Взаимный обман

Он коротко хохотнул.

— Ну, непредвзято я не смогу. Для этого ты мне слишком дорога. Но обещаю, что не буду слишком придираться.

Они дошли до бунгало, и Хелен бросилась вперед, чтобы разбудить Майкла и предупредить его о приезде брата. Но в бунгало никого не было.

Повернувшись к Эдуарду, она растерянно сказала:

— Его нет. Наверное, ушел искупаться.

Брат с тихим сочувствием подсказал:

— Проверь, здесь ли его вещи.

Хелен бросилась к шкафу, распахнула его и охнула — вещей Майкла не было. Еще не веря тому, что случилось, она обескураженно прошептала, ища оправдания дорогому ей человеку:

— Возможно, что-то случилось и ему пришлось срочно уехать? Может быть, какой-то звонок из дому?

— Но тогда почему он не позвонил? Сотовый у тебя в порядке?

Не понимая, что с ней, Хелен медленно вытащила из кармана телефон и посмотрела на дисплей.

— Да, все в порядке. Но, может, что-то случилось с его телефоном?

— Но почему тогда он не оставил записки?

Она опрометью бросилась на кухню. Иногда, когда они разлучались, он писал ей милые записочки и прикреплял их магнитиками к холодильнику. Но на сей раз на холодильнике ничего не было.

— Ничего не понимаю! Что могло случиться?!

Обняв Хелен одной рукой за плечи, брат заботливо усадил ее на диван и печально сказал:

— Увы, все понятно. Ты нарвалась на второго Гая Уилкина. Увидев, что я с тобой, он понял, что все его темные делишки выплывут наружу, и смылся. Но ты не переживай. Как говорится, лучше раньше, чем позже.

Но Хелен не могла поверить в это предположение.

— Но как он мог пройти мимо нас?! Здесь только одна дорога.

Эдуард пожал плечами.

— При желании здесь можно пройти или проехать где угодно. На чем вы обычно ездите?

— На багги.

— Он здесь?

Хелен не могла вспомнить, стояла ли у входа машина, и вышла, чтобы посмотреть. Ее не было. Итак, Майкл и в самом деле не захотел встречаться с ее братом. Видимо, у него на это были весомые причины. Вытащив из кармана телефон, она набрала его номер. Спокойный женский голос тут же сообщил, что абонент недоступен.

Она обреченно подняла глаза на стоявшего рядом Эдуарда. Он понял все без слов.

— Что ж, все ясно. Возможно, даже, что у него две симки: одна — для тебя, которую он сейчас просто отключил, и другая, настоящая — для всех, кто его знает.

Кто его знает?! Да его никто не знает так, как знает она! Это показалось Хелен таким обидным, что она не смогла сдержать слез.

Эдуард нахмурился.

— Ладно, посиди здесь, а я схожу в отель, возьму багги и приеду за тобой. Не переживай зря, а лучше собери вещи. Я заберу тебя на яхту. Если мы протянем здесь еще, то ты не успеешь к началу учебы, а я опоздаю на работу.

Хелен почему-то жалко пробормотала:

— Хорошо Роду — он никуда не опаздывает.

Брат поспешил заступиться за друга.

— Ну, он не богатенький бездельник. Сама знаешь, он прекрасный модельер и целые сутки напролет сидит со своим альбомом. Иногда его подруге ужасно трудно оторвать его для более приятных дел.

Он этих слов Хелен чуть не зарыдала в голос. Еще утром у нее тоже были эти самые приятные дела, а теперь выяснилось, что это был просто обман! Неужели она настолько не разбирается в людях, что ее может обмануть любой прохиндей?

От этих слов в ней все восстало. Нет, Майкл не прохиндей! Наверняка это недоразумение скоро разъяснится и они вместе над ним посмеются!

Через час приехал Эдуард. Хелен уже сидела на чемоданах с красным носом, заплаканными глазами, но относительно спокойная.

Эдуард осторожно сказал:

— Я попытался узнать, кто такой этот твой Майкл. Ну так вот, бунгало принадлежит частному лицу, фамилию которого мне сообщать отказались. А Майкла Брукса в отеле не знают вообще. Так что делай выводы сама.

Вконец уничтоженная Хелен встала, деревянно взяла сумочку, дождалась, когда Эдуард погрузит в багги ее вещи, и села рядом с ним, не в состоянии вымолвить ни слова.

Душа так заледенела, что, когда Рита, подруга Рода, путешествующая с ними на яхте, кинулась ее целовать, могла только безразлично подставить ей щеку. Удивленная Рита посмотрела на Эдуарда, и тот усиленно ей просигналил — мол, не удивляйся!

Когда Хелен ушла в отведенную ей каюту, он все рассказал друзьям. Те возмутились:

— Нет, каков подлец! Влюбил в себя девчонку и смылся, когда почуял, что запахло жареным! Настоящая свинья!

— Согласен, но только вы ничего об этом Хелен не говорите.

— Конечно. Сделаем вид, что ничего не произошло. Пусть все будет как всегда.

И яхта, расправив белоснежные паруса, вышла в открытое море, оставляя на берегу разбитое сердце Хелен.

3

Главный зал мэрии Нью-Йорка, украшенный сценами из жизни первых поселенцев Нового Света и их встречами с индейцами, едва вмещал всех желающих принять участие в праздновании Дня благодарения.

Миссис Флеминг, заранее купившая два билета на этот благотворительный бал, с неудовольствием посмотрела на сына. Он с таким откровенным пренебрежением наблюдал за присутствующими в зале девушками, будто они по меньшей мере исполняли перед ним стриптиз, а не чинно вальсировали под присмотром маменек и тетушек.

— Майкл, чем ты так недоволен?