Взгляд

На остальных трех стенах кабинета она нашла ответ на этот вопрос. На череде снимков она была запечатлена подростком. Каждый раз она не видела фотоаппарата. Было очевидно, что снимки делал кто-то, нанятый для того, чтобы скрытно следовать и наблюдать за ней. На них она была изображена полной гнева, непокорной, гордой, печальной. Там были все те чувства, которые отец советовал ей подавлять после того, как Коллегии стало известно о самоубийстве ее матери. Стена походила на памятник той ранимой и горячей части ее характера, которую он пытался уничтожить.

Продойдя к рабочему столу из дорогого дерева, она открыла ящики с обеих сторон и вывернула из них бумажные чеки, маленькие устаревшие блокноты и странные бумажные дневники. Она шарила среди них, пытаясь найти медальон Джаспера. Однако в ящиках его не оказалось. Она открыла крышку ящичка для сигар, стоявшего на столе. Пряный аромат дорогого табака ударил ей в нос. Присутствие отца стало ощущаться гораздо явственнее. Она инстинктивно обернулась к двери, чтобы убедиться, что его тут нет. Свет, шедший из коридора, падал на пустую изломанную дверную коробку.

Снова вернувшись к своей задаче, она вывалила сигары на стол, а потом потянула за съемный лоток. Лоток приподнялся – и под ним блеснуло золото. Дрожащими руками она извлекла оттуда часы и кольцо-печатку Джаспера. Видимо, отец забрал их, когда помещал Джаспера в «Три мельницы». Но вот медальон… медальона там не было.

Ее захлестнула паника. Она бросилась к книжному шкафу – единственному предмету мебели, который стоял в кабинете помимо письменного стола, рабочего кресла и низкого дивана, обитого кожей. Она стала наугад вытягивать книги, уже понимая, что это безнадежно. Потому что теперь она поняла кое-что. Ее отец действительно прятал нечто в своем кабинете, но это были вовсе не улики, доказывавшие, что он подтасовал результаты исследований. Эшби прятал там свою переменчивую не Чистую дочь.

У Аны вырвался стон разочарования. Сквозь пелену слез она вглядывалась в убегающие секунды на часах Коула. Уже через девять минут ей нужно с ним встречаться. Не может быть, чтобы она рискнула всем только для того, чтобы вернуться с пустыми руками!

* * *

Приказ был отдан. Ариане не дадут уйти ни через одно КПП Хайгейта.

Эшби стиснул кулаки. Костяшки его пальцев ныли. Плечи у него свело от напряжения. Джек Домбрант застыл на переднем сиденье, настороженный, словно пойнтер, чуть ли не виляя хвостом. Подобранная ими девушка сидела рядом с Эшби, бледная, как призрак. Эшби бросил на нее взгляд, думая о ее единоутробном братце, Коуле Уинтере. В нем поднялась мучительная ревность. Ариана попыталась уйти от Эшби к бродяге, с которым познакомилась всего несколько недель назад. Его дочь никогда не понимала – никогда не хотела понять, – что кому-то необходимо было научить ее самообладанию, сдержанности, неуклонному движению к поставленной цели. Только так можно было обеспечить ее выживание в жестоком мире. Его жена, импульсивная неуравновешенная мать Арианы, позаботилась о том, что для успеха ему пришлось прилагать вдвое больше усилий.

Он посмотрел в тонированное окно. В жизни есть всего две возможности. Выжить или погибнуть. И большинство людей даже не видят, какой именно путь они избрали. Потому что они делают выбор, руководствуясь ложными побуждениями. Любовью, идеалами, мечтами, желаниями. Мир не изменился. В нем всегда шел естественный отбор и выживали наиболее приспособленные.

* * *

Почти ослепнув от слез, Ана скатилась по лестнице и проковыляла по гостиной к выходу. На улице лило. Под бьющим в лицо прохладным вечерним дождем она перешла на бег.

Она пробегала мимо домов, которые в течение семи лет видела ежедневно, рядом с которыми выросла. Не видно было ни машин, ни людей. Она даже не слышала птиц. Ее рыдания начали утихать. У нее не хватало сил на то, чтобы и бежать, и плакать. У переулка, который вел к Тойн-уэй, часы Коула запищали. Сигнал дал ей импульс энергии. Она пронеслась по дорожке и оказалась на улице в ста метрах от КПП. Перейдя на быстрый шаг, она попыталась выровнять дыхание. Охранник, который раньше не обращал на нее никакого внимания, теперь наблюдал за ее приближением.

– Удостоверение! – сказал он. Она передала ему стержень. Он провел им по сканнеру и, замерев, прочел полученную информацию. – Боюсь, вам придется подождать здесь минутку, – сказал он, – пока я заполню пару бланков.

Не отдав ей удостоверения, он ввел какую-то информацию в свой интерфейс. Ана смахнула влагу со щек. Чтобы не дать ей пройти через КПП, конфискации удостоверения будет недостаточно.

Она пригнулась и подлезла под шлагбаум, попав лицом в обвисшие стальные цепи. Ее ребра больно ударились друг о друга.

– Эй! – крикнул охранник. – Вернись!

Она отбросила цепи в сторону и, упираясь руками в асфальт, с хриплым стоном выпрямилась.

В тенях началось какое-то движение. Переднее колесо мотоцикла с урчащим мотором медленно выдвинулось вперед.

– Ана! – крикнул Коул. У нее застучало сердце. Она рванулась к нему. – Нет, Ана, вернись!