Выжившая из Ходо. Эльфийский турнир

Я на всякий случай вцепилась в ошейник Тьена, но никто и не подумал нас разлучать. Стэндиш не сказал ни слова, когда пес ушел след за мной, да и эльф не возражал против его присутствия. Вот только шли мы в противоположную от твари сторону.

— Куда мы идем? – не выдержала я.

— Просить помощи, – ответил он. – И ты хотела увидеть силу эльфов.

Мы подошли к той самой комнате, в которой я уже была днем. Незнакомка отозвалась почти сразу же, и Ян-Лин вошел. Мне ничего не оставалось, кроме как зайти следом. Только переступив порог, я поняла, что мои пальцы все еще сжимают ошейник Тьена.

Эльфийка сидела в том же кресле, на ней было то же самое платье. На пса она даже не посмотрела. Ян-Лин склонился в почтительном поклоне и сообщил:

— Пленный демон Святого почуял опасность. Хотелось бы знать, что это.

— Зачем привел ее? – спросила эльфийка, кивая на меня.

— Показать магию, которой она не видела.

Эльфийка улыбнулась. Вокруг нее вспыхнул золотой свет. Мне казалось, что она делает все нарочито медленно, чтобы я могла рассмотреть каждую деталь. Самое удивительное, что теперь я действительно видела.

Золото утекло в землю, и я каким-то недоступным до этого момента чувством вдруг ощутила, как магия эльфийки становится частью земли, как золотой свет сплетается с силами природы и те послушно откликаются. Магия резво бежала вперед, охватывая огромную территорию разом, и уходила туда, где я не могла ощутить ее.

Я невольно отшатнулась и уперлась спиной в грудь Ян-Лина. Каким-то образом эльф оказался позади меня и шепнул:

— Не бойся. Смотри.

Я хотела уже ответить, что не боюсь, но вовремя прикусила язык. Надо хотя бы попытаться поддержать образ наивной девицы. Я отодвинулась от остроухого и во все глаза уставилась на эльфийку, которую снова начал окутывать золотой свет. Незнакомка нахмурилась и медленно произнесла:

— Не совсем понимаю, что это. Похоже на туйлепа. Он один, подкрадывается, так что придется быть начеку.

Я почувствовала, как сразу напрягся Ян-Лин. Он вышел вперед и молча отвесил своей соплеменнице почтительный поклон, а затем вышел из комнаты, жестом приказывая следовать за ним.

— Кто она? – не выдержала я в коридоре.

— Глаза и уши эльфов этого региона, – ответил он.

Понятнее не стало. Но сила эльфийки меня впечатлила.

— Ты видела, как работает ее магия? – спросил меня эльф.

— Почти. Я ничего не поняла.

— Понимать не нужно, - уверенно сказал Ян-Лин. Нужно желать всем сердцем, всем своим существом. И сила подчинится. Не отходи от меня. Во дворе я увидела, как в казармы заходят мои товарищи. Кажется, они не были довольны этим. А вот мой спутник удовлетворенно кивнул:

— Отлично. Люди не будут путаться под ногами.

— Они могут помочь – возразила я.

— Не могут, – серьезно ответил эльф. - И ты сама увидишь, почему.

Солдаты в это время распределились по двору ровной сетью и замерли. Ян-Лин занял свое место. По иронии судьбы оно располагалось неподалеку от того куста, над которым я только что творила магию. Взгляд эльфа задержался там. Но прежде чем он успел задуматься и присмотреться, я поспешила отвлечь его внимание и спросила:

— Что нужно делать?

Остроухий коротко улыбнулся:

— Смотреть. Повторять, если сможешь. Помни, Шия. Твоя магия с тобой всегда. И она уже тебе послушно. Тебе нужно захотеть ей воспользоваться.

Захотеть воспользоваться эльфийской магией? Это не так просто...

«Забудь о том, что они твои враги», – душевно посоветвал Тьен.

Но сказать было проще, чем сделать. От чувства опасности, которое посещало меня в присутствии эльфов, отвлекало только то, что я еще смутно ощущала за стеной. Оно ждало возможности, шанса... Кажется, нападать не собиралось.

Каким-то образом эльфы это поняли. По двору пронеслась резкая команда, и золотой свет разлился по округе. Я пыталась наблюдать за манипуляциями Ян-лина. Свет вокруг него волнами уходил в землю. Я не сразу поняла, что он делает. А когда поняла, было поздно мешать им. Земля дрогнула, и на верхушке частокола показалась огромная ящероподобная тень. Золотой свет устремился к ней, принимая разные формы.

Эльфы не умели отгонять этих тварей. Они приманивали их и убивали. Вот же самоубийцы!

Я вздрогнула, когда черный воротник распахнулся вокруг шеи гигантской ящерицы. Рой белых костяных игл накрыл часть двора. Каждая из них несла смерть, дыхание мрака. Я попыталась выхватить катану, но Ян-Лин надавил на мою руку, заставляя вогнать оружие в ножны.

— Нет, Шия, - терпеливо сказал он. – Защищайся. Для этого нужно просто пожелать.

К счастью, в этот раз нас зацепило только краем, и магия Ян-Лина уничтожила несколько единичных костяных игл. Второй залп накрыл наш угол. Золотое сияние вспыхнуло, оставляя мне пространство для маневра. Тошнота подкатила к горлу, когда я ощутила внутри приближающихся игл ауру иного мира. Рана на груди начала болезненно пульсировать. Нужно было уворачиваться, но я, как зачарованная, смотрела на приближающиеся иглы.

«Мия!» – взволнованно окликнул меня Тьен и прыгнул, в очередной раз пытаясь закрыть меня собой. И в этот момент золото внутри меня, наконец, проснулось.