Выжившая из Ходо

– Не знаю. Но мы этот лес уже излазили вдоль и поперек и ничего не нашли.

Ястер в это время растер в пальцах листок с ближайшего куста, как-то странно посмотрел на меня и задал вопрос:

– Возможно, Шиясса сможет понять больше, если происходящее как-то связано с лесом. У нее же открыта золотая искра.

Я отвернулась, делая вид, что рассматриваю что-то в кустах. Четыре взгляда сверлили мне спину. Они что, правда, хотят, чтобы я пробудила золотую искру? Несколько мгновений за моей спиной царила тишина, а затем Стэндиш странным голосом позвал меня:

– Шия, иди сюда.

Я медленно обернулась и, не двигаясь с места, вопросительно посмотрела на него. Тьен беспокойно переступил с лапы на лапу и попросил:

«Не соглашайся».

Святой поднял руку и сложил ладони, будто собираясь плести заклинание, а затем еще раз неестественно миролюбивым тоном повторил:

– Шия, иди сюда.

Я не двинулась с места и продолжала смотреть на его руки, пытаясь понять, что от меня нужно охотнику. И, самое главное, нужно ли это мне?

Шоннерт озадаченно переводил взгляд с меня на Стэндиша и обратно. Винсент понял, что мое замешательство на этот раз искреннее, и напряженно спросил:

– Что вы хотите сделать?

– Ничего, – раздраженно ответил Святой. – Что я могу ей сделать? Она полуэльфийка!

– Тогда зачем вы так сложили руки? – с подозрением уточнила я, по-прежнему не двигаясь.

Шоннерт сжал кулаки и заявил:

– Вот именно! Что вам нужно от моей сестры?

Стэндиш выругался, но руки не опустил.

– Хочу испробовать одно заклинание, – признался он. – В худшем случае не смогу сделать ничего, в лучшем – немного простимулирую ее магию. Иди сюда, Шия.

Тьен предупредил меня:

«Тебе будет больно».

Я сделала шаг назад и спросила у Стэндиша:

– Это больно?

Поколебавшись, он произнес:

– Нет.

– Врете, – нагло заявила я.

– Возможно, немного, – сдался мужчина. – Потерпишь, иди уже сюда! Ты студентка спецкурса боевой магии или нет?

Шон и Винсент одновременно загородили меня собой.

– Не нужно ставить эксперименты на моей сестре! – потребовал полуэльф.

– Ей и так досталось по вашей вине, почему она должна сейчас вам поверить? – поддержал его Вин.

Я разглядывала напряженные спины своих защитников и сдерживала ухмылку. Пусть за Шияссой не стоит могущественный род, но хотя бы верные друзья есть. А Святой темнит. Что же ему нужно на самом деле?

«Он и в самом деле использовал это заклинание на эльфах. Но я не знаю, как оно подействует на тебя», – сообщил Тьен.

Наконец Стэндиш разомкнул руки, выругался и зашагал прочь. Дальше я шла за спинами Винсента и Шона. Ястер дышал мне в затылок. Я сделала себе мысленную зарубку: как-нибудь завести разговор об эльфах и рибено-линьинской кампании со Святым. Наверняка тот знал много полезного об остроухих. Главное, не убить его после рассказов. Мы воевали на разных сторонах. Об этом я помнила всегда.

Если Шон и продолжал чувствовать в лесу что-то странное, больше он эту тему не поднимал. Я наблюдала за ним помимо воли, почти не сводила глаз. Я должна была спасти его во что бы то ни стало.

Темнота надвинулась быстро. Сегодня за мной следили. Шон ни на минуту не оставлял меня одну после вчерашнего. Я делала невинные глаза и ходила за ним хвостиком весь вечер. Отвлекать внимание моих друзей предстоит не мне и не Винсенту. План очень рискованный. Но это мой единственный шанс спасти Шона и не показать Святому свою магию.

* * *

Все случилось именно так, как я рассчитывала. Около полуночи – мы уже вернулись из леса – частокол со стороны ворот мелко затрясся. Снаружи до нас донеслись странные звуки: шипение, возня и жутковатый потусторонний свист. Я проткнула палец приготовленной иглой и с наслаждением вдохнула запах подсвеченной зеленью ночи. Счастье длилось недолго. Почти сразу проснулась и золотая искра.

Пока мои друзья суетились вокруг ворот, пытаясь понять, что происходит, я мгновенно вошла в некромантский транс и заскользила к противоположному концу деревни. Издалека до меня доносился голос Винсента, в котором звучало искреннее беспокойство. На ворота я влетела безо всякой ленты: еще днем попросила Вина оставить веревку на противоположном краю частокола. Все, что мне оставалось, – вскарабкаться по стене и осторожно спуститься обратно. Затем я припустила к лесу. Жжение в груди начинало разгораться. Нужно было спешить.

Я поднесла инструмент к губам, и первые заунывные звуки прорезали воздух. Если я все делаю правильно, жители деревни не должны их услышать – только духи и те, кто находится в непосредственной близости. Вокруг не было ни души, и я медленно пятилась к лесу, продолжая играть.

И они пришли. Огромные то ли рыбы, то ли змеи плыли в воздухе, почти касаясь травы своими черными лоснящимися животами. В распахнутых ртах поблескивали короткие и тонкие бритвенно-острые клыки.