Выжившие

Бенжамин и Пьер стояли рядышком, просунув руки между решетками забора и пытаясь заглянуть в открытую дверь, но они ничего не видели, только слышали гул электричества внутри, низкий бурчащий звук, не похожий ни на какой другой, почти мистический. Бенжамину казалось, что он слышит лишь его небольшую часть, словно какие-то частоты его слух не воспринимал. И он подумал, что, возможно, так оно и есть, что на самом деле этот звук намного выше; может, это отчаянный дикий крик, и звери в лесу его отлично слышат, вот только для человеческого уха это всего лишь низкий гул. А электрический ток сообщал всем о своем присутствии и предупреждал – не приближайтесь!

Они пошли глубже в лес. Собирали чернику и размазывали ее по лицу, притворяясь, что это кровь, что они тяжело ранены. Они бросали камни в сухие деревья, и каждый раз после попадания лес отзывался пустым странным эхом. Они тыкали веткой в муравейник и смотрели, как сразу же оживала вся эта куча. Они перешли вброд болото, такое глубокое, что вода чуть не залила им сапоги, от воды резина прилипла к ногам. Они нашли экскременты какого-то зверя и сделали то же самое, что обычно делал отец: расковыряли их палкой и огляделись, чтобы понять, куда он пошел. Они заходили все глубже и глубже в лес, и когда Бенжамин посмотрел наверх, чтобы сориентироваться, линии электропередачи над ними не было. Не было нигде. Он вертелся в разные стороны. Со всех сторон картинки были одинаковыми. Один и тот же прохладный лес, одинаковые тяжелые сосны под одинаковым дождливым небом. Он запаниковал.

– Пойдем! – закричал он Пьеру. – Нам нужно возвращаться!

Он побежал и потянул за собой Пьера, услышал свое дыхание, звук ломающихся под ногами веток, он бежал, отыскивая повсюду что-нибудь знакомое. Он остановился, обернулся, медленно убеждаясь, что бежал не туда. Разворот, они помчались в другую сторону, Пьер держался рядом. Бенжамин угодил ногой в болото, сапог заполнился водой, нога сразу же потяжелела, сапог хлюпал, но он продолжал бежать, искал взглядом линии электропередачи, по которым они смогут вернуться домой. Он остановился, переводя дыхание, уперся руками в колени. Пьер подбежал к нему, они стояли, прижавшись лбами друг к другу, и пытались восстановить дыхание. Пьер посмотрел вверх, и Бенжамин увидел, что он покраснел, красные пятна покрыли его шею.

– Мы не знаем, где мы? – спросил Пьер.

– Знаем, – сказал Бенжамин.

– Как нам вернуться домой?

Бенжамин вспомнил, как однажды ходил в лес с папой, и тот сказал, что, если мальчики когда-нибудь потеряются, нужно идти на солнце.

– Тогда ты рано или поздно придешь к озеру.

Он посмотрел на небо, стараясь увидеть точку, что-то светящееся на сером небе, но вокруг были лишь смутные туманные контуры.

Они шли медленно; Бенжамин заметил, что лес стал выше и гуще, или они уменьшились, словно потихоньку врастая в землю. Если бы мох подрос всего на пять сантиметров, они бы утонули в нем. Они сели на большой камень. Темнело и прояснялось – приближались сумерки, и небо расчистилось, верхушки елей ловили последние лучи солнца. Пьер начал плакать, и Бенжамин рассердился на него.

– Что ты плачешь?

– Мы никогда не вернемся домой.

– Прекрати! – рявкнул он. – Прекрати сейчас же!

Бенжамин подумал, что когда-нибудь мама и папа забеспокоятся о том, куда подевались их дети, и пойдут в лес искать их. Но время шло, стало темно. Они просидели там долго, кажется, прошло два или три часа, и вдруг Бенжамин услышал в лесу какой-то звук. Слабое рычание, которое Бенжамин сразу же узнал, ведь оно всегда означало для него одиночество, а сейчас дарило надежду – мопед Нильса. Он понял, что старший брат возвращается с работы, что он выезжает на дорожку возле дома.

– Бежим! – крикнул Бенжамин Пьеру.

И они побежали на звук мотора, слышали, как Нильс газанул, слышали, как взвизгнул мотор, когда он обогнул холм и поехал вниз, и они бежали по буграм и ухабам через заросли, мимо деревьев, и внезапно все вокруг стало знакомым и понятным Бенжамину, он увидел заполненную водой траншею, по гребню которой они ходили несколько часов назад, груду бревен и склонившиеся ели, а чуть позже – старые электростолбы с черными полосками проводов, бегущими сквозь лес. Они помчались вниз по гравийной дорожке и увидели проглядывающий между деревьями дом. Мопед Нильса стоял прямо у беседки. Ниже у озера Бенжамин увидел маму и папу, они сидели у бани. На столе были расставлены зажженные свечи и бутылки. В гостиной Нильс раскладывал покупки. Он купил колу, которая уже пузырилась, и сырные палочки, которые он уже выложил в тарелку. Завидев Бенжамина, он бросил в него пакет.

– Раненые конфеты! – закричал Бенжамин Пьеру.

Пьер вошел в гостиную.

– Разве нам не нужно сходить к маме и папе и рассказать, что случилось? – спросил Пьер.

– Нет, зачем?

– Но мы ведь заблудились. Мы были очень далеко!

– Но теперь-то мы здесь, – ответил Бенжамин. – Конфет хочешь?