Взаимовыгодный брак

Так что гостей Лаура с Джерардом ждали на кладбище. Рейнарду велели не лезть. Под любым предлогом остаться, задержаться в храме и сюда не соваться пока все не закончится, до сигнала. Агостино с небольшой группой сторонников останутся там же, принца охранять. На всякий случай, так Лауре будет спокойнее. Что бы ни случилось, но потерять наследника они не могут.

А вот галтанасарских гвардейцев Майрон собрала на кладбище в полном составе, они и самого Майрона, и чудом воскресшую королеву не подведут. По крайней мере, по словам Джерарда, никакого серьезного ментального воздействия на них не было. Так что подвести не должны.

Джерарду Майрон принес оружие, как и просил. И кольцо, раскрывающее щит над хозяином. Кольцо Лаура очень понимала и одобряла, оставлять Джерарда без защиты точно нельзя, кольцо на своей магии работает и щит вполне мощный. Надолго заряда не хватит, но при разовом ударе защитить должно, а там уж разберутся.

А вот глядя, как он пристегивает ножны, как распихивает по местам метательные ножи…

– Зачем это, Джер? – Лауре слегка не по себе было.

Джерард удивленно на нее глянул.

– А что я, по-твоему, должен в сторонке стоять? Не огнем, так сталью. Думаешь, меня не учили драться?

Короли никогда в сторонке не стоят. Обычно, потому что они одни из самых сильных магов в королевстве, древний род, сильный дар. Ударная сила. Но Джерард сейчас…

В том, что учили – Лаура не сомневалась.

– Джер, это неразумно. У нас и так хватит людей…

Он поджал губы, покачал головой.

Хотелось сказать, что от него все равно никакой особой пользы. Что он сможет с мечом против огненного шторма? Это почти смешно.

– Если останусь стоять в сторонке, то потеряю право командовать людьми. Пусть не сразу формально потеряю, но это запомнят. Это тебе еще простят, ты женщина. Как бы там ни было, что бы ни говорили, но тебе такое простят и будут уважать твои права дальше. Если, конечно, ты не начнешь злоупотреблять. А мне не простят. Я должен стоять до конца.

«Да тебя и так заставят отречься, если не вернется сила!» Но нет, этого она, конечно, не сказала, это слишком.

– Будь осторожен, – сказала только. – Пока все не закончится, ты очень нужен живым.

Страшно за него.

Джерард ухмыльнулся.

Лаура попыталась обнять, прижаться… но последнее время с Джерардом обниматься сложно. Он, вроде, и не отказывается, но стоит словно столб. Так, за плечи слегка обнимет, погладит по волосам. Нежно… но не так. Лауре от него другое нужно.

Пока они здесь, на кладбище вдвоем, прячутся за старым фамильным склепом, пока ждут… Как только Исабель откроет проход, Суарес даст знать.

«Я не имею права на тебя».

– Джер… – Лаура подняла глаза на него, погладила по спине. – Джер, поцелуй меня.

И прямо почувствовала, как он напрягся, чуть дыхание задержал.

Поцеловал в лоб.

– Джер!

Улыбнулся чуть вымученно. Наклонился, поцеловал в губы. Только быстро… Лаура попыталась его за шею обхватить и не отпускать, но он чуть отстранился все равно, глядя ей в глаза.

– Мы ведь не прощаемся, Лу. Все нормально.

– Почему…

– Давай о деле сейчас. Остальное потом. Мы успеем…

Только голос становится чуть ниже, дыхание чуть чаще. Он слишком близко, чтобы Лаура не видела этого. Чтобы не чувствовала. А когда она прижимается к нему бедрами, тут невозможно не ощутить ответ… и только усилие воли держит его, чтобы самому рывком не прижать Лауру к каменной стене. Темнеют глаза.

Но он вдруг зажмуривается, сжимает зубы до хруста. Не отталкивает, но сам отпускает ее, чуть разводит руки в стороны.

– Прости, Лу.

Крылья носа дергаются.

И хочется возмутиться, сказать что-то резкое в ответ. Но не стоит. В какой-то степени Лаура отлично понимает. Не одобряет это, но понять – может.

«Исабель открывает проход», – сообщает Суарес. У них настроена связь.

– Исабель открывает проход, – тихо говорит Лаура вслух. Джерард ведь Суареса не слышит.

И Джерард выдыхает с облегчением, словно гора с плеч.

– Давай смотреть, – говорит он нарочито бодрым шепотом. – Рано что-то.

«Для гвардейцев, – говорит Суарес. – Они прыгают куда-то, я проследить не могу».

К границе защитной зоны дворца, скорее всего. Чтобы подойти одновременно с Исабель. Им нужно оказаться тут чуть раньше.

Что ж, хорошо.

– Наши тоже уже идут, – говорит Лаура. – Так что нормально. Как раз сойдутся. И… Джер, – поймала его за рукав, когда Джерард собрался выглянуть. – Не лезь вперед, ладно? Пожалуйста, не лезь. Я тут поняла, что не могу без тебя, не представляю, как жила раньше, и как могла бы дальше… Ты мне нужен. И мне от тебя вовсе не магия нужна. Нужно, чтобы ты был рядом, чтобы всегда можно было на тебя опереться. И Рейнарду ты нужен. Пожалуйста… я очень не хочу тебя терять.

Он сделал вдох, хотел что-то сказать… не сказал. Облизал губы. Выдохнул.

И чуть неловко улыбнулся.

– Все будет хорошо. Не бойся.

* * *

Эндалских гвардейцев Лаура пока не увидела, но почувствовала. Двадцать человек, нарушающие ее границы – ощущались очень хорошо. Ничего, все готово.

«Идут», – сообщил Майрон.

«Я знаю. Строй своих по периметру. Тихо».

Галтанасарские гвардейцы шуршат кустами, рассредоточиваются по местам.