отрываясь от карты. Он сейчас стоял возле стола, облокотившись руками. - Хазан, распорядись.

- Есть, - молодой солдат, который все это время стоял у стены, вышел из помещения.

- Ну, как у вас тут дела-то?

Мне ответил Аластер, который сидел рядом со мной:

- Пока никак. Ждем, когда разведка вернется.

- Ясно. Давно прибыл-то? - Аластер, также как и я, был командором, и его полк хулиганил чуть южнее.

- Час назад. Как там у тебя дела-то?

- Спокойно, не так, как у тебя.

- А что у меня? - удивился он.

- Да наслышан я о твоих проделках. Говорят, ты наемников своих совсем с цепи спустил: грабят, убивают.

- Ай, - он скривился. - Тоже мне наемники. Сам бы с радостью всех перевесил. Мне и самому это не нравится, но теми силами, что я располагаю, их не сдержать. И на том спасибо, что удается подгонять вперед, а то задерживались бы в каждом городе по неделе. Их у меня слишком много. Да и генерал приказал наделать на юге как можно больше шума. Ничего, скоро мы от них избавимся.

- А, да, чуть не забыл, - я достал карту, которую мне отдал Санкари перед отбытием. - Мензо, посмотри это. Тут обозначены тюрьмы и крепости Ордена, в которых могут содержать пленных.

Я кинул рулон на стол. Генерал разложил карту перед собой и начал внимательно рассматривать. По мере этого его глаза становились все удивленнее. И не мудрено, там, помимо местонахождения, было указано еще и количество охраны и пленных. Честно говоря, я тоже сильно удивился, когда увидел это - большинство отмеченных объектов находилось именно там, где мы пройдем, когда будем прорываться на север. Архимаг сказал, что эти провинции давно уже используются Орденом. Также он передал мне кое-какие бумаги о том, что может находиться в некоторых из крепостей, но я решил не показывать их Мензо.

- Откуда у тебя это? - он наконец-то справился с удивлением.

- Да так, в одном из городов оказалась резиденция Ордена, в которой нам удалось взять пленного. Вот он и поведал нам об этом, - я промолчал, что при этом погибло двадцать наемников, и, если бы не Санкари со своим десятком, то потерь было бы еще больше. После этого я его и повысил до лейтенанта.

Пока Мензо переносил данные с моей карты на свою, мне наконец-то принесли поесть. К тому моменту, когда я доел, подошли все мои командиры. А еще через десять минут в лагерь вернулись разведчики. Они сообщили, что вражеская армия снялась с места и идет к нам. По их прикидкам, там было около десяти тысяч солдат.

- Что ж, через два дня они будут здесь, - генерал подвел итог. - Значит, у нас есть время, чтобы подготовиться.

- Тогда я думаю, что пора объединять армию, - предложил я.

- Ты уверен? Если мы это сделаем, то некоторые измененные окажутся под чужим управлением. Пойдут ли они за другим командором?

- Как я понимаю, дальше мы не пойдем несколькими полками, а двинемся единой армией? - Мензо согласно кивнул на мое предположение. - В таком случае, думаю, нам удастся уладить разногласия.