Взгляд из тени

– То есть полная ксерокопия? Или просто базовые настройки?

– Всё сложнее, – Левиафан откашлялся и снова посмотрел на тёмное море. – И почти целиком зависит от воли того, кто эту… карманную, как ты говоришь, Вселенную, создаёт. Ты можешь сделать светила и твердь такими, как хочешь. Заставить моря почернеть. Можешь отменить всемирное тяготение, чьё-то проклятье, стереть с лица реальности кого пожелаешь, или наоборот, воссоздать, вернуть, оживить…

На последних словах голос куда-то съехал, и Левиафан замолчал. Но Антон ничего не заметил.

– А это не опасно? – он потёр переносицу. – Нельзя бездумно играть законами физики. Всё взаимосвязано, у всего есть последствия, действие рождает противодействия…

– Почему бездумно-то? – обиделся Левиафан. – К тому же, мир новый, податливый, как пластилин.

– А откуда вы знаете? Это раньше кто-нибудь пробовал?

Вопрос попал в точку, воскресив все тайные опасения Левиафана – те самые, которые он раз за разом топил на глубине сознания, те самые, которые тогда, на кухне, во время роковой ссоры, Оле высказал вслух. Может не получиться. Может погибнуть абсолютно всё. И вероятность вовсе не так мала, как он врал тогда.

Вот только…

Опасения чуть шевельнулись и, глухо булькнув, ушли обратно на дно. Они не имели значения. Не теперь, когда погиб Оле. Ради его возвращения – или хоть попытки – Левиафан готов был рискнуть. Всем и всеми.

– Не попробуешь, не узнаешь, Антоша. Или можешь продолжать умирать – каждую ночь, по кусочкам, пока твоя матушка не останется одна.

Прозвучало жёстко. Двоедушник даже побледнел, хотя казалось бы, куда уж больше. Левиафан хотел продолжить наседать, но Антон вдруг решительно поднял глаза:

– Хорошо. Что нужно от меня? Душа? Сердце, рука, глаз?

Ого. Быстро он.

– Ничего из вышеперечисленного, – усмехнулся Левиафан. – Откуда вообще такие… садистские мысли? Душа оборотня мне тем более ни к чему, девяносто пять процентов твоих собратьев, по несчастью, всё равно попадают Вниз. Нет, мне нужно, чтобы ты выполнил то, что и так делаешь каждую неделю.

– И что это?

– Сыграл роль, – Левиафан продолжал улыбаться. – Ну же, Антоша. Не мне учить тебя, что весь мир – театр. В нём есть…

Левиафан осёкся. Чёрт. Опять это слово. Но сейчас без него никак.

– В нём есть кукловоды, а есть куклы. И знаешь, думаю, тебе с твоим опытом будет не так уж сложно побыть кукловодом.

Антон глядел на демона, хмуря тонкие брови. Таких, начитанных, метафорами с толку не собьёшь – знают, что в любом предложении нужно искать подтекст.

– И кто же здесь мои куклы? Обычные люди?

– Нет, твои драгоценные люди не пострадают.

«Наверное», – мысленно прибавил он. Кто знает, что произойдёт во время ритуала?

– Речь идёт о дет… вернее, о двух сверхъестественных существах в облике детей. Надеюсь, тебя это не смутит? – Левиафан поднял бровь. – Нет какой-то слабости к детишкам?

– А я что, должен убить их?! – испугался двоедушник.

– Ну не-ет, нет, что ты. Выведи их на сцену. Эти дети обладают особыми способностями, они не вполне адекватны, не помнят своё настоящее происхождение, возраст – вообще ничего. Тот, кто за ними присматривал, у… умер. Несчастный случай. Ребята очень напуганы, в головах каша, никого к себе не подпускают. А без их помощи, так уж вышло, ритуал не завершить.

Повисло молчание. Антон таращился на Левиафана, тот упорно смотрел в сторону, напоминая себе о самоконтроле. Слишком много упоминаний Оле за последние полчаса. В углу пошевелился, разминая затёкшие мышцы, Марк.

– Но… почему тогда я? – растерянно спросил Антон. – Я думал, вы хотите использовать меня как убийцу или что-то в этом роде. Я же вроде как… чудовище.

– Ну-у, милый мой, убивать я и сам умею. Сейчас мне просто нужен человек со стороны, кто-то, кто не напугает их.

– Но почему я?

– А почему нет? – Левиафан пожал плечами. – Вполне подходишь. И знаешь, мне проще объяснить ситуацию тому, кто уже проклят, чем ломать картину мира обычному смертному.

Антон смотрел на Левиафана – так удивлённо, словно тот его не работой нагрузил, а мешок денег дал. Хотя деньги, наверное, ему тоже не помешали бы… Нет, серьёзно. Чего он так сияет?

– Что? – демон нервно провёл рукой по волосам.

– Вы… – Антон шумно вздохнул и махнул рукой. – Невероятно. Вы знаете, кто я, знаете, на что способен, и просите у меня что-то… настолько безобидное? Как у человека?

– Ну, эм, я…

Антон сделал шаг вперёд, и Левиафан почувствовал непреодолимое желание попятиться. Когда на него смотрели со страхом или неприязнью, было проще. А это…

– Я согласен! – человек протянул ему руку. Первым. Левиафан, разумеется, пожал, испытывая смутное беспокойство по поводу того, что он только что заключил сделку каким-то загадочным для себя образом. Но в следующий миг Антон вдруг пошатнулся, и стало не до размышлений. Левиафан машинально подхватил его, не дав грохнуться – парень оказался совсем лёгким. Может, надо было его покормить?..

– В чём дело?

– За… засыпаю, – пробормотал Антон заплетающимся языком. – Как странно… раньше это происходило не так быстро…