Взгляд извне

— Конечно, я говорю не о серой и однообразной жизни, а о жизни деятельной, наполненной событиями и открытиями. Сотни планет, тысячи интереснейших людей, горы информации, фильмов… Ведь мы соприкасаемся за свою жизнь лишь с крохотной долькой окружающего нас Мироздания!.. Нам не хватает времени, мы мечемся, желая успеть прочувствовать, передумать, сотворить как можно больше… А ведь мир современного человека так неизмеримо расширился! Что знали предки? Свой дом, двор, улицу, село… Ну, свой городок, в крайнем случае… А сейчас мы осознали себя как часть бесконечного во всех измерениях Мироздания, в котором и траектория элементарной частицы, и лепесток цветка, и движение галактик взаимосвязаны и взаимозависимы… Человек прошлого вполне успевал познать свой «микромир», больше того, некоторым он успевал надоесть даже за столь короткую жизнь. Но сейчас-то ведь все по-другому!.. Разве не горько уйти из жизни, когда столько пережито, понято, прочувствовано, когда так много можешь дать поколениям, идущим на смену! Не только индивидууму, но и обществу в целом, продление жизни на сегодняшний день необходимо! Именно понимание всего этого и давало мне силы в моей работе… А не ошибается, как известно тот, кто ничего не делает…

Некоторое время они помолчали.

— Спасибо, Шарль, — сказал, наконец, Янин. — Если бы я не знал тебя, я мог бы подумать… Ты ведь действительно очень изменился… Короче, я удивился бы, прежде всего, твоему красноречию… Может и впрямь сказывается работа твоего нового сердца, но я знаю, что это — наболевшее… И все-таки я должен сказать тебе… Нередко в процессе достижения цели, даже во имя действительно хорошей цели, человек может измениться, если будет неразборчив в средствах… Ведь мы не жестко запрограммированные роботы! Существует обратная связь: средства, которыми достигается цель, воздействуют на самого человека. В случае Аруаны, они воздействовали на целое общество и привели к закату этой древней цивилизации. Середины быть не может, поэтому так важно вовремя остановиться! Вспомни, как много — талантливых людей в прошлом погубили себя, не брезгуя при выборе средств!..

Янин подбросил в костер пучок сухих веток и внимательно посмотрел на Шарля.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Леруа горько усмехнулся. — Но, признаться, я не уверен, что на моем месте, ты не поступил бы точно также. Недостаток информации — вот главная причина моей ошибки. Кстати именно недостаток информации является причиной большинства ошибок в мире… Можно сказать, что весь прогресс цивилизации и есть борьба за все новую и новую информацию?.. Кроме того… — Леруа не закончил. Сигнал тревоги, сопровождаемый яростными вспышками красной лампы над медицинской палаткой, заставил его вскочить на ноги. Из палатки выбежала Юна.

— Старику плохо… — женщина с трудом сдерживала слезы. — По-моему, он умирает!..

Леруа молча нырнул в палатку, и вскоре до Янина донеслись его короткие приглушенные указания.

Через несколько минут, из палатки вышел Берг. Вид у него был мрачный, тревожная складка пролегла меж бровей.

— Старец просит, чтобы его отнесли в Священную Рощу, — угрюмо сообщил генетик. — Он убежден в скорой смерти и хочет умереть там… — Берг указал в сторону верхушек гигантских осмий, возвышавшихся над остальными деревьями.

Янин, пристально взглянув на Берга, шагнул в палатку.

Старик лежал на спине, широко раскрыв невидящие глаза. Он постоянно стонал и бормотал что-то нечленораздельное.

— Совсем плох? — шепотом спросил Янин.

— Хуже некуда, — Леруа отвечал, не отрывая взгляда от экранов электронного диагноста, по которым метались сложные синусоиды, отражающие деятельность мозга и вяло отбивало острые пики сердце…

— Он транспортабелен? — все так же шепотом спросил Янин.

— Лишь в крайнем случае.

— Я думаю, его необходимо доставить в Рощу, — не очень уверенно предложил Янин.

Леруа оторвался от экрана и шумно вздохнул. Некоторое время он молча смотрел на стонущего старика.

— Значит, ты тоже так думаешь? — спросил он.

— Пойду готовить сольдеры, — Янин торопливо вышел из палатки…

Глава восемнадцатая. Дмитрий Еремкин

Да-да, уважаемые, Хунта пребывал совсем рядом со мной, в теле… Никогда не догадаетесь, дорогие мои… Он, оказывается, уже давно контролировал сознание Шарля Леруа! И похоже, именно поэтому знаменитый ученый столь резко изменился.

Симеон Кристабальевич Хунта руководит сознанием Шарля Леруа!.. Это открытие ошеломило меня. И не меня одного. Джонс был шокирован не меньше.

— Вот почему он так изменился в последнее время! — безмолвно бубнил он у меня в мозгу.

Впрочем, пардон, мозг был, как ни крути, не мой, а его, Джонса.

Как, впрочем, и все тело.

— Как я, старый дурак, пень трухлявый, мог себе позволить не задумываться о такой возможности! — негодовал Джонс.

— В последнее время вы общались с Шарлем больше, чем кто-либо, — транслировал я Джонсу свои мысли. — Поэтому вам лучше знать, насколько он изменился… По-вашему пошел бы Шарль на все эти последние эксперименты, если бы Хунта не внедрился в его сознание?