Выживут только волшебники

– Хорошо, будем ждать, – согласилась Рада, прежде чем Ирис успела что-то сказать.

Кир подозвал Вектора и направился к магазинчику. Увы. Дверь была не просто прикрыта, а заперта. Вывеска «Добро пожаловать» в этой ситуации смотрелась просто издевательски.

Закрыть лавку в разгар главного праздника, когда иные торговцы зарабатывают за день больше, чем за весь остальной год? Странное решение. Что-то тут явно было не так. А не расспросить ли соседей?

Кир прошелся вверх по улице. В соседнем доме тоже был магазин «Сладко-сладко. Угощения на любой вкус». Этот, как и положено, оказался открыт и рад покупателям.

У дверей Кира с широкой улыбкой встретила румяная дама, которая, судя по внушительным объемам, регулярно воздавала должное своему товару:

– Проходите, угощайтесь. Покупаете кулек – получаете другой в подарок.

Кир достал монеты из кармана.

– Что у вас самое вкусное? Для девушек, – чтобы расспросить торговку, лучше сразу что-то купить. Иначе ей будет не до разговоров на отвлеченные темы: покупателя обслужить надо. А вот когда дело сделано, почему бы и не поболтать минутку?

– Для девушек у нас есть прянички. И шоколадные леденцы. Что возьмете?

– И то и другое, – махнул рукой Кир.

– Видно, хороши девушки, раз ничего для них не жалко, – дама взмахнула веткой – и сладости полетели в бумажный пакет.

– Так праздник же! Я бы и украшение купил, но что-то закрыто тут, – он кивнул в сторону лавки «У Зорда».

Как и ожидалось, торговка подхватила разговор:

– И давно уже закрыто… Считай неделю. Видать, улетел куда хозяин.

– И к празднику не вернулся? Сейчас же самая торговля!

– Вот и я думаю… Не случилось бы чего.

Через несколько минут Кир вышел из магазинчика, нагруженный пакетами со сладостями.

Он был зол на себя. Ну что же это такое! Не испугайся он Сардары, спроси в первый же день, откуда рамка, возможно и не упустил бы торговца, успел бы с ним поговорить. Эх!

Проходя мимо ювелирной лавки, он еще раз дернул ручку двери. А потом еще и еще… И наконец стукнул по двери ногой, словно именно она была в чем-то виновата.

Дверь со скрипом открылась.

* * *

Это было не так, как в сарегонском комиксе про недотеп-магиков, которые изо всех сил тянут дверь на себя, а потом обнаруживают, что она открывается в другую сторону. Нет, секунду назад магазинчик действительно был закрыт.

Может, это какой-то код для знающих? Три раза дернуть, а потом стукнуть, например… Вряд ли. Слишком мала вероятность того, что Кир случайно повторил некую строгую последовательность действий. Скорее, дверь была заговорена-закрыта на какое-нибудь время. Например, на неделю. И теперь эта неделя прошла.

Кир попытался заглянуть в помещение. Ничего не видно. Ставни заперты, так что там темно, как в космосе. Чтобы что-то рассмотреть, нужно войти внутрь. Только он не спешил делать шаг. Вдруг там ловушка? Или что-нибудь еще хуже…

Он вспомнил, как несколько дней назад так же шел поговорить с комендантом и обнаружил его, мягко говоря, неразговорчивым. Что если и торговец тоже… того?

А сегодня, между прочим, праздник. Ирис вон вся извелась, домой торопится. А если его худшие подозрения оправдаются, им всем еще несколько часов придется потратить на задушевные беседы с местными искателями.

Нет, это не дело. Он быстрым шагом направился к девушкам.

– Украшений не было, зато я разжился сладостями – угощайтесь, – он протянул пакеты. – И знаете что, летите-ка к станции, подождите меня там. А если через час не вернусь, отправляйтесь сами, без меня.

– Что-то случилось? – испуганно спросила Ирис.

– Пока не знаю, но похоже на то, – он кивнул на магазинчик. – И если случилось, лучше пусть это выяснится без вас. Вовсе ни к чему разговаривать с искателями всей толпой.

Рада стояла белая как полотно. Она не решалась задавать вопросы, лишь смотрела на Кира так, словно тот идет на верную гибель. Ну так не годится! В конце концов, ничего страшного не произошло. И не произойдет.

– Я скоро вас догоню, не нужно волноваться, – он говорил уверенно, как только мог.

Рада не двигалась с места, лишь смотрела на Кира полными ужаса глазами. Кир осторожно обхватил ее за плечи и легонько подтолкнул к ступе:

– Ну же, милые девы. В путь! Всё обязательно будет хорошо.

Когда ступы взвились в воздух, он позвал Вектора, повелев ему быть настороже, подошел к магазинчику и решительно толкнул дверь.

* * *

Кир зажег шар и осмотрелся. Магазин был пуст. Не в том смысле, что там никого не было, – там не было вообще ничего. Ни обещанных рекламой милых сердцу безделушек, ни полок, ни витрин, ни даже какого-нибудь стула со столом.

Темнота и голые стены. Кир внимательно осмотрел торговый зал магазинчика, заглянул в каждый угол. Потом исследовал небольшую комнатушку рядом с залом, видимо, склад, и комнату побольше – скорее всего, отведенную под мастерскую. Ничего. Ни на полу, ни на стенах. Ну что ж, у рассеянного мастера было время, чтобы собраться и уехать из места, ставшего опасным.