Взаперти

Может, правда лучше, если бы никто из нас не спасся. Все прошло бы так, как она хотела. Может, она ненавидит меня еще и за это? За то, что я спас ее, когда она желала смерти. За то, что вытащил ее дважды, тело – тогда и личность – сейчас.

Я благодарен тем, кто не позволил мне умереть. Но это другое.

Стараниями Захари у нас теперь есть чат, и Эзра не окликает меня через два стола, а присылает сообщение в фейсбук. Фотография – сидящий за столом ресторана ребенок, сквозь огромное окно за спиной видно темноволосую девушку на очень знакомом велосипеде. Изображение девушки размыто, но узнаваемо.

«Мисс Литтл?» – Шон в сети становится непривычно лаконичным.

«Тот, кто прислал снимок, считает, что да, – отвечает Эзра. – Снято седьмого сентября, на Уильмсберг-роуд».

«Оттуда по Ньютон и Бикерстафф напрямую к ее дому можно доехать!»

«Оттуда куда угодно можно доехать», – замечает Шон.

– У нас нет и не будет съемки из начала сентября, – говорю для всех троих, – а поехать она могла куда угодно.

– Направление дороги! – аж вскакивает Захари. – Она точно ехала домой! А там эта речка, Пол, ну ты-то помнишь!..

– Хорошо, – соглашаюсь, потому что хуже в любом случае не будет. – Нас интересуют машины, проехавшие по Бикерстафф седьмого сентября после семи вечера и, допустим, до восьми. Камер нет, надеемся только на свидетелей.

– Я объявление напишу, – торопится Шон. – Винс, повесишь?

Снова звонит телефон, я беру трубку.

– Дорожная полиция, – сообщают раньше, чем я успеваю представиться. – Вас интересовал автомобиль АХК-9716. Он был эвакуирован второго сентября с Венейбл-стрит, угол Двадцать первой северной.

Карта подтверждает – всего в квартале от дома офицера Дилейни, напротив баптистской церкви. Значит, подтверждается общий принцип возвращения транспортных средств к жилью похищенных людей.

– Там торгуются за ваши жизни! – восклицает Электра. – Какая прелесть!

Мы здесь так долго? Сестра включает трансляцию, говорит явно не нам:

– Что ты можешь предложить? Ты мне не интересна!

– У тебя такой прекрасный набор молотков, – шипит Рика. – Просто скажи, что мне сделать!

Даже странно, насколько она понимает Электру. Не спорит, не пытается воззвать к человечности, а готова сыграть по ее правилам.

– На что ты готова? – с жадным интересом спрашивает сестра. – Ранить? Убить?

Я на миг верю, что Рика согласится даже на это, но в динамиках тишина. Потом голос, уже не порывистый, а серьезный, отвечает:

– Не убить. Я не готова стать тобой.

– Тогда мне не интересно, – отрезает Электра.

Отчетливо понимаю – сестра в самом деле может дожать Рику. Предложить выбор между двумя мертвецами и одним. Что ж. Тогда мне просто нужно будет убить себя раньше, чем она заговорит о сделке. Я и так прожил на день дольше, чем должен был.

– Впрочем, ладно, – тянет сестра. – Я знаю, чем ты можешь расплатиться со мной. Утопи Эдриана. В ванне, так, чтобы он захлебнулся.

– Я сказала, что не стану убивать, – напоминает Рика.

– Ну, – усмехается сестра, – это еще не смерть. Верно, Бет?

Та молчит. Догадываюсь, с каким выражением смотрит в камеру. Идея реанимации ей вряд ли нравится. Однако у нее нет выбора.

– Я согласна, – глухо говорит Рика.

– Отлично! – Электра довольно смеется. Обращается уже к нам: – Только тс-с, братик. Это наш маленький секрет. Ты ничего не знаешь.

Киваю, принимая условие. Тишина падает занавесом. Медленно начинает раскручиваться лабиринт, а я сижу, не зная, что сказать напарнику. Прошу негромко:

– Прости меня. Я не хотел…