Взгляд

– У меня есть интерфейс, – сказала она. – Папа одолжил мне свой запасной.

– Не включай его. На нем может быть маячок. И потом – это не просто часы. Это – твое обещание мне. Храни их, пока я снова не смогу тебя поцеловать. А когда время выйдет, ты бежишь обратно ко мне. В любом случае.

– Ладно.

Ана быстро поцеловала его, опасаясь потерять решимость. Когда она уже начала отстраняться, он заглянул ей в глаза и поцеловал ее еще раз. Она наслаждалась этими мгновениями. Когда он наконец ее отпустил, она повернулась и завернула за угол на Тойн-уэй.

На КПП она протянула свое удостоверение охраннику. У нее на шее отчаянно билась жилка. Охранник посмотрел на нее. Она напряглась, готовясь к его вопросам.

Охранник скосил глаза на проекцию своего интерфейса. Судя по всему, он смотрел какой-то телесериал, снятый двадцать лет назад. А потом, словно прочитав ее мысли, он покачал головой.

– Не хочу знать… – сказал он.

Он приложил ее удостоверение к устаревшему сканеру и жестом пригласил пройти по проходу для пешеходов рядом со шлагбаумом.

С отчаянно бьющимся сердцем Ана прошла по усаженной платанами улице и свернула в узкий переулок – на короткую пешеходную дорожку, соединявшую Тойн-уэй с Шелдон-авеню. Там она перешла на бег.

Наступал вечер, в воздухе висела морось. Влага собиралась у нее на щеках, заставляя их гореть. Воздух был наполнен ароматом трав. Прижимая болящие ребра, она бежала по лужицам желтого света, отбрасываемым фонарями, которые только что зажглись, мимо широких подъездных аллей и эркеров, расположенных в глубине участков.

Уже через несколько минут она остановилась у ворот своего дома и ввела цифры кода. Ворота открылись. Она пробежала по аллее, ввела второй код – к входной двери – и прошла по коридору в гостиную. Застекленные двери на веранду были закрыты с помощью жалюзи. Рассеянный свет от зарядившихся солнечных панелей, обрамлявших фотографии рок-звезд из отцовской коллекции, позволял рассмотреть силуэты мебели. Она обогнула журнальный столик и поднялась на помост с роялем. Нажав на кнопку подъема жалюзи, она открыла стеклянные двери и вышла в сумерки. Оказавшись на веранде, она взяла из одного из глиняных горшков садовый совок и, стирая с лица следы дождя, вернулась в дом.

Наверху, около ее спальни, сенсорные рамки фотографий распознали движение и зажглись. Стараясь не обращать на них внимания, она прошла в конец коридора. Ей не хотелось видеть ту дань, которую отец воздавал ее безупречному образу Чистой девушки. Эти фотографии больше не могут говорить ей, кто она такая. Девушки с этих снимков больше не существует.

Оказавшись у двери отцовского кабинета, она вставила утончающийся край совка в щель у замка и дернула на себя обеими руками. Дерево пошло трещинами. Она повторила попытку. Часть серебристого запорного механизма отогнулась. Однако этого оказалось мало. До взлома оставалось еще далеко. Она начала тыкать в замок острой частью совка, снова и снова. На кремовом ковре скапливались отломившиеся крошки. Ее начало трясти от торжествующего разрушения чего-то, что принадлежит отцу. Она била по замку даже после того, как он сломался и повис на раме.

Писк сигнала вывел ее из неистовства. Она замерла, приходя в себя. Часы Коула дали сигнал: прошла половина договоренного времени. У нее осталось всего двенадцать с половиной минут на то, чтобы найти медальон Джаспера и вернуться к КПП. Она повернула перекосившуюся дверную ручку, распахнула створку – и замерла. Она стояла на пороге отцовского кабинета, и вся ее ярость и бешенство исчезали.

Над отцовским столом из вишневого дерева висела громадная черно-белая фотография, сделанная в то утро, когда Ана вернулась в школу уже после того, как узнала от Коллегии, что у нее спящая форма Большой Тройки. На нее были устремлены гневные серые глаза. Глянцевая бумага буквально источала боль и непокорность. Это был сентябрь, первый день занятий одиннадцатого класса. С ее отца сняли все выдвинутые против него обвинения, и Коллегия объявила, что Ана получает отсрочку. Она вспомнила, как он провожал ее в школу. Как он сказал ей, что это – первое из того множества испытаний ее стойкости, которые ей необходимо будет пройти, чтобы заработать себе право оставаться среди Чистых.

А еще он заставил ее пройти это испытание в одиночку. Он смотрел, как она входит в ворота школы, и, удаляясь от него, она услышала мерный рокот прогреваемого мотора его автомобиля. Она повернулась и увидела, что ее отец сидит на заднем сиденье и читает что-то со своего интерфейса: его мысли уже унеслись куда-то далеко, ее проблемы были забыты. Теперь она была уверена в том, что эта фотография была сделана именно в то мгновение.

Но кто ее сделал?