Выживут только волшебники

Серый тоннель с тусклым освещением и низкими сводами. После яркой зелени, едва тронутой золотисто-бордовым огнем осени, этот бункер казался еще более унылым, потолок тяжело и угрюмо нависал над головой. А может, это не казалось? Кир прикинул расстояние. Ого! За несколько месяцев, что он провел на Альтаре, проход сузился на два с половиной сантиметра. Пугающая скорость!

Может, во благо обоих миров и впрямь стоит перестать ловить контрабандистов и сосредоточиться на науках? Кир вздохнул. Было бы неплохо, конечно, но похоже, все проблемы придется решать по мере их поступления, то есть одновременно.

Вот и тяжелая, словно сейфовая, дверь. И сигнальная кнопка. Кир задержался на минуту, проверил потайной карман. Ветка была на месте.

– Ветку ты спокойно можешь взять с собой, никто этого проверять не станет, – наставлял перед дорогой Махагрон. – Пользы от нее тебе никакой, конечно… И прятать в невидимое ее не получится, для этого волшебство нужно, так что позаботься о том, чтобы скрыть ее от посторонних глаз, да так, чтобы всегда была под рукой.

С обсидиановым украшением, он надеялся, и вовсе проблем не будет: браслетик и браслетик. Да и если не пропустят! Дома он сможет обмотаться украшениями из магического камня хоть с ног до головы. И вот тут-то можно будет и проверить, так ли бесполезна его ветка в мире высоких технологий, как это принято считать.

Кир вдохнул, выдохнул и с силой нажал на красную кнопку.

Бункер наполнился воем сирены. Впрочем, спустя несколько секунд визг прекратился и откуда-то сверху донесся механический голос:

– Вы находитесь на пограничной территории. Назовитесь! Громко и членораздельно.

– Кирсен Грасс, – как можно четче проговорил он.

Какое-то время ничего не происходило. Он уже забеспокоился, когда голос снова ожил:

– Положите правую руку на световой индикатор.

Ну это просто! Жаль только, что ничего похожего на индикатор, к тому же световой, поблизости не видно. Кир еще минут пять таращился на дверь и оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь, на что можно с чувством выполненного долга положить правую руку, пока в центре железной двери не засияла пятерня.

«Интуитивно понятный интерфейс» – всплыло в памяти знакомое, почти родное. И сердце застучало быстро и радостно. Он дома, интеграл побери, он наконец-то дома!

Кир прикоснулся к отпечатку руки и замер. И снова тишина. Долгая, нестерпимо долгая. Да сколько же можно! Когда рука уже начала затекать, а радость от возвращения домой – улетучиваться, раздался громкий щелчок, а механический голос произнес:

– Добро пожаловать в Сарегон!

* * *

Он уже не стоял под железной дверью, а сидел в тесной комнатушке без окон. Хотя какие окна – они же под землей.

Где-то там, в коридорах охранники вели переговоры с кем-то невидимым, но достаточно могущественным, чтобы решать – можно Киру домой или еще не заслужил. Впрочем, о чем они там говорили, он мог только догадываться, из-за хлипкой двери комнатушки доносилось невнятное:

– Код 15.190!

– Вас понял, код 16.245!

Ничего более осмысленного и похожего на человеческий язык слышно не было. Как роботы, право слово. Наконец содержательный обмен числами был окончен и в каморку вошли двое охранников – одинаково широкоплечих и квадратнолицых.

«Их что, клонируют?» – раздраженно подумал Кир и вдруг чуть не подпрыгнул на месте. Клоны. А что, это мысль. Нужно будет ее хорошенько обдумать.

– Вам придется подождать тут около получаса, – проговорил один из охранников.

– Чего подождать?

– Пока всё решится, – отрезал второй.

Отлично. Там еще что-то решается.

– А я думал, – Кир был слишком раздражен, чтобы скрывать это, – что могу вернуться в Сарегон в любой момент!

– А кто сказал, что вы сейчас не в Сарегоне? – с усмешкой спросил первый.

Еще какое-то время они молчали. Присутствие этих двоих в каморке, и без того не слишком просторной, делало ее ужасающе тесной.

– А ты что, и правда всё это время… Ну там, у магиков?

Похоже, эти пуленепробиваемые ребята – все-таки люди, а не роботы. Скучно им. И любопытно. Только вот обсуждать с ними подробности секретной миссии он не должен.

Кир неопределенно пожал плечами.

– Я бы не выдержал, – брезгливо поморщился второй.

– Это почему? – Кир и сам не заметил, что включился в разговор, которого вообще-то не должно было быть.

– Ну они не бреются… Зарастают волосами. И совсем не следят за собой, морщинятся.

– А еще они полные идиоты, не умеют простейшей техникой пользоваться.

– При них нормальные вещи выходят из строя.

– И они нас ненавидят, только и думают, как добраться и всё тут разломать!

Охранники говорили наперебой, словно о наболевшем, и каждое их слово сочилось презрением.

Киру стало жутковато. Великий интеграл! Несколько месяцев назад он сам думал точно так же. Только, пожалуй, святой уверенности во враждебности магиков у него не было. И этой злобы, которая словно разливалась в воздухе.

Нужно было промолчать. Но Кир вспомнил Раду, Ирис и ее отца, Махагрона, да даже Роальда!