Вызов

– Ладно, захватим молчунью, когда будем уходить. Но он останется здесь. Мы не должны брать его с собой.

– Ревнуешь?

– Нет.

Сара бросает на него взгляд исподлобья и улыбается уголками губ.

– Только если немного, – нехотя признает Яго.

Алопай вздыхает.

– Рано или поздно тебе придется его оставить. Или он снова окажется с простреленной ногой на заднем сиденье чьей-то машины. Если ты, конечно, не планируешь провести остаток Игры, спасая его жизнь.

– Он и сам справится, – поджимает губы Сара, понимая, что ее слова ничего не изменят.

– Потому что он капитан футбольной команды? – Яго не может сдержать смешок. – Пойми, если он не уберется от нас подальше, то умрет. И ты знаешь, что я прав.

– Да. Скорее всего.

– Тогда оставь его. Воспринимай это как акт милосердия.

Сара сползает по двери на пол. Яго наклоняется к ней и гладит по щеке; Алопай накрывает его руку своей.

– Если бы я была уверена, что он отправится домой, то уехала бы с тобой. Но он так не сделает. Он последует за мной.

И продолжит подвергать опасности и себя, и меня – и тебя, раз мы Играем вместе. Нет, сейчас мы не можем его бросить. Яго отнимает руку. Он не знает, как еще урезонить Сару. Он не понимает, почему его вообще беспокоит, что станется с ней и Кристофером. Ведь это не должно его беспокоить. Сара смотрит на Тлалока так, будто читает его мысли:

– Ты же не бросишь меня, Фео?

Он отвечает не сразу:

– Нет. Не брошу. Клянусь Линией и честью.

– Спасибо. Теперь, когда Игра началась, я вижу, что не справлюсь одна. Это слишком… грязно и тяжело.

– Да уж, – тихо соглашается Яго. – Нам рассказывали, что все будет совсем не так.

Сара качает головой. Какое-то время они молчат, погрузившись в мысли о будущем – и друг о друге.

– Если найдем Ключ Земли, то, может быть, разберемся, когда и где случится Событие. Знаешь, меня не интересует победа, я просто хочу спасти людей, которых люблю. Я не говорила с родителями с тех пор, как уехала. Это слишком больно… – Сара замолкает и смотрит на Яго. – Вот почему я выбрала тебя. Ты честный. Ты похож на меня. Может, ты меня любишь. А я… я люблю жизнь. И ненавижу Последнюю Игру. Кристофер, конечно, не сахар и лезет, куда не просят, но он – мой друг. А я хочу, чтобы моя семьи и мои друзья остались живы. И твои – тоже. Что еще сказать? Наверное, я слабая.

Яго не сразу находит слова, чтобы ответить:

– Нет, Сара, это не делает тебя слабой. Это делает тебя человеком. Вот почему я выбрал тебя.

Алопай протягивает руку, и Тлалок сжимает ее.

– И что мы будем делать?

– Побеждать, – без улыбки отвечает Яго. – Вместе.

Маккавей Адлай, Байцахан

Эфиопия, Аддис-Абеба, международный аэропорт «Боул»

По узкому трапу Байцахан и Маккавей спускаются с самолета, доставившего их из Анкары в Аддис-Абебу. Оба Игрока щурятся от ослепительного солнца. Обжигающе-горячий воздух наполнен запахами бензина и гудрона. На шее у Байцахана – черно-белая куфия, купленная в Турции. Мальчик одет в синие джинсы и новую белую футболку. На ногах – пыльные ботинки для верховой езды. Маккавей – в дорогом льняном костюме и белой адидасовской майке. Он пахнет как завсегдатай ночного клуба. Игроков уже ждет взятый напрокат «лендровер». Закинув в багажник небольшую, но тяжелую сумку, Маккавей садится за руль. Байцахан рассеянно водит острием ножа по пассажирскому сиденью.

– Вот так ты это и делаешь, – Маккавей бросает косой взгляд на напарника.

– Делаю что?

– Играешь, – поясняет набатеец; в тот миг он многое бы отдал, чтобы посмотреть на себя и дунху со стороны. – У тебя есть стиль.

Байцахан недоуменно поднимает бровь, потом пожимает плечами:

– Мне просто нравятся ножи.

– О чем я и говорю, – качает головой Маккавей.

Сара Алопай, Яго Тлалок, Тиёко Такеда, Кристофер Вандеркамп

Италия, Триест, ресторан «Пикколо Гато»

Перед отъездом из Стамбула Тиёко показала Саре и Яго фотографию, сделанную в золотом хранилище близ Гёбекли-Тепе – таблицу, заполненную буквами, цифрами и символами.

– Ничего подобного я в жизни не видел! – с энтузиазмом подтвердил Кристофер.

Ни Саре, ни Яго эта таблица ничего не говорила.

Но все Игроки понимали, что она означает нечто важное.

Расплатившись за отель, они едут на запад. Покидают Турцию, пересекают Болгарию и Сербию. Хорватия сменяется Словенией. Пассажиры «пежо» практически все время молчат. Кристофер изнывает от скуки на заднем сиденье, но Сара старается не обращать на него внимания. Яго с Тиёко сменяют друг друга за рулем, пока Алопай вертит фотографию и тщательно изучает символы из подземного хранилища. Она пытается совместить их со своей подсказкой, но пока у нее ничего не выходит. Никто не обещал, что будет легко. Постепенно Сару охватывает глухое раздражение. Через несколько часов и миль, проведенных в тишине, они въезжают на территорию Италии и останавливаются на ночь в Триесте. 1600 километров. 994,19 миль. Не считая остановок, они ехали 20 часов, 43 минуты, 29 секунд.