Взгляд из ночи

— Ты… ты по какому праву врываешься, болван!.. — Вспылил полковник. На лице водителя появилось недоумение:

— Так лейтенант сказал, что вы меня звали…

Полковник хотел, как следует, наорать на Дональда, но вспомнил, что водитель легковой машины в армии, это почти гражданское лицо, имеющее о военной дисциплине весьма туманное представление.

— Так, капрал, сегодня вечером нужно подготовить «хаванд-пранцер»…

— Зачем это? А «кардиссо» чем плох?..

— Ваше дело, капрал, выполнять приказы, а не задавать дурацкие вопросы!.. — Сорвался полковник, но потом снова взял себя в руки.

— Получишь подписанный чек Военной канцелярии на пятьдесят кредитов.

— Ха. А на кой он мне? В командировку я не собираюсь… — Капрал вел себя просто вызывающе. Своей властью Битнер мог посадить нахала на гауптвахту, но кто тогда повезет его на прием?

— Ты глупец, Дональд. Эти чеки принимают, почти, все рестораны города. Ты можешь пригласить свою подругу и хорошо провести вечер. — Пересилив себя, Битнер улыбнулся.

— Ну ладно. Тогда давайте чек на сто кредитов… — Махнул рукой капрал и встретившись со взглядом полковника, добавил. — А чего вам, сэр, деньги то казенные…

Битнер не стал спорить и вписал в чек требуемую сумму.

— Вот и славненько. — Довольно улыбаясь, Дональд спрятал в карман чек и спросил:

— А генерал Хольц, сэр, он не будет против того, что мы берем его машину?..

— С генералом я разберусь сам…

— Ну хорошо, а то я вот что подумал…

— Я тебе заплатил деньги не за то, чтобы ты думал, а за то чтобы ты беспрекословно выполнял мои приказы.

— Уже иду, сэр.

— Да, и вот еще что. У тебя есть приличный гражданский костюм?..

— Конечно, сэр.

— Вот его-то вечером и надень. Подгонишь машину к двадцати ноль-ноль к моему дому. Адрес знаешь?..

— «Крона — 8–24»…

— Правильно. Ну ступай.

Ровно в восемь вечера, лакированный бронированный лимузин, стоял возле дома полковника Битнера.

— Молодец. Мне нравятся пунктуальные люди. — Похвалил Дональда полковник, и лихо проскользнул в салон на заднее сиденье. Лимузин плавно тронулся и бесшумно заскользил по улице.

— Куда едем, сэр?

— «Горный домик» знаешь?..

— Это где бандиты живут?..

— Ну почему, сразу, бандиты? Просто состоятельные люди. — Поправил шофера полковник.

— Все знают, что бандиты, сэр. Весь город знает.

— Ну тогда почему же они не в тюрьме? Будь они бандитами, прокурор города давно бы отправил их куда подальше.

— Ха! Да прокурор города один, из самых главных, бандитов!..

— Ну ладно-ладно. Тебя послушать так… Эй-эй, осторожно!.. Там старушка!..

— Все в порядке, сэр. Видите — успела убежать. Переехать пешехода не так легко, как кажется, сэр. Люди — шустрые существа…

Скрипя шинами лимузин вписался в очередной поворот.

— Куда ты гонишь? Мы никуда не опаздываем!.. Езжай помедленнее. — Попросил полковник.

— Тогда какой смысл брать лимузин, если ползти как черепаха, сэр?..

— Но нас же может задержать дорожная полиция… — Возразил Битнер.

— Дорожная полиция вытягивается в струнку, когда видит «хаванд-панцер» или «квазар-порто»… Ладно, раз вы так просите.

Дональд сбросил скорость и вскоре, совершенно успокоившись, полковник Битнер начал рассматривать улицы.

Через десять минут, лимузин пересек черту города и покатил в строну пустыни.

Шоссе было прямым, как стрела. У горизонта догорал закат, а светящиеся окна, удаленных от шоссе вилл, манили полковника своим богатством и уютом.

Когда нибудь, и он, Теодор Битнер, будет ездить по этому шоссе в свою загородную резиденцию. Это будет. Обязательно будет. Год-другой работы с мистером Лугано и…

Полковник представил, что он едет не на казенной машине, а на своем собственном лимузине. Дома его ждет длинноногая блондинка и пара маленьких карапузов… Хотя, нет. С детьми спешить не надо… Лучше, пока, завести собаку. Да. Вот так. Длинноногая блондинка и рядом с ней породистая собака… Дог. Да, мраморный дог… И вот Битнер выходит из машины. Рядом с ним радостно прыгает пес. Блондинка подходит и жарко шепчет на ухо: «О, Тед, я так скучала… Ты выглядишь утомленным.» А он ей говорит: «Я утомлен, дорогая, но не настолько, чтобы…»

— Твою мать!.. — Громко ругается Дональд и полковник просыпается.

— Что, что такое?.. — Пугается он.

— Да, кажись, поворот проскочили. Теперь разворачиваться надо…

— Ну так разворачивайся. В чем дело?..

— На этом корыте, пожалуй, развернешься. Шоссе то узкое…

— И что же делать?.. — Опешил полковник.

— А я почем знаю?.. — Зло ответил шофер. — Указателей никаких нет. Днем-то и так все видно, а в темноте пойди разбери…

Полковник лихорадочно соображал, как выбираться из такой ситуации.

— О, все нормально, сэр. Вон вижу указатель… — Сообщил Дональд.

— Ну ты даешь…

— Сэр, вы сами просили лимузин. На «кардиссо» мы бы…

— Ладно, Дональд, помолчи пожалуйста и осторожнее возле ворот…

— Ворота — не улица, сэр, там я буду осторожен. — Поклялся капрал.

Освещенные окна, четырехэтажного «Горного домика», приближались и вскоре, можно было различить, большую автомобильную стоянку. На ней стояло, по крайней мере, три десятка машин и Битнер понял, что на семейное торжество мистер Лугано пригласил, достаточно, много гостей.