Выживший Хью Гласс. Настоящая история

– Надоело это все, – пробормотал Джон Фицджеральд, с отвращением наблюдая за пьяными товарищами.

– Не то слово. Жду не дождусь, когда убраться отсюда можно будет, – согласился Харрис.

– Кто-то не пускает? – саркастически поинтересовался Фицджеральд.

– Контракт, – развел руками Харрис. – Ведь не заплатят же, если сбежать.

– Мы оба знаем, где склад расположен, – хмыкнул Джон Фицджеральд.

Они решили вскрыть склад и взять все, что им полагается. Увидев горы бобровых шкур, они передумали и решили взять столько, сколько планировали заработать в экспедиции. Естественно, по самым оптимистичным прогнозам.

Пока отряд Генри крушил все на своем пути, Фицджеральд и Харрис перетащили мешки с бобровыми шкурами в каноэ, затем сбегали за запасами еды и прочей снедью. Под утро они отплыли из уже пылающего форта. Им было глубоко плевать, что там натворили трапперы. Они считали, что поступили правильно. Просто устали и решили сбежать, захватив все, что и так заработали. Тело Харриса вскоре обнаружили трапперы «Американской меховой компании». Кто-то застрелил траппера. Украденных бобровых шкур, естественно, никто не нашел, хотя искали.

Отряд Генри переместился в форт на берегу реки Бигхорн. Здесь к ним присоединился отряд Джедедайи Смита. Когда Джейми увидел Смита, он онемел от ужаса. Заметив взгляд Бриджера, Смит поправил длинные волосы, закрыв ими половину лица.

– Что случилось? – бесцеремонно поинтересовался Бриджер.

– Догадайся, – зло ответил Смит и поспешил скрыться из виду.

Прическа Джедедайи Смита теперь была в высшей степени экстравагантной, особенно для трапперов начала XIX века. Кудрявые волосы отросли. Смит подстригал волосы лишь с одной стороны, а с другой всеми силами отращивал. Поэтому теперь кудрявые волосы Смита доходили до плеч. Видно было, что они чем-то приглажены так, чтобы закрывать половину лица. Смит неустанно следил за тем, чтобы волосы лежали как надо. И все же в те моменты, когда траппер отвлекался, становились видны безобразные шрамы, изуродовавшие половину его лица. Через несколько месяцев после случая с Глассом Смиту также пришлось сразиться с медведем. Он также победил и выжил.

За несколько месяцев до этого он приехал с несколькими товарищами в форт Генри, а затем отправился к кроу, чтобы купить лошадей. Их было трое, когда они вышли к реке Шайенн. Бывший портной Джим Клаймен, охотник Калеб Гринвуд и Смит. Бекуорт и Клаймен остались в лагере, а Смит решил пройтись.

Он отошел всего на несколько сотен метров от лагеря, когда вдруг увидел огромного медведя гризли. Никаких деревьев поблизости не было. Медведь, судя по всему, был зол и голоден. Он заметил Смита, открыл пасть и угрожающе зарычал. Смит начал орать что было сил. Гризли взвыл так, будто его пытали. Звук человеческого крика был ему невыносим. Медведь поднялся на задние лапы и нанес свой первый удар. Смит взвыл от боли, но ни на секунду не прекратил орать. Клаймен и Гринвуд похватали ружья и бросились на поиски источника крика.

Медведь нанес один удар. Когти его вонзились в лоб Джедедайи и провели несколько глубоких борозд до самого живота. Затем последовал новый удар. Послышался хруст когтей. Третий… Когда Клаймен и Гринвуд прибежали, гризли уже пятился от орущего существа, распластавшегося на земле. Куски кожи буквально свисали с головы Смита.

Что делать, ни Клаймен, ни Бекуорт не знали.

– Ты заслуживаешь достойной смерти. Только скажи, я выпущу тебе пулю в лоб, – сказал Калеб Гринвуд, наблюдая за мучениями Джедедайи.

– Очень мило с твоей стороны, но мне пока рано, – сквозь зубы процедил Смит. Орать он уже не мог. – Клаймен, сбегай за нитками и пришей все как было, – приказал Смит. Молодой человек непонимающе воззрился на Смита, а затем в ужасе замотал головой. Смит чуть ли не больше часа уговаривал Клаймена зашить раны, нанесенные медведем. Клаймен твердил, что он не врач и понятия не имеет, как и что нужно делать. Смит вполне обоснованно говорил о том, что хуже все равно тот не сделает. В конце концов Клаймен все-таки согласился и зашил все раны Смита. До поселения кроу оставалось всего несколько часов верхом, и вскоре Джедедайя Смит уже лежал в хижине шамана.

Джейми подумал, что и это насмешка судьбы. Так или иначе, призрак Гласса будет преследовать его всю жизнь. Или в разговорах, или в лице Смита, или в чем-нибудь еще. Везде Джейми будет видеть свидетельства своего малодушия и трусости.

Вместе со Смитом он несколько раз ездил на разведку в район Йеллоустона. Из очередного такого похода Джейми возвращался вконец выдохшимся. Когда на его пути показалась фигура с медвежьей шкурой на плечах, тот подумал, что у него началась лихорадка. Мертвые не оживают. Говорят, кое-кто из индейских шаманов умеет воскрешать людей и превращать их в зомби, но это же… бред?

Гласс стащил Джейми с лошади и начал наносить удары, один за другим. Несколько раз он нацеливал на мальчишку винтовку, но так и не решался выстрелить. Останавливать Гласса никто не хотел. Мальчишка сам виноват. За трусость и малодушие нужно платить.