Выживатель

Сейчас я его, кстати, вижу — вон он на верхней палубе стоит и по спутниковому разговаривает. Так, а у меня дела сейчас там, где «выживанцев» собирают, то есть на круизнике. Шкипер наш, к слову, как раз из них, тоже человек с востребованной профессией. он еще и рыбу ловить великий мастер, за что Марио… да, да, Марио остался с нами и теперь командует кухней… или камбузом… на «Белла Маре», так вот Марио его за такие таланты просто обожает. А мы все дружно обожаем Марио, потому что одно дело просто готовка для личного состава. и совсем другое, когда этим занимается шеф-повар из одного из лучших ресторанов. Их же на такую работу не просто по объявлениям берут.

Спасенные и выжившие на «Белла Маре» не жили. Поначалу их там начали размещать, но когда к парому подошла «Багамас Куин», их сразу же переселили на круизный лайнер. Стандартная уже спасательная схема, отработанная в нескольких операциях у техасского, флоридского и луизианского берега. И жить им там комфортней, и некий карантин все же соблюдается. ПВД отдельно, гражданские отдельно.

Сам паром был огромен и внушителен — практически такой же, на каком я когда-то прокатился. Впрочем, он даже построен был той же итальянской верфью, я специально поинтересовался у экипажа, почти по тому же самому проекту — жилая палуба с каютами на четыреста человек, на которой жило сейчас не больше двухсот, и огромные грузовые палубы, куда должны были заезжать большие грузовики. Собственно говоря, самые дешевые каюты парома как раз на водителей и были рассчитаны. Но грузовиков на пароме было мало, а стояли среди белых стальных стен или армейские «хамви», ставшие у нас основным средством передвижение, или мрапы, которых тоже с пяток набралось, или грузовики MTVR и LVC с бронированными кабинами, на которых с материка вывозили людей, имущество, трофеи и все прочее.

Верхняя палуба парома была наскоро переоборудована в вертолетную площадку, на которой разом умещалось семь машин. В рядок стояли три черных «блэкхока» из запасов национальной гвардии Южной Каролины, а машины, стоящие напротив выглядели не так однообразно — гвардейский «чинук», серо-синяя «птичка» MD500 с маркировкой полиции штата, темно-синий, с золотом,»твин хьюи» департамента шерифа округа Гринвилл, и такой же расцветки «джет рейнджер». Что интересно, оба шерифских вертолета достались нам вместе с пилотом, Алеком Берчем, который боялся прививок и сумел увернуться от обязательной. Он прилетел в Чарлстон на «твин хьюи», в котором разместилась вся его семья, включавшая его жену, трех детей, родителей и отца жены, а потом уже слетал обратно со спасателями и пригнал «джет рейнджер».

Сейчас семья Берча в полном составе отбыла на Кюрасао, в комфорт и полную безопасность, а сам глава семьи, Алек, понятное дело, без всяких вступлений был привлечен к службе. Ему дополнительная подготовка не требовалась, он вроде как по профилю.

Набор вертолетов на пароме не был случайным, если бы какие-то из них были не в тему, то командование их бы перетасовало, заменило на другие, а так как раз все как надо сложилось: «твин хьюи» был спасательным, то есть имел лебедку, с помощью которой можно было поднимать на борт людей с земли и крыш, а заодно и высаживать бойцов в труднодоступные места. «Птичка» и «джет рэйнджер» были оборудованы ФЛИРами и прожекторами, то есть можно было наблюдать за землей и днем и ночью, можно было обнаруживать прячущихся психов, причем даже успешней чем людей из-за того, что у них температура тела выше. Военные же «блэкхоки» были самыми простыми, в транспортно-десантном исполнении, без всякой лишней теперь электроники, но с каждого борта у них торчало по «минигану», умевшему выплевывать от двух до четырех тысяч пуль за минуту, по желанию стрелка, и такой вертолет мог косить атакующих мутантов с потрясающей эффективностью. «Чинук» больше использовался для полетов на атомные станции, которых здесь было две, одна возле Коламбии, а вторая возле Флоренса. Там сидели команды специалистов, чьей заботой было не столько дать ток, сколько перевести станции в максимально безопасное состояние, но их работа моей уже никак не касалась.

В общем, психи ничего нам противопоставить уже не могли — они не могли повредить бронированные «хамви» и МРАПы, они не могли укрыться от наблюдателей с вертолетов, а те же «миниганы» производили среди них настоящее опустошение. Даже странно при этом видеть, что при таком превосходстве человека мир все же почти что погиб. Но это уже не к военным вопрос, это скорее к тем, кто запустил в оборот непроверенное лекарство и настоял на обязательности вакцинации. И к тем, кто сконструировал тот убийственный грипп, для которого и потребовалась вакцина.

Несмотря на мое желание больше заниматься именно спасательными операциями, Эббот передвинул меня на «войну за ресурсы».