Выживает слабейший (СИ)

Воцарилась тишина. Сохог в душе признавал свою неправоту, но не мог ничего поделать с этим. Он любил своего единственного сына больше, чем самого себя. Повернув голову к тревожной поверхности, Закарум загадочно промолвил:

- Ночью бастионы Энки будут атакованы. Мы все сказали, охотник.

Сохог едва заметно поклонился удаляющимся старейшинам и одним коротким движением оказался в ракуше. Затворив за собой костяную дверь, Сохог повернулся к сыну. Отец не был зол на Шакрама. Юный саг"гаш прекрасно слышал весь разговор со старейшинами и понимал, что еще одна подобная выходка и... Об этом Шакрам не хотел даже думать. Не сказав ни слова, Сохог скрылся в другой комнате.

- Сынок...

Таисия попыталась еще раз обнять сына, но тот крепко, но нежно ухватил ее за запястья и медленно отстранил.

- Прости, мам...

Оставившие добычу в хранилище охотники заспешили по ракушам, к семьям, дабы не ярить злых духов. Однако сейчас сыну Сохога было не до правил и разума. Он истово мечтал откупиться за вину своей свободой. Всему нужна своя жертва, и он готов был отдать жизнь за право называться охотником, и, самое главное, сыном.

Обычно, саг"гаш становится добытчиком в 34-38 яров. Тело крепчает, спина становиться шире, нарастая мясом, передние и задние конечности обретают плавные очертания, которые так привлекают половозрелых самок. Но что было у Шакрама? Его последний шанс ускользнул еще 5 яров назад. Спина была не так широка, по-женски худые плечи и жилистые нижние плавники не привлекали самок. И только сильные крепкие предплечья выделялись бугристыми рифами на фоне тщедушного тела. Да, несмотря на свою худобу он быстрее всякого охотника, перепонки его крепки, а глаз остер, но... Сохог уже в 28 самостоятельно охотился на плащеносных акул, остальные мужчины брали на копье свои первые жертвы позже, где-то после 32, но Шакрам не мог и этого. Чтобы стать охотником, надо было изловить с дюжину тварей и только после этого старейшина Чин-Чи провозглашала ниспосланного богом глубин Энки нового охотника. Шакрам честно пытался оправдать благородное имя отца, величайшего охотника рода саг"гаш, но только сегодня он смог заработать свою первую жертву. Хотя, скорее всего, никто и не подумает зачислить ее на счет этого бездаря.

Разозлившись на собственные мысли, забыв все правила, Шакрам помчался к острову. Ускорившись так, что наверное, и Алауши не поспел бы за ним, Шакрам выпрыгнул из воды на два своих роста и распахнул глаза. Капли странной воды падали откуда-то сверху, а ледяной ветер моментально иссушил чешую. Шакрам посмотрел вверх, но не увидел ничего, кроме несоленых капель, попадавших в его глаза, которые он тотчас же прикрывал. Сверху существовал свой океан, который не примет его. Окунувшись в море, надолго он там не задержался, снова выплыв наружу. Океан буйствовал. Мудрые говорят, что в воды вселяются газарги, пытаясь оспорить власть над глубинами с богом. Но Энки каждый раз выходит победителем и газарги отступают, надеясь набрать силу и к следующему разу воцариться в темных глубинах. Качаясь на высоких волнах, Шакрам скользил взглядом по воде в попытке найти остров. Где-то вспыхнула белая изогнутая линия, протянутая от неба до моря, а через два удара сердца громыхнуло так, что саг"гаш тотчас же нырнул под воду, затаившись на какое-то время. Под водой было тихо и спокойно, как и всегда во время буйства духов.

Качаясь на суровых волнах, Шакрам беспокойно озирался, пока по его голове молотили здоровенные капли. Снова сверкнуло, но в этот раз сын Сохога спрятал голову лишь по глаза. Тут он вдруг заметил большую тень вдалеке и осознал, что видит остров. Нырнув, он помчался к нему с такой скоростью, на которую был способен.

Никогда. Никогда ни один из саг"гаш так близко не подходил к запретным землям. Тысячелетия сказок, толков, суеверий о демонической тверди напрочь искоренили желание водных жителей даже думать о сухой земле, царапавшей чешую, что уж говорить о том, чтобы приближаться к ней... Саг"гаш всплывали только по вечерам не по прихоти и традициям старейшин, а из-за остывающего светила, которое каждый день пожирал край мира. С утра же оно воскресало, даря губительный для чешуи саг"гаш жар.

Сын Сохога застыл, с неким благоговейным ужасом осматривая остров, выросший перед ним, словно финвал пред планктоном. Страх обуял саг"гаш, а новый удар грома и вовсе заставил отплыть от суши подальше. Но куда ему было плыть? В итоге Шакрам уловил где-то в дюжине локтей от себя эхо некоего лаза и устремился туда. Лаз оказался обычным пещерным рифом, что так хорошо защищал от крупных хищников.