Выжившая из Ходо. Эльфийский турнир

А вот эта новость меня не порадовала. В повышенном внимании Ян-Лина была своя прелесть, и заключалась она именно в том, что  вокруг меня перестал ходить Аккеро. В том, что он не отступит и попытается получить свое, я не сомневалась. Даже в Линьин за мной поехал.

Я подняла глаза на небо и с тоской посмотрела на восток. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться подальше и от представителя ордена Святого Альбана, и от эльфов. Где-то там меня ждал Рибен. Проклятые Тайджу, одного из которых я уже убила. Ода, которые помогали им. Император, которого я клялась защищать. И нежить, истреблять которую стало гораздо сложнее без нас. Мисуто теперь слишком слабы. Стерегущие Грань уже не те. А Ходо больше нет.

«Мия...» – тихонько воззвал Тьен, и я ощутила, что вонзила ногти в ладони.

Пришлось сделать над собой усилие и медленно разжать кулаки. Святой внимательно наблюдал за мной. Затем он серьезно сказал:

— Я твой друг, Шиясса. Я могу помочь тебе.

— Чем? – грустно улыбнулась я.

— А что тебе нужно? – тут же ухватился он за мой вопрос.

— Выиграть турнир в Лиансине, избавиться от письма, браслета, найти отца и вернуться в школу, – бодро отрапортовала я.

Стэндиш, кажется, не ожидал такого ответа. Он немного оторопело посмотрел на меня, а затем покачал головой:

— Я имел в виду не это. Если передумаешь и решишь довериться – я всегда к твоим услугам.

После этого он развернулся и направился обратно к воротам. Больше никто из нас не произнес ни слова.  Конечно же, я не собиралась ничего рассказывать охотнику, несмотря на его заверения и догадки. Слишком опасно.

Я ожидала, что после завтрака мы двинемся дальше, но Ян-Лин собрал нас всех во дворе. Эльф оглядел наш маленький отряд и сообщил:

— Лошадей придется оставить здесь. Отсюда мы попадем сразу в Лиансин. Мы проведем вас через поток. Не выпускайте своего сопровождающего и ничего не бойтесь. Иначе можете потеряться. Если вас выбросит в месте стихийного выхода силы, мы не сможем вас найти. Вещи тоже держите крепче.

Мои друзья серьезно кивнули. Эльфы повели нас в подвал. У двери, на которой был изображен цветок лотоса, стояла стража. Нас пропустили только после того, как Ян-Лин предъявил официальную бумагу с печатью. Стражники расступились и позволили эльфу распахнуть высокие двустворчатые двери. Мы прошли следом за остроухими.

Я не сдеражла восхищенный вздох. Это, и правда, было красиво. Посреди зала, выложенного зеленоватым мрамором, переливался всеми оттенками розового сгусток яркого света. От него шло ощущение силы, тепла и какого-то невероятного умиротворения. Но, кажетсЯ, его ощущала только я, потому что товарищи косились на эльфийское чудо с опаской. Даже невозмутимый Винсент хмурился.

Ян-Лин протянул мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь, не в силах оторвать взгляд от розового света.

— Все будет хорошо, – тихо сказал он. – Не отпускай меня.

Я кивнула и следом за ним шагнула прямо в сверкающее розовое нечто.

Это было ни на что не похоже. Мое тело как будто несла бурная река, и при этом сжигало ослепительное солнце. Золотая искра внутри купалась в его лучах, а вот темную искру я ощутила необычайно отчетливо. ОСтавалось надеяться, что мой спутник не в состоянии ее почувствовать.

Эльф выдернул меня за собой, и я поспешно огляделась. Сначала я увидела уже ставшую привычной картину массового отвисания челюстей у всех присутствующих. Несколько эльфов с пачками бумаг в руках не могли оторвать от меня взгляда. Вид у них был глупый донельзя, и я отвернулась, пряча улыбку. У моих товарищей, которых эльфы одного за другим выводили из такого же розового сгустка света, вид был потрепанный. Лицо Ястера было зеленым, Шон хмурился, Винсента слегка пошатывало. Стэндиш крепко держал за ошейник Тьена, и, кажется, сам нетвердо стоял на ногах.

Оказалось, все эти остроухие стояли здесь не зря, а по прибытии в Лиансин нам предстояло заполнить целую кипу документов. Когда я в последний раз расписалась в неизвестно какой по счету бумажке и вытерла пот со лба, Ян-Лин удовлетворенно кивнул. Я и не знала, что эльфы такие крючкотворы.

«Они всегда такими были, – подтвердил Тьен. – На войне тоже носились с документами».

Наконец, мы вышли из зала и начали подниматься по лестнице. Во дворе какого-то здания нам дали коней. Правда, сначала меня ждала еще одна немая сцена, когда конюхи увидели мое лицо. Я не выдержала. Стоило нам оказаться на улице, как я подъехала к Ян-Лину и требовательно спросила:

— Почему на меня все здесь так смотрят?

Тот с жалостью улыбнулся.

— Ты красивая, вот и все, – был ответ.

Меня он не устроил, но расспрашивать эльфа дальше я не стала. Пришлось покорно занять место в строю и двинуться по улицам эльфийского города.

На нас глазели. Точнее, не то слово, как глазели. Наш отряд провожали взглядами, выпученные глаза и открытые рты превращались в шепоток за спиной. Я уже хотела повторить свой вопрос, когда увидела, что дорогу нам перегородил конный отряд эльфов. Все в легкой броне и при оружии. Светловолосый капитан степенно поклонился и сообщил: