Взгляд

Его голос внезапно оборвался. Она остановилась, щуря глаза на будку КПП. Охранник неподвижно застыл в полуоткрытой двери. Звук работающего двигателя приближался. Только он оказался более ровным и низким, чем рокот мотоцикла Коула. И двигатель был не один.

В голове у Аны взорвалось какое-то щекотное ощущение. Она пошатнулась. Из пелены мелкого дождя появились четверо мужчин на мотоциклах. Они встали вокруг нее, отключили моторы и слезли на землю. Их головы были закрыты темными капюшонами, затенявшими их лица. Толстые серебристые стержни у них в руках светились в сумерках. Воздух вокруг Аны колебался, словно мираж на перегретом асфальте. Ей вспомнилось нападение зомби около здания суда. Арашаны! Она поняла, что стержни в руках у этих мужчин что-то излучали.

Пора проверить, сможет ли она двигаться.

Она развернулась на месте и, превращая собственное изумление в движение, побежала по Тойн-уэй. Один из мужчин что-то крикнул. Она не стала оглядываться. Мысленно она видела, как их покидает хладнокровие и их приближение превращается в нападение смертоносных хищников. Она слышала, как их легкие шаги становятся ближе.

Мышцы ее ног напрягались от усилий. Ветер задувал под ворот ее серого свитера. Она доберется до проулка. И что потом? Ей не убежать от четырех тренированных мужчин!

Она нырнула в проход налево, но, как только ей стала видна дорога в его противоположном конце, она остановилась как вкопанная. Дорогу ей преградил автомобиль. Свет фар ослепил ее.

– Используй «жало»! – крикнул кто-то.

Она обернулась. Мужчина в капюшоне приближался к ней с более тонким стержнем. Он был уже так близко, что она услышала гудение заряда.

– Подожди! – приказал другой голос.

Фары переключились на ближний свет. Со стороны машины показался Анин отец, рядом с которым шел смотритель Домбрант. У обоих на голове были узкие серебристые ленты.

Мужчины в капюшонах прекратили наступление. Наблюдая за приближением отца, Ана заметила кое-что у него за спиной. Шофер Ник неподвижно сидел на водительском месте отцовской машины. Рядом с ним, в парадном наряде Аны, оказалась Лайла. У Аны оборвалось сердце. Лайла должна была отдать платье, а не играть роль подсадной утки!

– Держи, – сказал отец, протягивая ей такую же металлизированную ленту. Она покачала головой. – У тебя редкая способность, – заметил он. – Мне встретился только еще один человек, способный так сопротивляться. – Она хмуро посмотрела на него. – Хорошо, мы поговорим об этом позже.

– На «позже» я не останусь, – уведомила она его.

Он выудил что-то из кармана своего пиджака. Это оказался медальон Джаспера в виде золотой звезды. Чувства Аны обострились, напоминая ей о деревянной копии, которая висела у нее под свитером. Медальон прилип к ее покрытой потом коже. Давление у нее в голове нарастало. Скоро головная боль должна будет стать нестерпимой.

– Где ты была? – спросил он.

– Дома.

– Что-то искала?

Из кармана Лайлиного свитера она извлекла потрепанный фотоснимок, который прихватила из прикроватной тумбочки перед уходом. На нем Ана и ее мать сидели за пианино, играя в четыре руки. Шорты и футболки, одинаковая морщинка поперек лба из-за сосредоточенно сдвинутых бровей. Эшби всмотрелся в нее и заметно успокоился.

– Я не сержусь на тебя, – сказал он. – Я понимаю, что ты сейчас переживаешь. Я восхищаюсь твоим упорством. Я верю, что ты способна добиться любой цели, которую перед собой поставишь, Ариана.

Его глаза впились в нее, не давая отвести взгляд. Она сжала руки в кулаки. Отцовское восхищение сильно запоздало. Она больше в нем не нуждается. Оно ей ни к чему.

– Но я не допущу, чтобы ты погубила свое будущее, – продолжил он тем временем. – Ты увлеклась этим парнем… – Ану передернуло. Но, конечно же, отец знал о ее чувствах по отношению к Коулу. Все, что она делала после выхода их больницы, скорее всего, снималось и анализировалось психологами. – Честно скажи, сколько это, по-твоему, продлится? – спросил он. – Он не такой, как ты. Он всю жизнь попадал в переделки. Он всегда будет бороться, воевать. Таков его характер. Тебе такое совершенно не обязательно.

– Ты устроил мне именно такое.

– Хорошо, Ариана, – неожиданно сказал он. – Сделаем все по-твоему.

Открыв потайное отделение золотого медальона, он вынул тонкий, как лист, диск и вставил его в свой интерфейс. Из кармана он достал магнитный захват. Поставив захват на капот, он достал с заднего сиденья машины свой планшет, который затем закрепил на магнитном захвате. Его интерфейс начал передавать данные на экран.

Там появились кое-как накорябанные записи. Убористые строки, лепящиеся друг к другу, с трудом читаемые. Сердце Аны стучало в такт пульсирующей боли в висках. Ее способность фокусировать взгляд начала слабеть. Она потянулась за запасным защитным устройством, которое отец надел себе на запястье. Стоило натянуть его на голову – и она моментально почувствовала стремительный спад внутреннего давления.