Взгляд куклы

– А когда проснулся, девочки рядом не было? – Мне доводилось слышать подобные истории, которые побуждали поверить если не в сверхъестественное, то в провидение точно.

– Была и есть в моей жизни до сих пор, – Ама говорил тихо, и в его интонации слышалась печаль.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное, – я выдержала паузу и продолжила: – Но что в этой истории странного? Таинственная женщина с куклой, которую ты так и не встретил?

– Сио видела её.

– Сио? Твоя названная сестра, и она же девочка под мостом?

– И телохранитель Савады, на которого я работаю, – Ама жёстко напомнил, как туго переплелись три судьбы.

– В тот день? – я с жадностью подалась вперёд.

– Раньше. – Ама прикрыл глаза, и по лицу его пробежала тень. – Сио жила под мостом около двух месяцев, и за это время женщина с куклой несколько раз встречала на мосту и куда-то увозила на велосипеде мальчиков-беспризорников с длинными волнистыми волосами. Это всегда было либо поздним вечером, либо в непогоду, когда на улице мало людей. Сио говорила, больше она тех мальчиков не видела, поэтому рада, что я остался с ней.

– Скольких мальчиков увела та женщина? – я похолодела, внезапно открывая для себя ещё большую жуть этой истории.

– Сио вспомнила четыре таких случая. Я должен был стать пятым, но женщина либо не пришла, либо решила, что я убежал.

Пятым… какое-то заколдованное проклятое число. Или жертв было ещё больше? За бездомными не вёлся учёт, поэтому дети могли пропадать пачками, а никто даже не догадывался об этом. И уж тем более родители-бомжи не писали заявлений в полицию о пропаже: избавление от лишнего рта было радостью, а не трагедией.

– Спасибо, что поделился со мной этой историей.

– По правде, я бы хотел стереть её из памяти, но не получается. Время от времени я вижу во сне образ той женщины и таких же мальчиков, как я, сгинувших в небытие, – Ама прерывисто выдохнул. – Может, всё было совсем иначе, и это случайное совпадение, но…

– Не бывает таких совпадений, Ама, не бывает, – я протянула руку и сжала плечо юноши, хоть как-то выражая свою поддержку. Теперь мне ещё сильнее хотелось докопаться до истины и наказать виновника. – Скажи только, какой это был год?

– Две тысячи третий, кажется. В новостях ничего не было о пропавших детях. – Ама без дополнительных вопросов понял, что меня волнует. Действительно хороший переговорщик. – Я тщательно изучал газеты, на которых мы спали, в надежде, что меня ищут. И, греясь, смотрел телевизор в одном магазинчике, откуда не выгоняли, если сидеть тихо.

Сердце моё сжалось с новой силой. Это была та часть жизни, от которой вечно хочется отвернуться, отмахнуться, отгородиться… Но она всё равно никуда не девалась.

Прячась то ли от непогоды, то ли от колющего чувства в груди, я погрузилась в кресло, скрестив пальцы на уровне лица. Теперь меня преследовал образ женщины с куклой, но голые факты всегда помогали справиться с наваждением и предрассудками. За мостом Касуми находился район Шин-Ямашита, где Микаши Ори снимал квартиру вместе с другом. Ещё один бесполезный камушек в горе подозрений. Но среди собранных материалов было несколько любопытных фактов и фото, которые могли помочь собрать разрозненные кусочки в целую картину.

Друга Микаши Ори звали Таяно Изуму. Его семья слыла довольно богатой, но они связались с «Аума Шинрекё», нашумевшей в девяностых сектой, и потеряли практически всё, включая собственные жизни. Отравление угарным газом при сжигании древесного угля – именно так значилось в протоколе о вскрытии. Это событие сильно повлияло на Таяно. Мало того, что от него отвернулись однокурсники, друзья и бросила девушка, так ещё и доставшийся в наследство рёкан лег мёртвым грузом, ведь именно там его родители совершили самоубийство.

Вокруг гостиницы ходило множество легенд о призраках, и кто-то даже слышал стуки и завывания в ночи, видел смутные тени и кровь на стёклах. При свете дня, разумеется, никаких следов нечисти не оставалось. А вот предрассудки продолжали витать в воздухе. Поэтому Таяно долгое время не мог рёкан продать. Даже когда его жизнь наладилась, он стал работать в фирме грузоперевозок и подружился с Микаши, всё равно продолжал искать покупателя. В конце концов, Таяно нанял в риэлторы девушку «миловидную, но на голове как вороны гнездо свили» – именно такую характеристику я получила абсолютно от всех оставшихся в живых соседей. От них же узнала, что вдвоём Таяно и риэлтор регулярно наведывались к рёкану, отмывали стены от происков ребятни и продумывали различные стратегии. Только не помогали ни максимальное снижение цены, ни яркая реклама. Помогла, как и в случае магазинчика тканей Чиибаты, кукла.