Выживут сильнейшие (СИ)

Ему так нужна практика! Ему нужен контроль над огненной птицей! Иначе его так и будут задирать! И Бертиан, и Винченцо, и даже Сандра!

Гррр… и даже мерзопакостный Де Лот, разрешивший ему остаться в его доме. Но перед этим измучивший его сестру.

Артуро ждал, когда Сандра проснётся. Но, придя к её спальне в очередной раз, сестру не нашёл. Допросил служанку и выяснил, Алессандра завтракает с Ли Кастильо.

Артуро улыбчивого полицейского не презирал, но дядька был нужен Сандре. Поэтому подросток вошёл в оранжерею и громко поздоровался, сверкая улыбкой и дружелюбием:

— Я присоединюсь?

Но Алессандра сидела за столом одна, неторопливо пила кофе и перебирала письма. Она посмотрела на брата и устало кивнула:

— Завтракать будешь?

— Ещё в шесть утра поел.

— Тогда обсудим твоё поведение. Я считала, что ты уже перерос возраст неповиновения.

Артуро закатил глаза и, оттянув лямки шорт, перекатился с пятки на носки. По потолку вилась лысоватая тропическая лиана с красными цветами, скорее всего, ядовитыми. Другие растения сестра не выращивала. Её муж даже не подозревает, насколько вредной бывают сестра и её растения. И дотошной в своих нравоучениях:

— Ты мог погибнуть…

— Он опять заставил меня вызвать феникса против моей воли! — не выдержал Артуро, сверкнув глазами. Он принятлся ходит вокруг сестры и размахивать руками от негодования. — Да ещё и глумился, когда тот сжёг все мои книги! Думаешь, легко терпеть этого старого идиота каждый день?

— Я тоже выросла с Максимилиано, — Сандра налила себе вторую чашку кофе и добавила сразу четыре ложки сахара. Попробовала и прикрыла глаза от наслаждения.

— Это совершенно другое! Ты росла без фамильяра!

— Вот только не хвастайся!

— Наоборот — жалуюсь!

— Я не смогу тебя постоянно вытаскивать из лап отца.

— Всего-то три дня просидел в карцере! Плёвое дело!

— Артуро, остановись, наконец! Голова от своего мельтешения кружится!

— Ну теперь-то я с тобой, — подросток подошёл вплотную к сестре и обнял, зарывшись носом в её волосы. Алессандру парень любил нежной, незамутненной любовью. Как брат сестру. Он поклонялся ей как идеалу, мечтая однажды стать таким же отчаянно опасным. Как единственному настоящему другу.

Сандра прижала к себе брата и вздохнула:

— Я постараюсь тебя защитить, но и ты не будь таким придурком! Не провоцируй отца!

Как всегда, Артуро проигнорировал все предупреждения. Прошёлся носом от головы девушки к животу и сморщился, покрытый веснушками:

— А чем от тебя так воняет?

Сандра схватила брата за красную шевелюру и пнула коленом в нос. Сидя сделать это было нелегко. Но она справилась.

Артуро взвыл, извернулся и, запрокинув голову, проныл:

— Чё сразу драться-то?! На правду не обижаются!

— Ты очень невоспитанный! Дамам не говорят, что от них воняет!

— Даже если от них воняет?!

— Тем более, если от них воняет!!!

Девушка вскочила, отвесила брату подзатыльник и гордо удалилась.

Артуро, которому сестра умудрилась разбить нос, недоумённо пробурчал:

— Вот странная. Чего дуться? Встала и помылась.

* * *

Это место никогда не видело солнца. Жаркие лучи не решаются пересекать черту чугунной ограды. Каменные плиты покрывает коричнево-изумрудный мох, а запах перегнившей хвои и земли забивается в нос, заставляя чихать и задыхаться от насыщенности воздуха.

Это место никогда не знало холода. Снег, лёд, наст, даже банальные заморозки не касались листвы деревьев, что растут здесь. Только вечная тень. Постоянный полумрак. Сияющие капли, собирающиеся в излучинах ростков. Молодые побеги, древние корни, яркие цветы и невероятные обитатели.

Тигр с шестью лапами, так и не нашедший своего хозяина. Птицы без крыльев, впитавшие безумие одного из визитеров Сада. Живые лианы, сжимающие в объятьях стволы гигантских деревьев. Длинные плети ветвей, колышущиеся в мелодии редкого ветра. Полосатые отъевшиеся шершни, неохотно перелетающие с цветка на цветок.

Это место совсем не боялось времени. Старость, тлен и рождение — всего лишь круг. Замыкающаяся на себе череда событий, ничего не значащих для их повелительницы. Цикл за циклом она собирает семена и возрождает умершее. Раздает мёртвое живым. То, что жаждет крови, дарит тем, кто готов пожертвовать своей душой.

Ибо все после завершения круга вернутся сюда, связанные печатью крови.

В место, где встречаются мир людей и Богов.

В место, которому поклоняются и которого боятся.

Куда можно прийти, но откуда нельзя выйти человеком.

Один шанс.

Богиня принимает душу или нет.

Третьего не дано.

Никто ещё не возвращался из Сада Бестий без фамильяра.

Те, кому Богиня отказала, просто исчезают.

Каждый шаг в Саду Бестий кажется последним. Словно идешь навстречу страху, вытекающему из твоих собственных мыслей. Вечные тени возносятся к небесам, возвышаясь над деревьями. Их тяжесть давит, заставляя опуститься на колени и поклониться высокой тонкой фигуре, расплывающейся в свете луны.

Богиня приблизится и возьмёт тебя за подбородок. Её касание — холод вечного льда. Взгляд её — стальные иглы, пронзающие душу.