Выживут только волшебники

– Есть! – сияя, провозгласил старик. – Я нашел упоминания более чем тридцати его научных работ на самые разнообразные темы – от строения кореньев лекарственного чертополоха до математических закономерностей в заклинаниях защиты. Этимология, зельеведение, практическая, боевая магия, алгебра и гармония – он писал обо всём. К несчастью, собственно цитат в изученных мною произведениях мало, очень мало. Надо сказать, современники не слишком стремились увековечить разумные мысли и идеи Нарта, они, скорее, старались показать, насколько они сами умны, либо трактуя на свой лад его высказывания, либо насмехаясь над ними… Одно могу сказать точно: и у соратников, и у противников получалось нечто весьма далекое от оригинала.

Кир слушал Махагрона с большим вниманием. И всё же его отвлекало что-то, какая-то недомысль, ощущение, что ему нужно что-то вспомнить…

– А еще я нашел удивительное воспоминание. Один из тех, кто называл себя учеником Лео Нарта, пишет о его кончине…

А вот это любопытно! Кир снова весь превратился в слух. О смерти Лео Нарта ходили самые неправдоподобные разговоры. Например, утверждали, что он и не умирал вовсе, а живым ушел в сияние пламени. По крайней мере, тела его никто не видел.

– Вот, я даже выписал, – Махагрон достал из кармана блокнотик, развернул его и начал читать с выражением: – «И сказал мне Учитель: сочтено мое время в этот раз. Из пламени я пришел, в пламень и уйду, ничего не взяв с собой. И повелел он книги и труды его не хранить и не собирать, ибо то, чему в вечности сохраниться суждено, и без того сохранится, даже когда бумага истлеет и иные библиотеки падут. Также говорил он о том, что придут новые после него, и нельзя, чтобы легок был их путь, ибо на таком пути нет ни наград, ни свершений…»

У Кира мурашки побежали по спине. Темный лес возвышался вокруг, раскатистое эхо разносило слова Махагрона, торжественный его голос казался чужим и незнакомым, словно и правда загадочный Лео Нарт объявлял сейчас последнюю свою волю.

– «А потом сделал шаг, и засияло пламя между небом и землей, и было оно так ярко, что больно смотреть. И все мы увидели, как поднимается он, как уходит в пламя и как улыбается нам на прощанье, и свет был в его глазах, свет Постигшего истину».

Махагрон замолчал и еще какое-то время все шли молча, словно не решаясь нарушить ту особенную, почти мистическую тишину, что воцарилась вокруг.

– Ну а вы зачем приехали? – самым обычным тоном спросил он.

Торжественное очарование вмиг рассыпалось, и Кир от неожиданности разом выпалил то, о чем собирался говорить долго, подходя издалека и тщательно аргументируя:

– Мне нужно домой, в Сарегон.

* * *

Поселок для посетителей начинался сразу за забором. Тут все было устроено просто и скромно, хоть и не без определенного комфорта. Махагрон тоже жил в небольшом гостевом домике – вполне подходящем для одного, и тесноватом для троих.

Рада, сославшись на усталость, ушла спать. Впрочем, Киру показалось, что она чем-то недовольна. И скорее всего даже не абстрактным чем-то, а конкретно им, Киром. Только выяснять это сейчас не было никакой возможности – слишком уж многое следовало обсудить с Махагроном. Они сидели за крепким деревянным столом и пили ароматный чай с гостинцами от Антира.

– Думаете, меня не пустят?

Старик помолчал, отпил из кружки и еще немного помолчал.

– Пустят, куда они денутся… Не в этом дело.

– А в чем же?

– В том, что есть слишком много желающих от тебя избавиться, как у нас на Альтаре, так и у тебя на родине…

Что-то похожее он уже недавно слышал. Точно, не далее как вчера вечером врагами стращала его Ярга. Что за ерунда! Нет, конечно, назвать его жизнь безоблачной и безмятежной сложно. Но и особо страшного ничего не случилось.

Похищение в Сарегоне? В нем были замешаны юные подпольщики, на которых и злиться-то невозможно. История с отравленной водой? Кир вспомнил Тастара с его неуемной тягой к научным открытиям и усмехнулся. Тип, конечно, неприятный, но убивать Кира он точно не собирался.

Оставался еще горшочек с машами – щедрый подарок от неизвестного доброжелателя. Но и тут не факт, что целью было именно убить Кира.

– И если здесь тебя можно хоть как-то защитить, то там… – Махагрон развел руками.

– Может, мой мир только кажется вам опасным, потому что он чужой и непонятный? – предположил Кир. – В конце концов, я прожил там всю жизнь, и ничего.

– Может быть, – легко согласился старик.

– К тому же мне необходимо кое-что выяснить. Это связано с… – он запнулся. С Аэрис? С погибшей матерью Свентра? С Матой, так неожиданно и так вовремя скончавшейся в тюрьме? – Я не могу сказать, пока сам всё не проверю.

– Значит, иди и проверь, – со вздохом произнес Махагрон.

– И когда же? Для этого нужно особое разрешение? Сколько придется ждать?

– Нисколько. Ты можешь вернуться домой в любой момент, как только пожелаешь. Завтра утром я проведу тебя.

Глава 19