Выжить вопреки всему

Дарк вышел вперед и сразу же резко ускорился, его фигура словно размазалась в пространстве. Удар, звон метала, еще один удар и еще. Всего несколько мгновений, и на арене лежат трое воинов без движения, он бил их изо всей силы по шлемам, надежно лишая сознания. Конечно, голова будет болеть, но ведь останутся живыми. Дарк вынырнул из боя, и его ноги подрагивали, слишком много он приложил усилий. Колизей взорвался криками, свистом, аплодисментами, Дарк повернулся к трибуне, где под балдахином сидел эмир Ильхан II Седрик, и поклонился, прижав руку к сердцу. Трибуны стали требовать, чтобы Дарк добил поверженных. Тот, взглянув на эмира, увидел, что тот сидит и спокойно наблюдает за происходящим, и отрицательно покачал головой. Кому-то это не понравилось, и он услышал недовольный гул трибун. Тогда, повернувшись лицом к тому месту, где гул был более громкий, он нашел глазами довольно неприятное, на его взгляд, лицо и пригласил знаками на арену. Вначале лицо сделало вид, что это не к нему обращаются, а когда Дарк все-таки заставил обратить внимание его соседей, то тот отказался, замахав руками и что-то говоря окружающим. Дарк посмотрел и махнул рукой, мол, что с него взять. Это был спектакль, и его поддержали – вначале засмеялся один, потом второй, а потом смеялся весь колизей. Дарк раскинул руки и повернулся, словно обхватывая всех, а потом поклонился, при этом поклон снова был направлен в сторону ложи эмира. Ему кричали, свистели, улюлюкали и хлопали.

Эмир усмехнулся и тоже еле заметно наклонил голову в знак уважения к победителю. Но все, кто мог, это видели, и еще больше взвыл колизей, выкрикивая хвалу эмиру.

Остался последний бой, им предложили воды, и все напились. Дарк, правда, сам не зная почему, отказался.

И снова арена. Перед ними стояли тоже семь человек, как успел шепнуть Акиль, это лучшие бойцы столичной школы. Дарк, как всегда, первым напал, стараясь создать хаос и нерешительность в рядах противника, он ушел от удара копьем и просто ткнул противника под подбородок, и, не глядя, что с первым, принялся за второго. Но что-то показалось странным, он оторвался от второго противника, успев разрубить ему туловище, и посмотрел на своих. Что произошло? Трое уже лежали бездыханными, еще с одним тоже заканчивали двое гладиаторов противника, Акиль и Венго, самый старый из их десятка, вяло отмахивались от трех нападавших, и Дарку показалось, что Венго плохо видел и не понимал, что делает.

«Вода!» – мелькнуло в мозгу.

Их опоили! Взревев, как бешеный тур, Дарк бросился к своим парням. Перехватив меч противника, он обводящим ударом сначала располосовал ему руку, почти отрубив кисть, второму он проткнул живот. А третьего, когда он отвлекся на Дарка, проткнул Акиль. А потом и сам он упал без сил на колени, его стало рвать.

Дарк подхватил еще один меч и пошел к оставшимся гладиаторам противника. Те стали расходиться в стороны, собираясь напасть с двух сторон, Дарк же не стал выжидать и напал первым на правого. Обманный финт, отвод меча противника и вторым мечом снизу вверх, под нижнюю челюсть. Последнего он просто зарубил без изысков, махнул мечом и все. Колизей молчал, и когда он шел, и когда поднимал своих, Акиля и Венго, и тащил их к выходу. И только когда он подошел к решетке, отделяющей арену от коридора в жилые помещения, услышал вначале несмелые одинокие хлопки, а потом все больше и больше, и в конце грохотал весь амфитеатр.

– Дарк! Дарк! Дарк! – неслось, как заклинание.

А Дарку хотелось плакать от злости.

«Твари! – думал он. – Ненасытные твари, холеные довольные твари, которые просто на потеху убивают людей, может быть, в тысячу раз лучше их самих! Может, поэтому и убивают, что понимают – им до них не дотянуться, вот и тешат себя тем, что могут просто лишить их жизни».

Акиля и Венго при помощи других гладиаторов поили чистой водой, промывая им желудок и кишки. Через несколько часов те, наконец, пришли в себя, лица сменили смертельную бледность на розовый цвет, и они стали нормально воспринимать окружающую действительность.

– Ребят потравили, – сказал он Мелеку, потом попытался показать это жестами, но тот, видать, понял и, положив руку на плечо, качнул головой.

Вечером ему принесли снова мясо и вина, мясо он с удовольствием съел, а вино лишь пригубил. Когда он уже почти задремал, скрипнула дверь, и кто-то тронул его за плечо. Это был Мелек.

– Пошли, тебя хотят видеть.

Дарк встал, накинул свою металлическую юбку и вышел вслед за Мелеком. Потом его везли в карете и наконец остановились у огромного сада, в глубине которого стоял белоснежный дворец. На плечи Дарку накинули белоснежный халат, потом долго вели по дворцу и наконец вошли в комнату, в которой он увидел эмира Ильхана II Седрика.

– Присаживайся, – через толмача предложил эмир.

Дарк присел в предложенное кресло.

– Что-то выпьешь или хочешь поесть? Угощайся, – эмир обвел рукой накрытый стол.

– Благодарю, ваше величество, недавно поел, а вот фруктами угощусь, если вы не против. Они просто великолепны, – и Дарк цапнул из вазы тот же фрукт, который ему недавно так понравился.