Выжить вопреки всему

– Но, мама, он меня спас! Мало того, что вытащил из той свалки, где меня или затоптали, или добили бы, увидев, что живая, нес на руках, лечил, все время оберегал, этого что – мало? Это же спасение члена королевской семьи!

– Давай я ознакомлюсь с прошением, и мы с тобой решим, чем его наградить дополнительно.

– Ваше величество, к вам ваш зять, князь Матео эну Вальдо, и граф Ковский.

– Пусть немного подождут. Все, дочь, иди, у меня сейчас пойдут посетители, вон уже, сама видишь.

– Хорошо, мама, только не забудь об обещании, – повернувшись, Франческа направилась к двери.

«И где этот барон взялся? Ладно, посмотрим, чего он стоит, а на аудиенции я его обо всем расспрошу, и пусть только соврет», – думала мать и королева одновременно.

– Пусть войдет граф, – сказала она секретарю.

– Ваше величество, вы сегодня просто великолепны, – начал рассыпаться в комплиментах граф от двери.

– Бросьте, граф, я прекрасно знаю, какой вы женский угодник. Так что начинайте сразу о деле.

Ковский замялся, а потом выпалил:

– Ваше величество, я знаю, что спаситель вашей дочери и меня, а также его друзья, которые тоже приложили к этому руку, сейчас в столице, и я очень вас прошу по моему представлению наградить их. Прошение – вот, – и он положил на стол лист бумаги.

Королева пробежала глазами написанное и положила в папку.

– Хорошо, граф, я подумаю и дам вам ответ. Скажите там, пусть войдет князь Матео.

После того, как несколько дней назад он появился в столице, казалось, князь стал другим человеком. Он не отходил от Лионы, съездил с нею к своим родителям, потом посетил с визитом королеву и Франческу, вино, которое подали, только пригубил и, уходя, попросил королеву направить его в действующую армию. Лиона на следующий день пришла и просила ни в коем случае не выполнять его просьбу. Она и рассказала, какие шрамы от плети у Матео по всему телу и как ночью он скрипит зубами и вздрагивает. И о том, как он попал в плен, сражаясь до последнего, прикрывая отход полка. Королева знала о том, что ее зять сам вызвался прикрывать отход товарищей: те, кто вырвались, писали докладные. Это был настоящий поступок.

– Ваше величество, разрешите войти? – спросил Матео, появляясь в дверях.

– Ты и так уже вошел, – улыбнулась королева худому, с темными кругами под глазами зятю.

– Ваше величество, – приблизившись к столу, проговорил он, – дело в том, что, по моим сведениям, человек, который сыграл непосредственную роль в моем освобождении, находится в столице. А также с ним находятся еще несколько человек, которые в этом принимали участие, и я, согласно закону, подаю вам прошение о их награждении, – и он протянул лист бумаги.

Королева уже догадалась, о ком будет речь, но все равно глянула в бумагу.

– Присаживайтесь, князь, – указала она на стул напротив себя. – И в чем же их героизм? Этих, кто вас освободил?

– Ну как же, ведь их было всего семь человек, всего семь, а польмарцев двадцать, и они, не задумываясь, взяли их в мечи. И, представьте, всех изрубили, особенно их командир старался, он просто великолепный мечник. Знаете, ваше величество, меня даже зависть взяла, так мечом владеть. Правда, у них тоже трое погибли, зато освободили более тридцати аристократов старых родов. Так что прошу рассмотреть мое прошение, я там все изложил, – князь встал и, поклонившись, покинул кабинет.

Королева сидела и думала. Все, кто сегодня у нее были, правы: и дочь, и граф, и князь. Она, порывшись в папке, достала прошение генерала и углубилась в чтение. И чем больше читала, тем больше удивлялась. Ведь совсем мальчишка, а как правильно понял ситуацию и какой он хороший мечник, словно родился с мечом. А ведь она знала графа Берга, приезжал он с посольством, она еще тогда удивилась его росту и силе, настоящий человек-гора. Потом из любопытства она прочитала прошения графа и князя. Прочитав, задумалась, потом позвонила в колокольчик и, когда вошел секретарь, приказала внести в списки награждаемых Ашкена Карса и Тубора Ригона и обоих наградить боевым знаком «За заслуги с мечами». Также, дополнительно к «Золотому соколу» Дарка Мушера вручить боевой знак «За заслуги с мечами» и внести в список небольшой лен недалеко от столицы.

– Поинтересуйся в канцелярии, есть ли там что-то выморочное.

Но что-то королеву не то чтобы тревожило, но осталось что-то такое, что она не заметила, это и не давало ей покоя.

– Иди, – махнула она рукой.

И когда секретарь вышел, она встала и потянулась, как кошка, только и того, что не замурлыкала.

* * *