Выжить вопреки всему

Наконец дорога закончилась. Они въехали в какой-то населенный пункт, слышался шум и разговоры, и через некоторое время повозка остановилась, а потом и полог открыли.

Небольшого роста толстячок, похожий больше на шар, в шелковом халате и чалме с любопытством разглядывал его. Потом что-то произнес на своем языке, и к нему подошел мужчина лет сорока в надетом на голое тело кожаном доспехе, широких штанах и мягких сапогах.

– Ты сейчас выходить и стоять смирно. Это школа дуачей, и тебя хозяин Салим Мехит купить, – говоривший показал на толстяка. – Ты тэпэрь меч, бой, все смотреть.

«Неужели меня привезли в Смитский эмират? Только там еще есть гладиаторы, их называют дуачи, и арены, на которых они сражаются», – додумать он не успел, клетку открыли и его выпустили.

Дарка заставили раздеться, осмотрели, как придирчивый покупатель осматривает лошадь, хозяин потыкал пальцем в его мышцы, поцокал языком и ушел.

Второй в кожаном доспехе повел его в находившееся рядом здание. Проведя через несколько коридоров и дверей, его привели в небольшую келью и оставили одного. Через некоторое время ему принесли покушать и переодеться, его одежду тут же унесли, оставив только сапоги. Дарк снял и спрятал свой медальон и оберег, выданный Василикой, а потом молча лежал, снова оставшись один. На следующий день подняли рано и вытолкали во двор школы. Там уже занимались гладиаторы, их было человек двадцать: одни сражались друг с другом, другие занимались на механизмах, третьи просто качали силу, поднимая и опуская камни разного размера.

– Акиль, проверить новичка, – прогудел тот, который встречал его в кожаном доспехе. Сегодня он был в нем же.

К Дарку подошел здоровяк на полголовы выше и протянул тому деревянный меч. Кивнул, и они закружились. Дарк решил посмотреть, чему тут учат и что может его партнер. Тот сделал обманный финт, показал, что будет атаковать верхнюю часть, но потом перевел удар в среднюю, Дарк спокойно сблокировал удар и, не разрывая контакта, изогнув кисть, чиркнул по запястью вооруженной руки. Раздался гул, и, быстро глянув по сторонам, Дарк увидел, что почти вся школа во главе с кожаным наблюдала за их схваткой.

А затем на него посыпался град ударов, Дарк оборонялся и постепенно наращивал темп, вот уже Акиль за ним не поспевает и Дарк спокойно чиркает его по горлу, потом по одной ноге, по руке и снова по горлу. Акиль отскочил, разрывая контакт, и опустил меч. С него градом катил пот, и он тяжело дышал, Дарк тоже был мокрый, но он выглядел да и чувствовал, судя по виду Акиля, себя намного лучше.

Кожаный похлопал в ладоши, улыбаясь, что-то всем прокричал и ушел, оставив подопечных одних. Один из гладиаторов тотчас занял место у двери, в которую вошел кожаный, и, приоткрыв ее, стал наблюдать, остальные расселись кто где отдыхать.

Отдыхали где-то около получаса, когда стоящий на дверях порскнул от нее, и все вскочили, принялись изображать активность. Акиль жестами попросил показать обводящий удар, который продемонстрировал Дарк во время тренировочного боя. Тот не стал изображать непонимание и показал – сначала медленно, потом показал в движении. Кожаный, войдя, внимательно осмотрел, что все делают, и стал обходить гладиаторов, кого-то поправлял, кого-то начинал ругать или хвалить. Ни к Дарку, ни к Акилю не подошел.

В обед кормили кашей и какими-то сочными фруктами, Дарку они очень понравились, потом был отдых и снова тренировки. Он стал пытаться заучивать слова, чтобы не быть немым телком, а хоть как-то уметь объясняться с окружающими. Надо все выяснить, долго тут он не собирался оставаться, а чтобы бежать, надо знать как и куда, и знание языка в этом случае играет не последнюю роль.

Через несколько дней он узнал, что скоро будет праздник и все готовятся и тренируются. В течение нескольких дней будут очень большие игры, и на них будет сам эмир Ильхан II. Их школа тоже выставит десяток гладиаторов и в общей схватке, и в единичных поединках. Еще в разговоре он узнал, что в этот праздник с арены можно уйти свободным, надо только удивить эмира. Как и что – больше никто ничего не знал, так как на памяти этих этого не происходило. Но Дарку эта новость запала в память, и он решил попытаться привлечь внимание правителя эмирата.

Дни потянулись монотонные, еда и тренировки, но Дарк усиленно тренировался, он прекрасно понимал, что это поможет ему сохранить жизнь. Вечерами он вспоминал все, чему учил его сержант, а на следующий день это отрабатывал. Он вспоминал все грязные приемы, которым его обучали, переходы из одной фехтовальной школы в другую, он вспоминал все, что знал, тренировался и тренировался.