Кстати, о еде. Поварихи были наши, девчонки из нашей группы Купчиха и Свинина, но это не помогало так, как на картошке в Протасовке на втором курсе. Продукты были из рук вон. Крупа, тушенка. Молоко, яйца и картошка только в виде порошка. От цинги спасались привезенным с собой в огромном количестве чесноком. Сигареты нам выдавали каждый день по пачке слегка подпорченной плесенью «Звездочки». До этого я эти пачки с мотоциклистом на фоне большой красной звезды видел только в фильмах про войну – эти сигареты прекратили выпускать еще в 1948 году. Самое удивительное, что в магазинах не было рыбы. Океан – вот он! Один раз, впрочем, мы отдуплились. Открылся магазин в нашем поселке, (продавщицу выпустили из-под следствия). Она открыла бочку пряной селедки. Мы её ели, прямо не чистя, просто резали на куски и ели. Но радость оказалась не долгой, продавщицу сразу арестовали опять.
Меня все время удивляет, почему у нас в стране запрещают ловить горбушу и вообще, красную рыбу. Вы видели, как она идет на нерест? Маленькие речки буквально кипят рыбой, а ловить её нельзя под страхом крупного штрафа или даже ареста. Но почему? Все равно эта рыба погибнет и икры столько не нужно. Почему нельзя ловить? Когда в телевизоре в очередной раз показывают, что поймали злостных браконьеров, мне жалко этих браконьеров и противно думать о государстве.
В тот год вышел скандал. Рыбнадзор получил в распоряжение вертолет. Они повесили под вертолетом на тросу большой крюк и стали этим крюком собирать сети по рекам. Народу надоело терять сети. Особенно разозлись танкисты одной из частей. На одной из речек они поставили по берегам два танка, связали их толстенным тросом, якобы тянут один из них. Притопили трос, сидят курят и ждут. Летит вертолет рыбнадзора с крюком. Танкисты-то думали всего лишь оторвать крюк, а вышло по-другому, трос крюка оказался не менее прочным, чем у танкистов, и вертолет весь плюхнулся в реку. Поминай, как звали изобретательных надзорщиков. Разборки так ничем и не кончились – несчастный случай.
Кстати, о несчастных случаях. Месяца через полтора беспросветной работы мы возмутились, вплоть до забастовки, что стоило ли лететь на край света, чтобы толком даже не посмотреть остров. Командир струсил и договорился с местным начальством. Нам выделили вертолет, чтобы провезти по красивым местам. Пока чего-то ждали, на этом вертолете наш отрядный доктор вылетел по вызову к какому-то больному. Пролетел метров пять, после чего вертолет рухнул. Доктор сломал ногу, а у вертолета отвалился хвост. Так что красивых мест Сахалина я так и не увидел.
На день рождения в августе я получил посылку из дома. У нас тогда был тайфун, и эта срочная авиа-посылка провалялась где-то в Хабаровске или в Ванино не менее двух недель. Я тогда уже работал на аэродроме, мы строили новую ВПП.
Аэродром вообще-то из-за сильного ветра был закрыт, но были исключения. На старую грунтовку во время тайфуна садились только полярники с красными хвостами. Смотреть на эти посадки было откровенно страшно. Эти самолеты приближались к ВПП по какой-то замысловатой кривой, с линией крыльев, наклоненной к горизонту градусов на тридцать. Когда уже казалось, вот-вот одно крыло заденет за землю, самолет резко выравнивался и падал вниз. Они несколько раз подпрыгивали на колесах. У летчиков это называлось «дать козла». Это уже был не «козёл», а целый мамонт, но ни один самолет не разбился.
Посылку мы открывали вдвоем с Татарином. Фанерная крышка отвалилась и из ящика вылезла, раздуваясь, зеленая подушка длинноволокнистой плесени. С плесенью справились быстро – её источником оказалась полукопченая колбаса. Мы её, конечно, выбросили? Нет! мы её съели тут же, даже не жарили, оставив половину ребятам. И те вечером съели по кусочку. И ничего нам от этого не было. А какой аромат разнесся по бараку, когда мы закурили паршивенькие, по московским меркам, сигареты «Пегас». Фантастика!
Приехав в Москву, мы получили по 800 рублей (еще 400 у нас вычли за перелет и питание). По тем временам это были большие деньги. Можно было бы считать себя вполне счастливыми, если б не знать, что ребята с Курил привезли по полторы тысячи при восьмичасовом рабочем дне с выходными и без сухого закона.
Вторая памятная поездка в Прибалтику состоялась случайно. Нас с Марком пригласила в Эстонию моя будущая жена. Планировалось и отдохнуть и подзаработать денег. Мы с будущей женой еще тогда совсем не были близки, но она мне всегда нравилась, и я хотел поехать, однако, когда я узнал, что организовывает это мероприятие Нос, всё желание у меня пропало. Тем не менее, идея-то осталась. В результате мать в министерстве договорилась, что нас устроят в Латвии, и мы с Марком вдвоем поехали просто отдыхать.