Выживатель

— Если кто-то не проходил вакцинацию сам, то в большинстве случаев таких же взглядов или придерживался его партнер, или партнера получалось убедить. — Рона закрыла «молнию» на сумке, затем взяла со спинки кресла свою камуфляжную куртку. — Если один человек в семье был приспособлен к самозащите, то чаще у него получалось защитить и остальных. Если оружием умели владеть все и не впадали в панику — такие выживали в полном составе почти всегда.

— Хм… показательно. Ладно, пошли к людям.

Обычно тех, кто должен был присоединиться к «основным силам», на этой «улице» и собирали. Ну и сегодня все было точно так же — Рона, улыбаясь встречным и здороваясь с ними через одного, провела меня закрытому теперь китайскому ресторану — полутемному залу с красными круглыми фонарями и резными стульями, где в уголке, попивая минералку из пластиковых бутылок, сидело четверо мужчин и одна женщина, одетая в стиле «тракер», то есть в майку-алкоголичку, которую в Америке называли wife beater, бейсболку, вытертые джинсы и тяжелые ботинки. Было ей лет под сорок и при этом мужеподобной никак ее нельзя было назвать, скорее симпатичной, хоть и излишне грубоватой. У ног ее лежал немалого размера рюкзак, на котором наискосок пристроился старенький дробовик «ремингтон» с еще деревянным прикладом и наладкой на цевье — раритет своего рода.

— Привет, я Дэннис, — представился я всем разом. — Вы поедете со мной. Для тех, кто идет в спасатели… кто в спасатели, к слову?

Рона мне дала папку с личными делами новых людей, но я предпочитал читать бумаги после знакомства — предпочитал сначала составить собственное впечатление, ну и контакт налаживался проще.

Поднялись двое — высокий тощий парень с военным ежиком, явно свежим, постригся прямо сегодня, наверное, и упитанный мужик с ганфайтерскими усами, лет под сорок, толстые руки сплошь в татуировках.

— Так, кто из вас кто? Кто механик?

— Я, сэр, — сказал упитанный. — Пол Савики.

Савики — это Савицкий в американском исполнении, Савицки, а так сразу и не поймешь. Земляк жены, по происхождению, по крайней мере.

— А ты…, — я повернулся к стриженному парню.

— Сэр, капрал Додсон, Четвертая пехотная дивизия, сэр!

На парне была майка с логотипом группы «Пантера», но брюки от армейской полевой формы и высокие форменные ботинки. И еще парень был вооружен — «глок» в кобуре и самозарядная AR15 лежала на «лифчике» с магазинами. Оружие у выживших не отбирали, разве что на время суточного карантина, а безоружные к нам редко прорывались. Додсон, насколько мне говорили, прорвался с группой других «выживанцев», так что ему изначально плюсик.

— Отлично, — кивнул я. — Додсон, будешь под моим командованием. Савики, поедешь со мной на паром, там я тебя представлю новому начальству. Так, водители…

Поднялись трое оставшихся, включая женщину.

— Вы будете жить на острове, грузовики стоят там. Но работать будем обычно вместе. Военная подготовка для вас обязательна, мы не пиво по магазинам развозим, так что прошу быть готовыми к трудностям. Ладно, пошли к лодке.

Коллеги Роны ждали нас у офиса, тоже собрались на паром, так что к катеру мы потянулись уже такой стайкой человек в десять. Шкипер Лирой к тому времени кофе уже напился, был благодушен, предчувствуя окончание и так не слишком напряженного сегодня рабочего дня. Но сначала ходка на остров, водителей выгрузить.

Много времени это не заняло: едва лодка отвалила от дебаркадера, я вызвал по рации Сэма Голдберга, который командовал всеми грузовиками и прочим транспортом, и когда мы подошли к острову, он уже ждал новых своих работников на большом белом «тахо», у самого причала. Поздоровались и сразу попрощались, разве что я напомнил ему о завтрашнем выезде:

— Хотя бы те два затора в городе растолкайте, а мы еще раз пройдемся над дорогой, посмотрим что еще могли упустить.

— Ты нам прикрытие организуй, а от нас проблем не будет.

— Надеюсь.

Вообще-то внешность у Сэма до крайности несерьезная — он рыжий, носатый, лопоухий, с усами-щеткой, ростом заметно ниже среднего и противно-скрипучим голосом. Его нашли в подвале синагоги, безоружного, грязного, питающегося какими-то консервами и упакованной мацой, причем он сразу сообщил своим спасителям, что его компания должна была эту синагогу ремонтировать, а вот теперь, похоже, он подряда лишился. За то время, что его везли обратно, он успел всем осточертеть с бесконечными жалобами и брать его на работу никто не хотел категорически. Почему взяли — никто так и не понял, наверное потому, что Сэм относится к тем людям, которых впихни в дверь — они влезут в окно.